Конфедерация Авалона

Между тем, маги продолжали пробивать себе проход. Гнездо на черном острове было не столь уж большим и до его центра оставалось недалеко, однако я заметил, что расчистка пути стоила тельнор больших усилий. Не такими уж хрупкими оказались засохшие ветви и корни, как мне показалось на первый взгляд. Магам пришлось бить в полную мощь, чередуя заклятья ветра и «клинков силы».

Но они справились. Тут и было-то метров двести. Затем, оставив пятерых бойцов прикрывать их на пляже, остальные дружинники Урв-шера втянулись в освобожденный проход, спеша к закопченным стенам таинственным строений. «Странное дело» — подумал я. «Очень уж они напоминают полукруглые земные склады или ангары. Но чтобы земное строение было внутри гнезда»?

А больше я подумать уже ничего не успел. Потому что началась такое, что все посторонние мысли разом выскочили из головы.

Тонкий, но хорошо видимый луч ослепительно яркого света протянулся от ангара к ближайшему магу, когда ему оставалось дойти до строения всего лишь какой-то десяток метров. Боец Урв-шера тут же вспыхнул на месте, словно облитый бензином. Мгновением спустя загорелся еще один серокожий, а затем еще один луч промелькнул между оставшимися неповрежденными магией воздуха переплетениями ветвей бывшего гнезда и тут же поджег их, пламя сразу же взметнулось вверх. Идущие к ангару тельнор на пару секунд опешили, а потом ответили по невидимому пока противнику заклятьями «клинков силы» и «разящего льда». Впрочем, ситуация развивалась очень быстро, ни наши десантники на берегу, ни артиллеристы и зенитчики на борту «Дерзкого» и «Бойкого» просто не успели на нее сразу отреагировать.

Точнее даже не так: открыть огонь наши десантники были готовы. Но им загораживали противника мечущиеся в пробитом через гнездо проходе маги Урв-шера и деревянный лабиринт вокруг. А вот расчетам зениток и пушки «Бойкого», как и «Меларе», требовалось время для наводки. Небольшое, порядка пяти — десяти секунд. Но его-то как раз и не хватило. Мы лишь успели увидеть противника — гуманоидныефигуры среднего роста, неторопливо двигающиеся от ангара. А затем враг вошел в пробитый бойцами Урв-шера проход, и все осложнилось еще сильнее.

Высохшие деревья гнезда вспыхнули во многих местах, подожженные неведомыми лучами. Сухое мертвое дерево занималось пламенем мгновенно и разгоралось ярко, огонь тут же перекидывался на соседние стволы и корни деревьев. Запертые в тесном коридоре тельнор, спотыкаясь об разбитые ветром остатки гнезда и падая, бросились бежать обратно, спасаясь от огня неизвестного противника и огромного костра в который на глазах превращались высохшие руины гнезда. Противники неторопливо их догоняли, нисколько не беспокоясь о пламени и продолжая стрелять магам в спину. Вести стрельбу из корабельных пушек и пулеметов не представлялось возможным — огонь, дым и поднятая ранее заклятьями ветра пыль затрудняли прицеливание, да и попасть вместо противника по магам можно было в два счета.

До выхода из горящего гнезда добежало лишь трое бойцов Урв-шера. И только тогда рассыпавшиеся цепью десантники открыли огонь. К ним присоединилась управляемая Макарычем «Мелара», орудие «Бойкого», Зушки и счетверенная пулеметная установка на рубке китобойца. По с трудом угадываемым в пламени медленно идущим фигурам ударил шквал свинца, но те не спешили падать. Наоборот — они охотно стреляли в ответ. Парочка огненных лучей досталась «Дерзкому», затем они причесали «линкор» Урв-шера и «Бойкий», а потом яркая как солнце точка возникла прямо в метре от моих глаз, и остекление мостика вспыхнуло желтым пламенем, которое впрочем, скоро погасло, оставив потеки на бронестекле. Вражеский «бластер» работал уверенно даже на таком расстоянии, хотя, к счастью, ему было далеко до резавших корабельную сталь фантастических марсианских «гиперболоидов».

Бой вышел быстрый, спонтанный и сумбурный и длился он всего несколько минут. Но страшно было не меньше, чем при схватке со змеем. Сначала после точной очереди «Мелары» упала в пламени горящего гнезда одна фигура, затем, немного не добравшись до пляжа, рухнула в огонь вторая, а вот третий противник преодолел границу гнезда и вышел к берегу. При этом он успел сжечь из своего «бластера» одну из охотниц, десантника из взвода Артура и двух из трех бросившихся на него в атаку многоножек. Зато магические твари сумели, даже горя, его ненадолго остановить, подставив под прицельный огонь, и я своими глазами увидел, как по врагу лупят автоматные пули и тут же отражаются сияющим вокруг человекообразной твари синеватым коконом, вторично рикошетя по камням. И лишь когда монстра оприходовала заклятьем немощи боевая магичка, а Альве накрыла плетением «лесного гнева», этот кокон исчез и, получив несколько попаданий, последний враг навзничь упал на камни. На этом все разом и закончилось.