Конец страшной сказки

Мы переглянулись с Валерой и Костей. Уже в коридоре посовещались друг с другом и решили, что Орленко в самом деле вызывает подозрений меньше всего. Во-первых, она вела себя вполне спокойно во время разговора с нами; во-вторых, была более дружна с Азаровой, чем остальные члены коллектива; а в-третьих, ее хромота, на которую я только сегодня по-настоящему обратила внимание, не позволяла носить туфли на высоких каблуках. Я даже заметила, что сегодня на Орленко надеты удобные лодочки, совершенно без каблуков, которые больше похожи на тапочки, чем на нормальную обувь.

Разговор с Валентиной Худяковой, которую мы встретили в коридоре студии, оказался более приятным. Завидя нас, она приветливо улыбнулась и тут же остановилась, несмотря на то что куда-то направлялась торопливой походкой. После первых наших вопросов она сразу же догадалась, к чему мы клоним.

— Вы подозреваете меня в убийстве? — изумилась женщина и хохотнула. — Надо же такое придумать?! С чего вы взяли?

— Значит, были причины, — буркнул Валерка, обидевшись на то, что его подозрения не приняты всерьез.

— Но это же полный абсурд! Да и вообще, в тот вечер я была дома с родителями, — рассказала Валентина. — Вы можете позвонить ко мне домой и убедиться, что это так.

— В котором часу вы вернулись домой? — уточнил Костик.

— Около половины одиннадцатого, — тут же ответила Валентина. — Мама еще не ложилась. Она видела, как я пришла, поужинала и легла спать. Из дома никуда не отлучалась. Кстати, мне около одиннадцати звонила подруга, я с ней разговаривала по телефону почти целый час. У нее вы тоже можете проверить. Достаточно? — с издевкой поинтересовалась Худякова.

— А можно узнать номер вашего домашнего телефона? — поинтересовался Валерий.

— Пожалуйста, — не раздумывая, кивнула Валентина и продиктовала набор цифр, которые я даже не стала записывать к себе в ежедневник: координаты Валентины были в телефонной книжке Азаровой.

Проверить алиби Худяковой оказалось проще простого. Для себя я решила, что этим займется Павлик Старовойтов, и надо было ему позвонить. Хотя после разговора с Валентиной я склонялась к мысли, что она меньше всего попадает под подозрение в связи с убийством Азаровой. Слишком уж беззаботной показалась ее реакция на предъявленные обвинения. Она ничуть не взволновалась, не стала оправдываться, просто ответила на наши вопросы, хочется надеяться, что честно.

— А Галина сегодня здесь? — поинтересовался у Худяковой Костя, как только разговор с Валентиной был закончен.

— Да, у себя в кабинете, — ответила девушка, догадавшись о наших намерениях в отношении Изюмовой. — Только, уверяю вас, она тоже ни при чем. Не знаю, с чего вы решили, что убийцу стоит искать среди нас.

Говорить Худяковой о том, что стало основанием для наших подозрений, мы не стали. Валя торопливо прошла дальше по коридору, мы же заглянули в кабинет, где сидела Галина. Изюмову мы застали в кресле рассматривающей какой-то глянцевый журнал в красочном оформлении. Наше появление чуть смутило ее, но она постаралась и виду не подать, даже не вышла нам навстречу…

— Вы все насчет программы об Елизавете Павловне? — индифферентно поинтересовалась женщина.

— Нет, на этот раз цель нашего прихода несколько иная, — разочаровал ее Шилов.

— А где вы были в четверг ночью? — неожиданно спросил ее Валерий.

Галина, не готовая к вопросу в лоб, даже вскочила со своего места. Журнал упал с ее колен на пол, Галина не подняла его, подошла ближе к нам.

— Я же вам все сказала еще во время нашего первого разговора, — напомнила она, надеясь, что на этом инцидент будет исчерпан.

— У вас есть алиби на тот вечер? — с той же строгостью продолжал допрос Гурьев.

— Какое алиби? Что вы несете? — набросилась на него Изюмова. — Это вообще не ваше дело, кто где был.

— Галина, если вы будете с нами откровенны, мы обойдемся и без вмешательства сотрудников правоохранительных органов, — пообещала я Изюмовой.

— При чем тут милиция? — тем не менее настороженно спросила Галина. — Я же имею право на личную жизнь и не обязана отчитываться…

— Обязаны! Вы подозреваетесь в убийстве Елизаветы Павловны Азаровой! — бросил Валерка. — Именно вы в тот вечер были с ней на пустыре.

— С чего вы взяли? Не было меня там, — противилась Изюмова.

— А где же вы были? — спросил Костик.

Галина отошла от нас к окну, выглянула на улицу. Костик тут же бросился к ней, чтобы предупредить возможный побег, если он случится, на что Галина только усмехнулась:

— Вы что, правда думаете, что это сделала я?

— Если у вас нет алиби… — начала я спокойно, но Изюмова тут же перебила меня.

— Есть у меня алиби! — воскликнула она. — Только просьба: никто из работников студии не должен об этом знать.

Ага! Вот это уже становилось интересным! Значит, между сотрудниками студии существуют какие-то тайны, интриги… Вот в чем кроется разгадка. В предвкушении этого интересного я замерла.

— Обещаете, что никто не узнает? — повторила Изюмова.

Я кивнула. Наверное, этого было достаточно, чтобы выразить свою готовность сохранить услышанное в тайне, потому что Галина продолжила: