Конфедерация Авалона

Стрелять оказалось больше не в кого. Внизу на палубе команда борьбы за живучесть тушила из огнетушителей невысокое пламя и в спешке разворачивала пожарный рукав, но он, судя по всему, был явно лишним. Что-то горело на корабле тельнор и транспорте ваэрия, но и там, на первый взгляд, ничего фатального не произошло.

Зато руины гнезда сейчас вовсю полыхали ярким пламенем, и было ясно, что теперь они сгорят напрочь. Из магов Урв-шера в живых осталось всего четверо. Ревели на пляже морские носороги, но упрямо не желали оставлять своих детенышей, хотя пламя явно пугало самок. А в целом, мы опять победили, правда, неведомо кого.

Медички — ваэрия осмотрели десантника и охотницу, но почти сразу же отошли от погибших. Я видел, как одна из магичек развела руками в красноречивом жесте — дескать, все, отмучились. Помощь нашим бойцам была уже бесполезна, зато один из поджаренных магов еще подавал признаки жизни. Ваэрия вдвоем склонились над серокожим, перевязывая его полосами бинтов с листьями клойка и вливая в мага жизненную энергию. Илья с Игнатом отнесли погибших в лодку, а потом вместе с Альве подошли к лежавшему на пляже убитому противнику и я потянулся к подавшей сигнал рации на поясе.

— Ярл? Ты все видел?

— Да, — негромко ответил я. — Кто погиб?

— Антон. Там без шансов…все обгорело напрочь, нет живого места. Долбанные маги! Эти мудаки ломанулись как…

— Мне жаль, Игнат. Но об этом потом. Кто наш враг?

— Трудно сказать. Морда странная какая-то… То ли человек, то ли ваэрия, то ли серый… Глаза, пожалуй, как у ваэрия, а уши человеческие. Кожа серая, но не как у тельнор, цвет очень насыщенный. Мужчина вроде, старый, лицо в морщинах, телосложение хилое. Одет… наверное во что-то вроде легкого скафандра, с открытым шлемом, хотя…в общем, тебе лучше самому на это поглядеть. И видок у него… не как у зомби, но есть ощущение, что он не сегодня умер, а еще раньше. В руке что-то вроде пистолета-пулемета странного вида, или хрен зна…конструкция совсем незнакомая. Да, Альве говорит, что узнала его одежду. Она у него из какой-то специальной живой древесины, что ли? Пропитана магией, имеет интегрированные заклятья, еще какую-то приблуду. Самый магический хайтек родного мира ваэрия, вроде наших боевых экзоскелетов, даже еще круче. И еще…

— Внимание, отметка на радаре! — внезапно прервал нашу беседу крик вахтенного. — Цель по пеленгу сорок, быстроходная, приближается!

— Где? — отставив рацию, я тут же метнулся к экрану. Действительно, точка на радаре двигалась очень быстро… ешкин кот, сто тридцать пять миль в час! И размеры у нее невелики, значит…

— Внимание, экипаж, боевая тревога! — опередил меня Матвей, сообразивший чуть раньше. — Близкая воздушная цель, пеленг сорок. Зенитчикам, немедленно приготовиться к отражению воздушной атаки! Твайна, что у вас есть против летящей цели?

— «Болотная плеть» и «остролист», — задумалась магичка.

— Готовьте магию к бою!

— Есть!

— А вот и он, — негромко сказал Макарыч, глядя в бинокль через стекла мостика. — Летит голубчик. Это вертолет народ, вот что. И сдается мне, наша, земная машина. Никак, Северный союз решил проявить себя?

Майор оказался прав. Через несколько минут над горящим гнездом, сопровождаемый шевелением стволов зениток китобойца и «Дерзкого», заложил круг на высоте четырехсот метров вертолет. Порывшись в памяти, я узнал модель — французская AS 565 «пантера». Не самая новая машинка, разработка из восьмидесятых, но для наших условий — весьма и весьма… И как же она тут, блин, не вовремя!

Глава 8. Погибшая экспедиция

— Вертолет без опознавательных знаков, вы нарушили воздушное пространство Авалона! Немедленно выйдите на связь! — первым отреагировал Матвей, переключившись на шестнадцатый канал УКВ. На Земле этот международный морской канал предназначался для срочного вызова судов и подачи сигналов бедствия, так что пилоты вертолета по идее должны обязательно его прослушивать. Если они земляне, конечно…

— Неопознанный вертолет, приказываю выйти на связь! Немедленно назовите себя! — выждав несколько секунд и не получив немедленного ответа, снова повторил наш адмирал. А затем, подбирая слова, произнес все то же самое по-английски.

Однако, в эфире царила тишина. Винтокрылая машина немного снизилась, зависнув ненадолго над пляжем, а затем неторопливо пошла на второй круг по периметру острова. Пилоты явно собирали информацию, не спеша вступать с нами в переговоры. Приземлиться на острове они, кстати, могли — справа, там, где пляж переходил в скалы «крабовой клешни», имелась пустая ровная площадка шириной в полсотни метров, в стороне от пламени горящего гнезда и отгороженная небольшим каменным гребнем. Для вертолетчиков морской авиации, способных посадить машину на качающийся корабль, сесть там вполне посильная задача. Вот только это тоже не входило в их планы…