Конфедерация Авалона

— Пока не вижу. Зато понял, что за животные на берегу. Это те самые морские носороги, о которых тельнор докладывали. Точь-в-точь как на том рисунке, что мне Борис Макарович показывал. Их тут полный пляж — греются, ныряют, как морские котики. Сотни их! Сейчас, подождите, я чуть повыше поднимусь и поищу змея.

— Если через десять минут не найдешь, возвращайся, — скомандовал я. — Все более-менее ясно, пора домой.

— Принято. Сейчас я…. Ага, вот он ты где! Ох, мля!!! — вдруг выдохнул пилот, затем раздался его отчаянный крик, неразборчивый мат и затем эфир наполнился каким-то треском и щелчками.

— Сбили?! — вскочил со своего кресла Матвей. — Вашу за ногу, долетались, соратнички! С чем всех и поздравляю, сука! — аж побагровел наш адмирал. — Разведчики, млять!

— Погоди, кэп, — придержал его за плечо Макарыч. — Успокойся. Передатчик вроде работает… может, цел Ваня?

— Сорок второй, прием! — закричал я в трубку. — Внимание, сорок второй, ответь центру! У тебя проблемы? Сорок второй, ответь!

Нет ответа, только треск помех… От злости мне захотелось завыть! Да что же это такое, угробили единственный самолет. Да хрен с ним, с самолетом, единственного пилота пролюбили! И кто виноват? Я, кто еще-то! Нахрена пошел на поводу у Вани и дал разрешение на такое снижение! Догадывался же, чем это может кончиться!

— Центр, это срок второй, — вдруг послышался сквозь помехи слабый голос летчика. — Докладываю обстановку: змей появился, наблюдая его воочию. Представляете, это тварь плюется, сволочь!

— Живой, млять! — радостно выдохнул я. — Что с тобой случилось?

— Небольшое ЧП — виновато ответил пилот. — Змеюка неожиданно из глубины всплыла, или еще откуда взялась, хрен ее знает, не понял. Прямо сейчас наблюдаю животинку в воде, фото на память сделал. Длинная, змееобразная, посередине утолщение, вроде тельца с рудиментами лап или ласт. Похожа на морского динозавра, но длинной с многоэтажку. Здоровая, сволочь! Она в меня каким-то синим сгустком плюнула и чуть не попала зараза! Со ста метров!

— Ты же был на двухстах?

— Ну, я для ясности картины еще чуть снизился… Короче, пришлось экстренно рвать штурвал на себя и уходить. Я чуть в штопор нахрен не свалился, а она еще раз плюнула. Но пронесло, слава Богу!

— Сейчас-то ты где? Что с самолетом?

— Поднялся до семисот метров, с машиной все нормально. Вытянула родная! Хотя я уже думал что все, конец, отлетался… Тут уже в меня не плюются, слишком высоко. А змеюку по прежнему вижу, силуэт под водой хорошо просматривается. Плавает лениво туда-сюда метрах в двухстах от берега.

— Все родной, заканчивай с разведкой, — решительно приказал я. — Возвращайся к эскадре, будем твои фото смотреть. Жду.

Глава 6. Охота на Змея

— Ну что, Матвей, как тебе ощущения в шкуре капитана Смоллетта? — не удержался я от шутливого вопроса, когда «Дерзкий» приблизился к черному острову на расстояние пяти миль. Очень уж наш капитан был серьезен и сосредоточен. Развалины в центре «крабовой клешни» уже просматривались через стекла рубки, погода стояла ясная, волнение не превышало двух баллов — невысокие волны еле угадывались на поверхности моря с высоты мостика. Короткая стрелка на круглых часах, висящих над входом и отсчитывающих время вахт, еще не доползла и до шести утра, но, несмотря на ранний час, в командном пункте было полно народу. Оно и понятно: по боевому расписанию все должны стоять по своим местам, включая артиллеристов и группу борьбы за живучесть судна. Момент критический, поэтому ходовая вахта на мостике максимально усилена.

— Кем? Смоллеттом? — нахмурился наш капитан-адмирал, напряженно рассматривая берег в бинокль, стоя рядом с матросом-рулевым. — А, понял, «Остров сокровищ». Смешно, блин. Саш, давай серьезнее. У нас на борту боевая тревога объявлена, вообще-то. Тут где-то тварюга плавает, а ты со своими шуточками.

— Это у него нервишки, нах, — отозвался Макарыч, сидя в кресле оператора «Мелары». — Перед боем у всех по-разному бывает: одни хмурятся, другие трясутся, а кого-то, как нашего ярла, на разговор пробивает.

— Да причем здесь это? Я все понимаю: нервы — нервами, но трепаться попусту в такой момент на мостике не стоит. Отвлекает от дела, — оторвался от бинокля Матвей и потянулся к трубке переговорного устройства на витом шнуре. — «Бойкий», ответь «Дерзкому», прием. Юля? Давай чуть правее, на три-четыре градуса. Не прижимайся ко мне так близко, лишаешь маневра. Твайна? — развернулся к молчаливо сидящей в уголке магичке капитан. — Передай всем ваэрия, пусть возьмут левее и готовят магию по плану «сеть». И пусть Урв-шер прибавит пару узлов, он ломает ордер. Не надо бояться, мы, если что, его подстрахуем. Приказ прежний — движемся к бухте между зубцами клешни. Контрольная точка — полторы мили от берега.

— Будет сделано, капитан, — прочирикала магичка.