Конфайнмент

Другое дело — американец Джонни. Убрать его из раскладов не получалось ни под каким соусом. Мало того, без хитрого и умелого цээрушника вся операция летела сегодня к чертям, словно кусок фанеры над европейской столицей. Только этот косящий под рокера джентльмен мог сузить круг поисков и указать ту точку на карте, где вероятней всего прячут машину времени Смирнов и Синицын. Вопрос: что он захочет взамен?

— Что тебе ещё надо, Джонни, кроме партнёрства? — вздохнул Свиридяк.

— Партнёры, Тарас, должны доверять друг другу, — прищурился американец.

— А разве я не доверяю?

— Ты доверяешь работу, но не её результаты, — Джонни подался вперёд и резко понизил тон. — Моё основное условие: я должен участвовать в захвате установки, выемке документации и допросе свидетелей.

— Это может быть небезопасно и непрофессионально, — попробовал отговориться Тарас.

— Риск — это моя профессия, — покачал головой собеседник. — К тому же, это не я, а ты и твои архаровцы проявили непозволительный непрофессионализм в акции с Рыжей. Мало того, именно вы допустили, чтобы профессор узнал, что она умерла. Поэтому, сам понимаешь, разговорить его, а тем более заставить сотрудничать у вас не получится.

— А ты, значит, сможешь, да? — криво усмехнулся полковник.

— Нет. Не смогу. Но это сейчас неважно, — Джонни опять откинулся к спинке и скрестил руки.

— А что сейчас важно? — вынужденно спросил Свиридяк.

— Важно то, что из всех участвующих в операции только я могу разобраться в технической и научной части проекта и предложить профессору вариант, с которым он согласится.

— Разве с его стороны это не будет считаться сотрудничеством?

— Нет. Я думаю, он попытается обмануть нас. А мы…

— Обманем его, — догадался Тарас Степанович.

— Вот именно, — кивнул визави. — Но без меня, как ты уже понял, ничего не получится.

Свиридяк выдержал положенную в таких случаях паузу и «нехотя» согласился:

— Ладно. Договорились…

* * *

Ресторан был закрыт уже третий день. На дверях висела предупреждающая табличка, но всё равно — кто-то снаружи регулярно дёргал за ручку, проверяя на всякий случай, а вдруг это просто чья-то глупая шутка…

— Они что, читать не умеют? Или у них глаза на затылке? — возмущённо вскидывал руки владелец заведения, слушая, как очередной гость испытывает на прочность дверные замки́.

— А что у тебя там написано? — лениво поинтересовался Тарас Степанович после четвёртого по счёту сердитого возгласа.

— «Закрыто на реновацию», — гордо заявил Зубакидзе.

Полковник пожал плечами: