Конфедерация Авалона

Может быть, конечно, Тайр-шер сейчас сумеет отбиться. Тогда противники будут заняты войной друг с другом еще продолжительное время, что нам на руку. Но какова вероятность такого исхода событий? Невелика, скажем прямо. И даже если Альянс Тайр-шера не дожмет, то он вполне может заключить с ним новый союз. И направлен он будет против кого? Правильно, здесь есть только один претендент. Так что шансы увидеть враждебную эскадру у наших берегов в любом случае весьма велики…

Но само по себе не это страшно, — продолжал рассуждать я. — Мы тоже не станем сидеть сложа руки и ресурсов у нас хватает. Через год появятся и канделы на счету, и новое оружие с новыми кораблями. Проблема не в деньгах и технике, проблема как всегда в ключевом ресурсе — в людях. Именно здесь корень всех наших проблем. У Альянса после победы или при союзе с тельнор люди будут, сколько угодно. У северян и так полно народа, а потом, за счет бывших рабов тельнор, трэллов в Альянсе станет больше на порядок. Северянам будет из кого составить новые экипажи кораблей и десантно-штурмовые роты, достаточно лишь пообещать рабам деньги и новый социальный статус через службу в армии и флоте.

А вот нам — не из кого! — это я понимал предельно ясно. У нас сейчас опытных людей даже на экипаж для «Бойкого» не хватает. Неоткуда нам взять новых моряков и бойцов! Больше батальона сокращенного состава Авалону не выставить, ни сейчас, ни через год, ни через два. Хозяйки ваэрия, конечно, помогут, дав боевых магичек… или же изменят и ударят в спину, будем реалистами, — рассуждал я. Какие бы клятвы они сейчас ни давали, быть слабым перед лицом союзников нельзя. Но если у меня будут люди, хотя бы еще три — четыре тысячи человек, то все изменится. В таком случае Авалон сумеет через год-полтора постоять за себя при любых раскладах, а связываться с нами станет крайне опасно. Как раз новенькие пройдут адаптацию и обучение и встанут в строй, а двойной или даже тройной разрыв в численности населения между нами и Альянсом можно будет скомпенсировать техникой и магичками. Но не десятикратный, как сейчас! На это, похоже, и намекал Фарит. Но взять людей прямо сейчас можно лишь у тельнор. Причем действуя решительно и кинув на часу весов все силы.

— Ты уверен, Саша? — переспросил меня Матвей, когда я, уже в первом часу ночи, срочно созвал лордов и изложил свой план. — Звучит логично, но… наши люди устали воевать. Мы уже год не вылезаем из боев и лишь каким-то чудом пока выигрываем. Может быть, хватит авантюр?

Учения моим приказом были прекращены и «Смелый» занял свое место у причала, но суета на берегу не утихала. Флагман и «Дерзкий» следовало срочно заправить под горлышко водой и топливом, загрузить боекомплект до штатного, принять на борт со склада еду и припасы. В связи с большой срочностью работа продолжалась и ночью. А я прямо сейчас в срочном порядке решал политические вопросы. Альве и Тров-кан уже отправили по магической связи депеши Квайре и Урв-шеру с требованием исполнить союзнический долг и приготовить свои корабли к отплытию в трехдневный срок. Двое суток на подготовку я отдал Твайне и Мейрр, и сутки — Авалону. И теперь оставалась последняя, но самая непростая задача — убедить своих соратников в необходимости срочной военной компании. В бой, мягко говоря, никто не рвался.

— Абсолютно уверен, — с нажимом сказал я капитану. — У нас осталось примерно две недели. До двух центральных островов Тайр-шера дойдем к исходу пятых суток. Если Фарит не врет, а я думаю, что он не врет, у нас будет еще дней пять форы до подхода основных сил Альянса и восставших.

— И что дальше? — вступил в разговор Макарыч. — Саша, ты у нас, конечно, ярл. И дела мы с тобой проворачивали большие, кто бы спорил. А еще ты везучий, что архиважно, нах, и далеко не дурак! Но на что ты сейчас рассчитываешь, поднимая всех на уши? Что мы будем делать, когда подойдем к островам? Штурмовать их нам нечем.

— Пригрозим бомбардировкой берега и уничтожением чужого флота, если Тайр-шер не выдаст нам людей.

— А он пошлет нас на три веселых буквы! Тельнор вообще гордые, если ты этого еще не понял! — возразил артиллерист. — И что затем? У нас неплохая корабельная артиллерия для морского боя с плавучими островами, но у нас не линкор «Ямато», с его калибрами и артпогребами, чтобы разнести вдребезги и пополам все на берегу! И даже если мы увеличим десант до пары сотен человек и ваэрия, то этого все равно мало.

— Придумаем что-нибудь!

— Эх… — только покачал головой майор. — Это не ответ. Ты сам себя со стороны слышишь, а командир? А если не придумаем? А если потеряем флот? С каких пор ты стал забивать болт на логику и планирование?

— Вот уж от кого-кого, а от тебя я палок в колеса не ожидал! — запальчиво ответил я Макарычу. — Я думал, ты на моей стороне.

— А я на твоей стороне, — спокойно возразил артиллерист. — Если кто чужой против тебя пойдет, то я ему горло перегрызу. Как и все мы, даже не сомневайся. Но если ты несешь всякую хню, Сашок, то я так и скажу: шеф, ты несешь хню! На правах главного советника скажу, без обид.