Конец легенды

— Правильно, — он несколько самодовольно ухмыльнулся. — У нас подпольная организация. Это Революционный фронт освобождения Марса!

Я присвистнул.

— Так вы террористы? — вздохнул я, хлебнув из стакана.

— Нас так называют паладины и эти жирнопузые уроды из Совета Четырех Городов. Мы хотим свободы для колоний, — ответил он не без пафоса.

— Кто же вас тут угнетает? — удивился я. — Вон идите в пустыню: места там навалом, создайте свой клан, построенный на гуманизме и свободе. Станьте примером для подражания — пусть все лопнут от зависти к вашим справедливым порядкам…

— Ты не понимаешь! — перебил он меня. — Дело в другом…

— Любопытно, — вставил я.

— Дело в том… — Он прервался, так как к нашему столику подошла пожилая официантка в грязном халате. Она принесла заказ моему нежданному собеседнику. Какой-то салат и колбу с синеватым напитком.

— Дело в том, — продолжил он, когда она ушла, — что наши цели посерьезнее будут, чем какие-то там сектантские кланы! Я так понял, что, если тебе всего не объяснить, ты ничего не поймешь…

— Скорее всего, — кивнул я.

— Элайя, наш лидер, сказала нам многое, она тоже землюк, как ты. Ты поймешь, должен понять… — Он заговорил быстро и немного сбивчиво. — Она давала книги, много книг у нее интересных… Фильмы там всякие, про все, ну… Как на Земле все было…

— История? — подсказал я.

— Да-да, история, — торопливо согласился он, — мать моя женщина! Я такого насмотрелся! Столько одуплил[17]!.. Ты и не представляешь, в каком я был лоу лейвеле[18]!

— А если короче? — не слишком вежливо попросил я.

— В общем, — продолжил он, — ты должен знать, что на Земле в какой-то момент всякие традиции и неправильные эти… направления развития в обществе… В общем, все пошло не так… За-ради небольшой кучки банкиров и промышленников мир стал хуже. Была вроде попытка с Америкой — ну начать заново, с чистого листа, развитие общества, но тоже не вышло: убили там президента нормального, потому что он деньги мешал зашибать всяким уродам. Слыхал, наверное, про это…

Я кивнул.

— Вот… И когда на Марсе возникла колония, людям было тяжело, они выживали… строили… Ну ты знаешь, что было. Все можно начать заново, по-нормальному, с чистого листа! И тут выясняется, что Земля, которая плюнула на колонистов, забыла про них, хочет сейчас все здесь прибрать к рукам — мол, дескать, все здесь возникли с Земли, так что будьте добреньки слушайтесь папочку! Все правительственные системы строятся по земному принципу, а не по марсианскому, свободному. Паладины начинают служить властям, их волю исполняют. И вот про это «Зеркало» нам многое выяснить удалось: это центр управления какой-то мудреной хренью, которая может всех заставить слушаться этих уродов, считающих себя хозяевами. У нас есть осведомители в Совете Лихоторо. Вот. А ты говоришь, идите в пустыню… Вообще мы многое про тебя в Сети читали, и твой пример заставил нас действовать активнее — ты смог противостоять в своих поисках превосходящим тебя силам…

Я не выдержал и сильно хлопнул по столу стаканом.

— Ну вот, раньше я думал, что один такой придурок на Марсе, — сказал я, вновь наливая себе, — а теперь оказывается, что целая тусовка!

— Ты выбирай слова-то, Странный, — насупился незнакомец.

— Да я стараюсь, — я сжал губы, — просто не всегда выходит. Мало того что я контуженный, так ведь еще и такой же романтик, просто потерпевший немного… И база мне эта на хрен не уперлась — я свою любимую женщину ищу, а на все эти глобальные замуты мне тьфу и растереть… Понимаешь? Как тебя звать-то?

— Санька Экскаватор, — кивнул он, протянув мне руку.

Я помедлил какое-то время, а потом ее пожал. Стиснул он мою ладонь крепко, как тисками. И правда его руки напоминали две экскаваторные стрелы с ковшами.

— Ходят слухи, — загадочно прищурившись произнес Санька Экскаватор, — что твою женщину из-за этого «Зеркала» и украли. Это правда?

— Правда, — чуть помедлив, ответил я. — Только ни я, ни она не в курсе, где этот чертов объект находится, понимаешь, Саня? Я вот и сижу тут, как идиот… — Я сжал кулаки. — Не знаю даже — она живая или нет?

— Зачем же ее воровать, если она не знает ничего? — подозрительно глянул на меня собеседник.

— Долго объяснять. — Я махнул рукой. — Она нужна была как заложник, и муж ее бывший в разведке на Земле работал, так что эти кретины решили, что она все знает…

— Ясно, — кивнул Санька.

— Ты откуда знаешь про Эверта? — спросил я.

— Бармен на нас работает — он и сказал, — ответил он.

— Я-то вам на хрена? — полюбопытствовал я, закурив. — Я не знаю ни фига, хоть лицо и заинтересованное.

— Так я чего и говорю. — Он придвинулся ко мне поближе. — Мы нанять тебя хотим: девайсов нормально отвалим…

— Подожди! — Я поднял руки. — Поставь-ка в музыкальном автомате какой-нибудь тяжеляк и возвращайся.

Я, порывшись в карманах, кинул ему алюминиевый жетон. Он, почти не вставая со стула, дотянулся своей ручищей до автомата и, промотав меню списка, бросил жетон в щель. Раздался щелчок, и заиграла песня группы «Автоматическая Подача», начинающаяся словами «Ядерный крест вбит у меня между глаз…» — местный старенький шлягер.