Конец ток-шоу

Я посмотрела на часы - 19.30. Студию надо было освобождать ровно в восемь. Если мы за десять минут не приведем себя и студию в порядок, то сделать программу сегодня не удастся, а это такой удар по финансам компании, которого Котова мне не простит. Что ж, остается только положиться на бога и продюсера… И, внутренне смирившись, я отправилась на поиски своей собаки.

Сразу же после взрыва Глаша подскочила и понеслась куда-то прятаться. Сейчас вся команда, кроме продолжавшего грозно и грязно ругаться осветителя, развлекалась тем, что пыталась ее найти. Наконец Оксана, заглянув за старые декорации, сваленные у задней стенки, торжествующе воскликнула:

- Она здесь! Глаша, Глашенька, иди ко мне!

Она была не такая дура, наша Оксана, чтобы протягивать руки прямо к оскаленной собачьей морде, но таким дураком оказался звукорежиссер Виталик, плечистый парень атлетического сложения. Ему повезло, клыки лишь скользнули по его предплечью, и держался он стойко, как и подобает мужчине, только чертыхнулся вслух. Я не успела еще подбежать к живописной группе, как Глаша вырвалась на свободу и, выскользнув в дверь, побежала по коридору в неизвестность. Съемочная группа с улюлюканьем бросилась вслед за ней, но тут я их остановила:

- Ребята, если вы не хотите гоняться за собакой по всем этажам, оставайтесь здесь. Добровольно она пойдет только со мной.

Я вышла из студии и закрыла за собой дверь, оставив за спиной свет и смех. Куда же направиться?… Бедная псина - в какой она, должно быть, панике, ведь даже праздничные петарды выводят из равновесия ее слабую нервную систему!

В замешательстве я все еще раздумывала, в какую сторону пойти, как вдруг услышала приглушенный лай, который доносился откуда-то слева и из глубины здания. Я тут же рысцой понеслась на звук, но ответом мне была гулкая тишина, и я еще несколько раз сбивалась с пути, пока совсем рядом не раздалось приглушенное рычание. Дверь следующей комнаты была распахнута настежь; это была кладовка, в которой хранился разный реквизит. Здесь было почти совсем темно, свет проникал сюда только из коридора. Первое, что я разглядела, - это силуэт моей собаки со вставшей дыбом на загривке шерстью. Потом я рассмотрела тот предмет, на который она приглушенно рычала. Это было тело Евгении Котовой, безжизненно раскинувшееся на каких-то полотнищах или коврах, сваленных на полу. Лицо ее казалось совсем бледным, почти белым в полумраке, только блестели белки закатившихся глаз.

Глава 2

- А твоя новая секретарша отлично варит кофе, - заметила я, потягивая обжигающий напиток из крошечной чашечки. Я никак не могла согреться, меня всю трясло, несмотря на то, что в небольшом офисе деверя - брата моего мужа - стояла обычная комнатная температура.

- Не заговаривай мне зубы, Агнесса, - сморщившись, произнес скучным тоном Сергей Крутиков, вице-президент охранно-детективного агентства «Ксант», моя единственная опора и надежда в данный момент. - Давай ближе к делу.

Хорошо ему говорить - ближе к делу! Скорее - ближе к телу! Эго ведь я, а не он обнаружил труп популярной телеведущей, это ведь я вчера до позднего вечера - вернее, уже сегодня до самого утра - объяснялась с милицией.

Когда, шаря по стене наугад, я зажгла в кладовке свет, то поняла, что мое первое впечатление оказалось верным - уже ничто не могло вернуть жизнь в неподвижные глаза Евгении. Поясок от светло-бежевого бесформенного костюма, в котором она была на последней съемке, перетянул ее шею, уродливо врезаясь в отливавшую синевой кожу. Смерть не была милостива к звезде телеэкрана, она выглядела отнюдь не как невинно убиенные дивы в мыльных операх: юбка задралась, светлые колготки на некрасиво, даже непристойно, раскинутых ногах разодраны…

- Похоже это на изнасилование? - прервал ход моих мыслей Сергей. Я и не заметила, что размышляла вслух.

- Нет, такое впечатление, что она сопротивлялась; убийца хотел опрокинуть ее навзничь, но она пыталась устоять на ногах. А колготки разорваны не сверху, а сбоку - будто, падая, она за что-то зацепилась. Ну, например, за какой-нибудь выступающий гвоздик. В кладовке, кстати, множество старой мебели. Так что ее не изнасиловали, а просто убили.

- А почему ты так расстроилась? Ты же эту Котову терпеть не могла? - неожиданно спросил деверь.

Я подскочила:

- То есть как это? Как же мне не расстраиваться, когда я не только обнаружила труп - это бы еще полбеды, - но еще и главной подозреваемой оказалась!

- Ну, не преувеличивай! - Уголок рта Сергея слегка дрогнул, что должно было обозначать улыбку. - Это дело милиции - подозревать всех. На убийцу ты никак не тянешь.

- Все знали, что я с радостью заняла бы Женино место - уж она-то это прекрасно понимала и травила меня, как могла. Да к тому же, если принять к сведению, что у нее нашли…

- А что у нее нашли? Ты мне еще не рассказала.

- У нее в руке были зажаты листки бумаги - это был сценарный план моей передачи, которая снималась в тот день. Его, кстати, у меня украли перед самой съемкой.

- Кому ты рассказала, что он у тебя пропал?