Конфедерация Авалона

Однако, на первый взгляд ничего страшного не произошло. «Дерзкий» чуть вздрогнул от попадания странной жижи, но продолжил выполнять маневр разворота. Пламя не вспыхнуло, неведомая кислота не разъела металл борта, разве что синеватая маслянистая пленка растеклась тонким слоем по борту и палубе. Поначалу на это и особого внимания не обратили. Матвей скороговоркой раздавал команды, рулевой приник к панели управления рулем, Твайна сидела на своем месте, работая живой рацией. Макарыч вместе с впередсмотрящим внимательно уставились в стекла, пытаясь разглядеть, где именно из-под воды покажется неяркий желтый свет. Тот вскоре обнаружился сначала позади эскадры, затем пересек ее строй и последовал параллельно острову, периодически петляя и теряя скорость.

— Курс двести восемьдесят! Полный ход! Приготовиться к сбросу глубинных бомб! — тут среагировал Матвей, рванув переговорное устройство. — «Бойкий», догоняй, берем эту сволочь в вилку! Остальной эскадре — выстраиваем атаку по спирали, вариант два. Приготовить заклятья «немощи», «лесного гнева», «клинков силы» и «сковывающего льда» и атаковать вслед за нами. Близко друг к другу не приближаться, следить за курсом! Артиллеристы — будьте наготове!

Обгоняя остальные корабли, «Дерзкий» быстро настиг неторопливо двигающееся по поверхности океана световое пятно, опередил его на несколько десятков метров, после чего с кормы в воду с плеском стали падать серые бочонки глубинных бомб. Их сбрасывали сразу четверо моряков с обоих бортов. И все бы хорошо, если бы не два обстоятельства: интенсивность света заклятья-маркера позволяла судить о глубине, на которой плыл морской змей, лишь приблизительно, поэтому время подрыва выставлялось почти наугад. А спустя несколько минут выяснилось, что попавший в наш корабль плевок не столь уж безобиден, как показалось сначала.

Больше всего неведомая субстанция напоминала мне строительную монтажную пену или лезущее из кастрюли тесто. Вот только прибавляла в объемах она какими-то невероятными темпами. Еще несколько минут назад это была синяя пленка, а теперь участок палубы в месте попадания и рядом с ним оказался по локоть залит твердеющей на глазах пузырящейся массой. Часть «плевка» стекла по борту до ватерлинии и теперь тянула в себя воду прямо из океана, стремительно набирая массу. На поверхности застывающей «пены» начал намерзать толстый лед, в ней явно шла эндотермическая то ли химическая, то ли магическая реакция. Или, правильнее сказать химико-магическая? В этом мире все возможно…

Результатом этого процесса стали вполне осязаемые проблемы. «Дерзкий» получил небольшой крен на левый борт, его ход немного замедлился. Действовала «драконья слюна» подобно обледенению на крыльях самолета, намертво прилипая к поверхности и давя своей массой. Да, резво начавшись, процесс выдыхался на глазах, как у нас, так и на корабле Урв-шера. Но, если новый плевок попадет в любое из орудий или таких плевков «намерзнет» на одном из бортов несколько штук, ситуация станет критической.

Стало это понятно и Матвею. По его приказу несколько матросов из команды борьбы за живучесть, надев ОЗК и респираторы, попытались подрубить застывшую «слюну» топорами и сбить за борт баграми, лопатами и молотками на длинных ручках. Однако, твердая масса держалась крепко, пружинила как резина и с трудом поддавалась усилиям моряков.

Тем временем охота на змея шла своим чередом. Бомбы уходили в воду одна за другой, экипаж работал быстро и слажено. Судя по то почти затухающему, то вновь разгорающемуся лучу света, тварь отчаянно металась под водой, временами пытаясь спрятаться и затаиться, но «Дерзкий» или «Бойкий» неизменно находили ее и вновь атаковали. А понять, что ее местонахождение для нас не секрет, змеюге, похоже, не хватало мозгов в ее зубатой башке. Вода в местах подводных взрывов то вскипала гейзерами, то просто бурлила как гигантское джакузи, в зависимости от заданной глубины подрыва. С транспорта ваэрия, наконец, взлетели бледно-зеленые облачка управляемых заклятий «покрывала немощи». Дождались, когда совсем ослабшее световое пятно снова замрет на месте, а затем словно всосались в воду над ним, вслед за ушедшими на максимальную глубину бомбами. А уже затем подошедший рейдер тельнор обработал поверхность моря льдисто-голубыми призрачными «клинками силы».

Эта комбинированная атака стала последней каплей. До морского змея все же дошло, что отсидеться не получится, от него не отстанут и, так или иначе, добьют под водой. Поэтому он решился на свой последний бой.