Конец и новое начало

Примерно через полчаса, когда все уставшие и запуганные люди с площади потянулись по забитым мусором и обломками улицам города, Надежда полушепотом обратилась к рядом идущей Лизе:

– Подруга, нам надо выбираться из этого. И чем быстрее, тем лучше.

– Ты шутишь? Посмотри на них, – Лиза кивком указала на плетущихся рядом детей. – Они уже на пределе. Как и я.

– Я знаю это. Поверь, мне тоже очень хреново. Но я уверена, что если мы и дальше будем плестись, куда нам скажут, то станем баранами на бойне.

–Ты, о чем вообще?

– До меня доходили кое-какие слухи о этих ребятах. И если хоть половина их них правда, то нам конец.

– Что до тебя доходило? Не выдумывай пожалуйста, мне и так плохо. Да, они сборище бандитов и сектантов. Но им нужны люди для работы и обмена пленными. Мы, то есть. Скорее всего нас распределят по их лагерям, где начнут заставлять работать и промывать мозги своей идеологией. Но там хоть кормить будут, – со вздохом закончила она.

– Если бы! Поверь, все намного хуже, – увидев, что Лиза вновь хочет возразить, Надежда протестующе мотнула головой и быстро продолжила, не давая возможности перебить себя. – Я не предлагаю вот так сорваться с места. Надо дождаться момента. Наверняка не мы одни жаждем сбежать. Посмотри на нашу охрану – их всего ничего.

Лиза неохотно огляделась. Действительно, конвоиров было очень мало, по нескольку человек каждые метров двадцать-тридцать, и ещё в голове и хвосте колонны ехало по машине с вооруженным сопровождением.

– Просто надо быть готовыми и при первой же заварушке рвать с места.

– А как же дети?

– Берешь их за руки и подталкивая гонишь в ближайшее укрытие. Потом дворами сваливаем из этого чертового города. Не бойся: я помогу.

Лиза внимательно посмотрела в лицо Надежды и, словно найдя в его выражении что-то важное, кивнула.

– Так-то лучше, подруга, – улыбнувшись ответила на молчаливое согласие Надежда. – Объясни мелким, что к чему. Пусть будут готовы по команде бежать.

Удобный случай представился уже скоро, когда они, уже на выходе из города, пересекали предместье, плотно застроенное небольшими одно и двухэтажными домами, окруженными разношерстными заборами из дерева, сетки и металла. Кое-где в них зияли пустые проёмы распахнутых калиток или дыры от снарядов и тогда можно было видеть скрывавшиеся за ними дома, окруженные огородами и плодовыми деревьями. Чуть впереди, через несколько рядов людей, Лизы с Надеждой и детей шла пожилая женщина, одетая в какое-то тряпье из застиранного платья, куртки и нелепого синего цвета платка на голове. Её с двух сторон поддерживали двое мужчин: один уже пожилой, а другой, по моложе, но тоже с сединами, облаченных в столь же поношенную одежду. «Вероятно муж и сын», – машинально подумала Лиза. Женщина еле передвигала ноги, время от времени полностью повисая на плечах родных, тем самым тормозя движение всей колонны. Это бесило конвоиров и из-за каждой такой задержки они с бранью накидывались на старуху. После очередной такой заминки им, похоже, это окончательно надоело и они, вырвав женщину из рук близких, бросили её на дороге чуть в стороне от колонны в небольшую дренажную яму. Один из двух солдат взял автомат на перевес, готовясь, вероятно убить несчастную, но старик, что до этого тащил старую на себе, схватил автомат обеими руками и отвел ствол в низ. Солдат разразился потоком брани. К нему на помощь поспешил напарник, на ходу передергивая затвор. Люди, шедшие за ними, остановились, ожидая развязки, и пара конвоиров, шедшая сзади Надежды и Лизы, поспешили на шум.

– Похоже это наш шанс, – шепнула Надежда Лизе.

Та со смесью страха и надежды посмотрела на неё.

Между тем, старуху решили защитить сын и ещё несколько неравнодушных человек из образовавшейся толпы, моля и доказывая что-то конвоирам. Старик повис на автомате и орал во всю глотку, его сын метался между ним и матерью, по-прежнему лежащей на земле и истерично вопящей нечто нечленораздельное.

– Видишь с права от нас проход? – максимально тихо, чтобы только Лиза услышала, шепнула Надежда и, мотнув головой, указала направление.

Лиза посмотрела в указанную сторону и увидела узкую, чуть больше метра шириной дорожку между двумя деревянными заборами, доходила она до параллельной улицы.

– Я хватаю этих и этих, – Надежда указала на нескольких ребят, шедших первыми, ты говоришь остальным бежать следом и берешь последних, следя чтобы никто не отставал.

– А вдруг они погоняться за нами?

– Не бойся.

Но тут их опередили: несколько человек бросились в рассыпную и их примеру тут же последовало еще десятка полтора людей. Тут же все ряды колонны смешались, создав дикую толкучку из метущихся людей.

– Вперед! – последнее слово Надежда выкрикнула во весь голос и, схватив за руки первую пару ребят, втащила их в проход, не оставляя времени на размышления и препирательства.

– Давайте дети, это наш шанс! Живее, живее! – Лиза начала подталкивать ребятишек, те, сообразив, что от них хотят, резво побежали за своими товарищами. Держа за руки последнюю пару, она последовала вслед за Надеждой.