Конец игры

Дочь в последнее время ведёт себя слишком уж странно, и с каждым днём становится все труднее предположить, что ещё следует от нее ожидать. Заблокировать дверь в комнату комодом, чтобы закрыть доступ для всякого, даже для неё, для собственной матери, в необъяснимом порыве раздражения грохнуть об пол свой ненаглядный комп ‒ вполне в её нынешнем духе. Но, что сильнее всего настораживает, по-прежнему ничем не нарушаемая неживая тишина.

Таня, не выдержала и устремилась вверх по лестнице, подошла к двери, почти прислонилась к ней, поинтересовалась громко:

‒ Эм! Что там у тебя? Всё в порядке?

Молчание. Всё так же, ни малейшего звука изнутри. Таня подёргала ручку ‒ не заперто.

‒ Эм! Я вхожу.

И не дожидаясь ответа, она распахнула дверь.

Первое, что увидела ‒ валяющийся на полу стул. Значит, это он упал. Возле него ‒ рюкзак и высыпавшиеся из него вещи: тетрадки, ручки, карандаши. И над всем этим мелким разгромом стояла дочь, смотрела перед собой широко распахнутыми глазами и беззвучно шевелила неестественно бледными губами. Её руки, сжимавшие небольшой клочок бумаги, крупно дрожали. Или, скорее, тряслись, ходили ходуном, словно по ним пропускали ток.

‒ Эмбер!

Дочь снова пошевелила губами, и опять звука не получилось, хотя она явно что-то произнесла.

Таню тоже тряхнуло, будто и ей достался электрический разряд:

‒ Детка, милая! ‒ Уже не на шутку перепугавшись, она подскочила к дочери, ухватила её за плечи, качнула. ‒ Да что с тобой?

Губы Эмберли задвигались в очередной раз, но теперь Таня разобрала.

‒ Это не я.

Да что за кошмар?! Мысли в голове проносились, словно осенние листья, гонимые сильным ветром. Целый поток! Но обозначились и вырвались наружу, наверное, самые глупые из возможных:

‒ Почему не ты? А кто?

Эмберли дернулась, отшатнулась, выкрикнула отчаянно:

‒ Я не могла! Я не стала бы! Это точно не я!

Таня опешила, всплеснула руками:

‒ Да о чём ты?

‒ Я бы не стала писать такое! И я бы ни за что так не сделала! – продолжала выкрикивать Эмберли. И взгляд её тоже кричал: «Ты мне веришь? Ты мне веришь?» − Это кто-то нарочно! Подсунул! Мне! – Она всхлипнула судорожно и произнесла почти умоляюще: − Мама, а к нам не заходил кто-нибудь из посторонних?

‒ Никто не заходил, ‒ пробормотала Таня, совершенно сбитая с толку. ‒ Кроме Шелдона. Но… ‒ Она не стала договаривать. К чему отвечать на вопросы, значимость и смысл которых ей абсолютно непонятен? ‒ Эмберли, дорогая! Да о чём ты вообще говоришь?

‒ Это не моё. Я не писала этого. Я не могла. Откуда оно взялось? ‒ дочь протянула тот самый клочок бумаги, который всё время, до последнего момента, крепко сжимала в руке.

Тане на автомате забрала его, зачастила, как можно убедительнее:

‒ Если ты так считаешь, то, конечно, не твоё. Конечно, не писала. Успокойся, милая. ‒ Она смяла листок, поскорее засунула его в карман брюк, с глаз долой. ‒ Всё хорошо, Эмбер. Никто ведь не утверждает обратного. Не ты – значит, не ты.

Таня подошла к дочери, осторожно обняла, боясь, что та опять отшатнётся, но Эмберли, почувствовав её прикосновение, обмякла, привалилась, словно с трудом держалась на ногах.

− Всё, дорогая, успокойся, успокойся, − вкрадчиво шептала Таня, ласково поглаживая ту по спине. – Я с тобой. Никого постороннего нет. Всё хорошо. Вот так. – Она потянула дочь в сторону кровати. – Присядь. А лучше приляг. Я принесу тебе воды. Всё хорошо. Всё у нас с тобой хорошо.

Эмберли не сопротивлялась, позволила довести себя до кровати, послушно уселась, сжалась в комок.

− Сейчас схожу за водой, − доложила Таня. Посмотрела вопросительно, дождалась подтверждающего кивка.

Но принесла она не только наполненный стакан, а еще и блистер с красными капсулами – успокоительное, которое сама частенько принимала. Подобного добра в доме всегда было предостаточно, порой даже больше, чем еды.

Дочь по-прежнему не возражала: покорно проглотила таблетку, смиренно улеглась. Таня накрыла её пледом, нерешительно дрогнувшей рукой прикоснулась к волосам, провела по ним, почувствовала давно забытую нежности.

− Теперь попробуй поспать, – почти пропела. Да так и осталась сидеть рядом, пока не убедилась, что Эмберли заснула, параллельно перебирая в голове мысли, пытаясь разобраться в том, что произошло.

Уже спустившись вниз и стоя посреди кухни, она вспомнила про клочок бумаги в кармане, достала, развернула. Кажется, это из-за него весь сыр-бор. Стоило спрятать бумажку из виду, и Эмберли начала успокаиваться. Да что же в ней такое?

Несколько слов, написанные разными почерками. Некоторые зачёркнуты, исправлены на другие. Смысл? Таня разобрала с трудом, точнее, мало что уяснила из прочитанного: что-то принесу, «приходи в восемь часов», какой-то дом у реки.

В какую фигню Эмберли влипла? И что она должна принести? Или это ей что-то должны? Похоже, дочь окончательно зациклилась на университетах и плате за обучение – заявляет, что достанет деньги сама, а потом дёргается из-за каждой мелочи. Скоро совсем свихнётся.