Конец и новое начало

Пришлось подчиниться. Когда прошел последний ребёнок, машина вернулась на своё место, вновь перекрыв проезд.

Лиза даже не подозревала, что столько людей оставалось в городе. Она с трудом, протискиваясь среди людей, нашла свободный участок, где могла разместиться с детьми. Это был небольшой клочок асфальта и вытоптанной клумбы, рядом со стеной одного из жилых домов, на первом этаже которого располагался магазин канцелярских товаров, выбитые окна которого были заменены щитами, сколоченными из обломков мебели. Окружающие не обращали на них почти никакого внимания. Лишь одна женщина, лет сорока, одетая в синие джинсы и синюю же джинсовую куртку оглядев их с интересом и сочувствием, спросила:

– Как вас угораздило попасться им?

– Как? Да вот, не успели. Ждали, что помогут с эвакуацией военные из самообороны, а в итоге прислали всего одного знакомого человека без транспорта и того… – тут она вспомнила Барсука и расстроенно замолчала, не в силах закончить предложение, боясь разреветься. «Ради детей я должна быть сильной», – решила она про себя.

– Нашла на кого надеяться, – фыркнула женщина. – Эти трусы первыми сбежали, как поняли, что стало жарко.

– Не надо, не все такие. Нам хотели помочь, но, – Лиза чуть помедлила, подбирая нужное слово, – не успели.

– Понятно. Меня, кстати, Надежда зовут.

– А меня Лиза.

– Вот и познакомились. Я так понимаю ты в детском доме работала?

– Да.

– Хорошим делом занимаешься, вот только время сейчас для этого нехорошее. – Надежда окинула взглядом измученных детей и продолжила –Твои наверно есть хотят?

Словно услышав кодовое слово, один из младших детей заговорил:

– Пить хочу!

– Пить! И кушать! – Тут же присоседилась к нему одна из девочек.

Еще спустя пару секунд требовала еды и воды чуть ли не вся группа, лишь двое; Петя и Азария молча смотрели на воспитательницу. Лиза потратила несколько минут уговаривая подопечных вести себя тише, убеждая, что скоро их отпустят и накормят.

– Извини. Похоже зря я это вслух сказала, – смущенно произнесла Надежда, когда дети немного успокоились.

– Ничего, – вздохнула Лиза. – Так или иначе они всё равно начали бы просить.

– Ага. Только я не думаю, что красные собираются закатить нам банкет, – с сарказмом отозвалась Надежда.

– Но они же не могут держать нас здесь вечно.

– Это верно. Раз они собрали нас всех вместе, значит зачем-то мы им нужны. И это меня пугает больше всего.

– Возможно просто для проверки документов?

– Хотелось бы верить, но вряд ли. Ты наверняка не меньше меня слыша об этих «последователей истиной веры» и их дружках красных. Бюрократия не их конек.

– Да, мне рассказывали. Но я думала, эти слухи преувеличены. Не могут же они на самом деле делать, то что им приписывают.

– Тогда как эти дети оказались у тебя? Оглянись вокруг – все это тоже преувеличение?! – Надежда обвела рукой площадь, заполненную людьми.

Лиза опустила глаза. Возразить было нечего.

Тут по толпе пошел нарастающий гул голосов. Все пришли в движение, те кто сидел на асфальте встали на ноги, некоторые вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть, что происходит. Но из-за большой скученности люди были вынуждены топтаться на месте, переминаясь с ноги на ногу. Лиза, присевшая было на землю газона, вновь встала на ноги, тщетно озираясь по сторонам.

– Что, что там происходит? – спросила она.

– Похоже, собрались вести нас куда-то, – отозвался щуплый старичок, стоявший рядом с Надеждой.

– Вести? Но куда, зачем? – с тревогой спросила Надежда.

– А я откуда знаю? – ответил старик и, отвернувшись, стал пристально вглядываться в сторону источника волнений.

– Может нас наконец покормят? – со слабо надеждой предположила Лиза.

– Хорошо бы, – отозвалась Надежда.

Тут впереди стоявшие люди пришли в движение и нестройно побрили в одну сторону. Сквозь шум стал просачиваться командный голос:

– В колонну! …стройся! …не задерживайся! Быстрее!

Сквозь толпу, расталкивая и пиная людей, пробились двое людей в камуфляже. Один держал в руках автомат, орудуя прикладом как дубинкой. Второй, с закинутым за спину автоматом, выкрикивал приказы в шипящий мегафон. Приблизившись к Надежде и Лизе с детьми, первый из них, невысокий с худым заостренным лицом, покрытым недельной щетиной, крикнул женщинам:

– Чего застыли? Поднимайте свой зоопарк и двигайте за остальными!

– А куда мы идем? – отважилась спросить Надежда.

– Не ваше дело! Шевелите окорочками! Не то получите! – он сделал угрожающий замах прикладом.

Второй выкрикнул в мегафон, заставив детей зажать уши:

– Немедленно построиться в колонну по четверо! Не задерживаться!

– Хорошо, хорошо мы идем, – дрожащим и срывающимся от волнения голосом примирительно ответила Лиза, пытаясь успокоить солдат. – Мы сейчас же идем.

Затем она обратилась к Надежде, все ещё злобно исподтишка глядевшей на мужчин с оружием:

– Надя, помоги мне пожалуйста с детьми.

– Конечно, – бросив последний испепеляющий взгляд на красных, она стала помогать расставлять измучанных, испуганных и слабо соображающих детей в подобие строя.