Конфедерация Авалона

— Ну, раз так, то хорошо, — кивнул Макарыч. — Будем надеться на бомбы и магию. Ладно, пойду я, народ, попробую вздремнуть. Ночью спал плохо, а вечером на вахту заступать.

— Что-то он сегодня мрачный какой-то, — покосился я на Твайну, когда майор ушел.

— Просто наш Боря ответственный, — вздохнула магичка. — Иногда, даже чересчур.

Спокойно начавшись, наша экспедиция и дальше продолжалась без каких-либо поганых сюрпризов. Техника работала без сбоев, локатор трудолюбиво вращался, неустанно обшаривая окружающее пространство, но никаких посторонних отметок на экране не появлялось. Одна вахта сменяла другую, погода стояла хорошая, ветер дул попутный, позволяя судам магов добавить несколько узлов к средней скорости эскадры. На третьи сутки плавания я решил сделать небольшую паузу и испытать наш «Л-42» в деле, раз уж у нас получался небольшой запас времени. Аккуратно спущенный стрелой на невысокую волну гидросамолет благополучно завел двигатели, набрал скорость и взлетел, заложив круг над эскадрой. Вернулся с докладом Ваня Караколов лишь через три часа и операция погрузки самолета с пилотом на «Дерзкий» тоже прошла штатно, почти без накладок. Доклад летчика, правда, ничего нового не принес — на расстоянии ста пятидесяти миль к северу океан был абсолютно безжизненный. Ни судна, ни островка, ни чего-либо необычного не замечено. Пустые воды. Острова нескольких северных архипелагов, где по слухам обосновался некий человеческий союз, оставались где-то вдалеке, за гранью наших возможностей, до них еще три-четыре тысячи миль. А экваториальную группу островов мы уже покинули, поэтому плавать здесь было, в общем-то, и некому. Так что держим прежний курс, на север, к отмеченной на краю карты загадочной крабовой клешне.

Посовещавшись с Матвеем, следующий разведывательный полет мы назначили на шестые сутки экспедиции, когда до цели нашего путешествия останется около сотни миль. В этот раз летчик должен был найти черный остров, а дальше действовать по обстоятельствам. Если обнаружатся проблемы то, сделав его облет на большой высоте, возвращаться обратно. Если же нет — то спуститься пониже и провести аэрофотосъемку самого острова, развалин на нем и ближайшей акватории. Совсем хорошо — если удастся снять загадочного змея. Операцию лучше начинать следующим утром, разработав окончательный план на основе свежих разведанных.

Стартовал Ваня примерно за пять часов до заката. Этого должно было хватить, к ночным полетам и полетам в плохих метеоусловиях наша ласточка была не готова. А еще через час в рубке «Дерзкого» мы приняли его первый доклад.

— Вижу землю, — сквозь помехи прозвучало в динамике. Прием радиосигнала был специально выведен в режим громкой связи и слова летчика слышали все, собравшиеся в рубке.

— Высота тысяча, облачность отсутствует, в воздухе небольшая белесая дымка. Остров виден ясно, значительная растительность заметна лишь в северной части, — начал доклад Караколов. — В центре развалины, похожие на какие-то провалившиеся полукруглые ангары, вроде аэродромных, и что-то непонятное вокруг них. Веду съемку…

— Движущиеся объекты наблюдаешь?

— Пока нет. Но для визуального наблюдения высоковато, разве что на увеличенных фото будет ясно видно. Обстановка спокойная. Разрешите снижение до трехсот метров?

— Разрешаю, — подумав секунду, приказал я. — Но осторожно, сначала сделай круг на пятистах и если все будет спокойно — снижайся дальше.

— Принято.

Прошло еще несколько минут, и динамик снова ожил.

— Снизился до трехсот, — отчитался пилот. — На пятистах картинка все равно смазанная, а так уже лучше. Наблюдаю морских животных на берегу. Вроде тюленей, толком отсюда не видать, но ими у подножия «клешни» весь пляж набит. Ангары обставлены какими-то сломанными башенками, что ли? Не пойму пока… А вокруг них полуразваленные домики и какие-то толстые серо-черные трубопроводы…много трубопроводов. И мусор какой-то, кучами, как после бомбежки.

— Снимаешь объекты?

— Конечно, ярл. Разрешите снизиться до ста? Все равно никакой враждебной активности нет.

— До двухсот! — строго возразил я. — Сделай два круга и хватит. Не надо рисковать, на борту потом все равно будем записи внимательно просматривать.

— Есть, снизиться до двухсот!

Снова потянулись долгие минуты.

— О, вот теперь объект хорошо виден! — послышался голос Вани. — Докладываю, никакие это не трубопроводы. Это стволы деревьев! Толстенные, изогнутые, лежат на земле. Горелые или поврежденные, не поймешь. А мусор вокруг них — это ветки и всякая мелкая поросль… была. Я понял, что мне это напоминает, ярл. Гнездо наших ваэрия, которое на Авалоне! Только здесь гнездо маленькое и то ли разбомбленное, то ли сгоревшее, то ли засохшее на корню… Причем все крупные деревья упали или изначально росли горизонтально… А в центре гнезда закопченные ангары с провалившимися крышами.

— А змей? — не выдержал я.