Конец и новое начало

– Слушай, я между прочим тебе жизнь спасаю. Если ты останешься тут стоять столбом, то тебя обязательно найдут. Ну и меня заодно. Так, что ты идешь со мной вниз и будем надеяться, что они в сумерках не увидят крышку подпола, – но поняв, что и этими словами не убедил малыша, сменил тактику и, придав голосу мягкость, продолжил. – Да пойми же ты, нельзя тебе тут оставаться. Они никого не пощадят. Я пытаюсь тебе помочь. Просто посиди со мной немного, пока все не успокоиться, а потом можешь идти куда хочешь. Честное слово. Ты всё ещё боишься?

Петя чуть заметно кивнул, но спускаться в черный лаз не спешил. Стрельба на улице между тем прекратилась.

– Меня зовут Константин. Я священник. Мне можно доверять. Тебя как зовут?

– Петя.

– Отлично, Петр значит. Послушай, Петр, я тебя не обижу. Спрячемся вместе, пока все не стихнет, а потом я помогу тебе найти родных. Идет?

Петя хотел сказать, что у него нет родных, а есть только одна тетя Лиза, но передумал и поддавшись уговорам, последовал вниз, в чёрный провал подпола.

Только около полуночи, поисковые отряды красных завершили прочесывать район, добили раненых и увезли трупы. Петя и отец Константин, выбравшись из подполья, сидели на ступеньке крыльца дома, послужившего им укрытием и неотрывно смотрели вдаль. Этой ночью небо над городом приобрело необыкновенный цвет. Освободившиеся от туч оно сияло бесчисленным числом звёзд. И вот, совершенно неожиданно, звезды померкли, затрепетав и потеряв резкость, а чернота безграничного космоса вдруг стала светлеть, приобретая странный, багровый оттенок. И в одно мгновение все небо озарила вспышка – яркий, ослепляющий свет, как будто кто-то запустил гигантский фейерверк во всё небо, следом раздался приглушённый расстоянием грохот взрыва. Ещё спустя мгновение свет померк и исчез, словно его и не было. Багровый свет пропал и черноту космоса вновь наполнили светом бесчисленные звезды.

– Помолимся о душах усопших рабов божьих – пробормотал отец Константин и поднявшись со ступеньки несколько раз перекрестился, после чего стал тихо шептать незнакомые мальчику слова какой-то молитвы.

Азарию вместе с толпой перепуганных людей вынесло на самую окраину городских поселений, а затем и прочь из проклятого города. Оказавшись на равнине, люди стали разбредаться кто куда, стараясь как можно быстрее незаметной тенью раствориться в вечерних сумерках. Лишь маленькая девочка, оставшаяся теперь одна, не знала куда податься. Вокруг неё не было ни одного знакомого лица.

– Милая, а где твои родители? – вдруг спросил женский голос.

Азария обернулась на него. Перед ней стояла женщина средних лет вместе с мужчиной, у которого за спиной был большой рюкзак.

– Они оставили меня с тетей Лизой. Но я не знаю где она, – тихим, едва слышным голосом отозвалась девочка.

– Потерялась бедная.

– Марта, мы должны идти. Красные в любой момент могут начать искать нас.

– И оставить её здесь одну?

– А что нам остаётся?

– Мы берем её с собой.

– Марта, не дури, она – обуза.

– Она идет с нами и точка. – Твердо возразила женщина своему спутнику и взяла потерявшуюся за руку. – Как тебя зовут, милая?

– Азария.

– Какое необычное имя. Меня зовут Марта, а это мой муж Карл. Он грубый с виду, но внутри просто душка. Не бойся идем с нами, мы не дадим тебя в обиду. Идем, давай, надо спешить, пока плохие дяди нас не нашли.

3

К дорогому особняку подкатил бронированный внедорожник. Из него вышел мужчина среднего возраста, отослав шофёра поставить машину в гараж, он упругим шагом поднялся по ступеням. Дверь ему открыла служанка, приняв у него дорогое пальто она удалилась на кухню. Мягкий свет светильников, расположенных по стене вдоль мраморной лестницы, освещал атласную обивку стен и резные перила. На втором этаже звучала старинная мелодия: «Лунная соната» Бетховена. Зен Мортифер замер у подножия лестницы боясь, что она прервётся от шума его шагов. Тихая музыка навевала воспоминания. Они познакомились в Вене, где на сцене театра ещё исполнялась живая музыка. Он был назначен туда послом и в свои выходные дни решил насладиться древним искусством. Она играла на рояле, а он обо всём забыв смотрел на неё, слушал её. Красивая, утончённая, пальцы порхающие по клавишам и отрешённое от земной жизни лицо, взгляд устремлённый в иные прекрасные миры. По окончании концерта: шквал аплодисментов, букеты цветов, толпы поклонников и он, с предложением жизни вечной и беззаботной. Но вот прозвучали последние ноты и крышку рояля закрыли. Раздались лёгкие шаги и в холл спустилась элегантная женщина, в облегающем платье, цвета металлик, оттенявший каждый изгиб тела. При виде любимого её губы тронула лёгкая улыбка. Он её нежно обнял, поцеловав в губы:

– Ты как всегда очаровательна, Элен.

– Очень устал дорогой?

– Да предвыборные дебаты утомляют.

Они прошли в бок обок в один из кабинетов. Женщина подошла к бару, открыв бутылку она разлила вино по бокалам, и подав один мужчине села в соседнее кресло. После короткого разговора о ближайших светских событиях, Элен спросила:

– Как обстоят дела с выборной компанией? – улыбнувшись спросила она.