Конец лета

Она вздохнула. По берегам озера сгущались тени. Вода казалась почти черной.

Непривычно было не видеть у мостков лодки Джайлса. Она всегда находилась здесь, или привязанная к мосткам, или вытащенная из воды, а теперь валяется на песке на узком пляже Края, разбитая в куски.

Джек считает, что они должны расстаться. Она не может с этим согласиться и не согласится. Значит, она эгоистка? Рассуждает, как ребенок?

Но она признает, что наступил трудный момент в жизни ее брата и сестры, что, возможно, это не самое лучшее время, чтобы они с Джеком вели себя как обычные влюбленные. По первоначальному плану они должны были держать все в секрете до конца лета, а затем, осенью, собирались узнать друг друга получше.

Насколько она понимала, этот план по-прежнему оставался в силе. Она снова вздохнула:

— Я согласна, что нужно все оставить до конца лета. Но я хочу снова увидеться с тобой осенью.

— К тому времени ничего не изменится. Мы по-прежнему будем той же семьей.

Но осенью он увидит, насколько ее семья отличается от его, что никто из них никогда не знает, чем она занимается. Он увидит, что все получится.

Он засунул руки в карманы.

— Надеюсь, ты понимаешь, — медленно проговорил он, — как мне все это не нравится, как сильно я хочу…

Она коснулась его щеки.

— Я знаю…

Она позволила себе ввести его в заблуждение — пусть он думает, что она с ним соглашается. Не было смысла спорить с ним. Он так и не поймет, как сильно ошибается, пока не кончится лето.

— Я собираюсь поговорить с матерью, — заявил он. — Но ты, видимо, не готова сказать своей сестре? Нет, не готова.

— Я пока пойду в бревенчатый дом, — ответила Эми.

— Там, наверное, Холли.

— Ничего. Я же на свою сестру рассердилась, а не на твою.

Сквозь дверь-сетку она увидела, что Холли сидит за круглым столом в комнате. Как только дверь, отворяясь, заскрипела, Холли вскочила и пошла ей навстречу.

— Эми, я так за тебя счастлива! Мне кажется, вам вдвоем будет хорошо. Но ты должна мне пообещать, что когда бы он ни довел тебя до белого каления, ты позвонишь мне. Он доводит меня до белого каления с тех пор, как у него начали резаться зубы.

Холли очень старалась, но ее голос звучал чересчур весело. Она это отрепетировала. Она вовсе не была рада за них с Джеком.

Эми никогда не думала, как отреагирует Холли. Ей казалось, что Холли будет счастлива за нее, и Холли, очевидно, чувствовала, что должна быть счастлива, но это было не так.

Ну почему все так нескладно? Ну почему никто не воспринимает это нормально?

— Очень мило с твоей стороны. — Эми решила сделать вид, что поверила. — Но к сожалению, ничего из этого не выйдет. Ситуация в семье слишком сложная.

— О, Эми… — Теперь голос Холли звучал искренне. Может, ей было и не по себе из-за отношений Эми и Джека, но все же она желала им добра. — Мне очень жаль. Ты ужасно несчастна?

— Да уж, хорошего мало, — согласилась Эми. — Но ничего. Мы же не любим друг друга.

Она не собиралась этого говорить. Она не знала, зачем произнесла эти слова.

Но ведь это правда, не так ли? До разговоров о любви им еще далеко. Джек вообще считает, что они расстались.

Она села к столу. На нем лежал какой-то юридический документ, а сверху — ручка. Как видно, Холли работала.

— Мне действительно очень жаль, — повторила Холли. — Я считаю, что ты для него — чудесный выбор.

— Нет, все наоборот. Это вы были бы для меня чудесными.

Все будет чудесно. Будет. Это еще может случиться. Она должна в это верить.

— Иногда мне кажется, что Джек не понимает, насколько одинок, — продолжала, Холли.

— Джек? Одинок?

— Он всегда всем нравится. Я это знаю, но начинаю задумываться, знает ли кто-нибудь из нас, как распознать одиночество. Люди жалуются, что родители не разрешали им проявлять гнев или сексуальность. А мне интересно, разрешала ли нам мама скучать по папе? Она всегда нас отвлекала, устраивала всяческие развлечения, только бы мы не ощутили тоску по нему.

— А я думала, вам нравилось, что вы не слонялись, без дела, как многие другие, — сказала Эми. Холли и Джек рассказывали ей, как было весело, когда отец уходил в море.

— Да, конечно. Но может, мы зашли слишком далеко и теперь превратились во взрослых, которые не знают, одиноки они или нет.

— И ты считаешь, что это справедливо в отношении вас обоих?

— Похоже на то. — Холли заправила волосы за уши. — Эми, мне ужасно неприятно в этом признаваться, но моей первой мыслью, когда я увидела вас вдвоем, было, что меня предали.

— Предали? — Эми пришла в ужас. — Да я никогда… Холли подняла руку, прося подругу замолчать.