Конфедерация Авалона

— Командир, тут такое дело… У них на борту груз рабов. Люди и ваэрия, много, несколько сотен. С «имуществом» я поговорил, рабы в основном русские. Рады нам до безумия, чуть ли не плачут, мы для них, почему-то, Россия, которая их спасает. Но есть одна проблема… владелец обоих судов лорд Крауд-тей, хозяин острова Квор. Он тут собственной персоной, мля. Тот самый хрен, который вместе с северянами на переговоры прилетал от имени восставших лордов. Сейчас он жутко зол, требует их всех немедленно вместе с имуществом отпустить, иначе восставшие лорды объявят войну Конфедерации. Что делать будем, ярл?

Глава 20. Прежним курсом

— Сколько всего тельнор на борту? — помедлив секунду, спросил я.

— На обоих судах нашли семьдесят четыре мага, — отчитался Игнат. — Но кто-то из серых еще может прятаться по отсекам. Мы тщательно не проверяли, лишь собрали вместе экипажи на баке каждого магического корыта.

— Я тебе пришлю в помощь еще бойцов и охотниц со сколопендрами с «Грома». Примешь их под свое командование и осмотришь еще раз суда как следует. У всех тельнор отбери оружие и артефакты. Крауд-тея изолируй подальше от остальных.

— А потом? Чужих в расход? — ровным тоном поинтересовался Игнат.

— А потом будут дальнейшие указания. Но этот вариант не исключен. Действуй. На все даю тебе полтора часа времени, поторопись.

— Так точно, ярл.

Я убрал рацию на пояс и приказал дежурной магичке связаться с Альве, отдав необходимые распоряжения, а затем присел на вертящийся стул у стола с картами и лоциями, помассировав виски. Та еще проблема…

— Тров-кан, — окликнул я стоявшего недалеко мага. — Как ты думаешь, Крауд-тей успел связаться с кем-нибудь во время погони?

— Да, ярл — тут же последовал ответ. — Наверняка. Все время, пока шло преследование, эфирные струны колебались. Эпицентр активности — захваченные «краанги». Если это не сеанс дальней связи, то я ничего не понимаю в эфирной магии…

— Если бы Крауд-тей не успел связаться с другими тельнор, то вряд ли бы серый сейчас качал права, — заметил Макарыч. — Слишком уж он наглый. Он что, не понимает, что в любой момент может отправиться за борт с пулей в башке? Я бы на твоем месте исходил из того, что мятежные лорды и северяне уже знают, что произошло, шеф.

Соратники молча смотрели на меня, ожидая решения, а я в темпе перебирал в голове варианты действий. Первый и самый напрашивающийся: рабов забрать себе, груз конфисковать, а корабли утопить. Пираты мы или где? Никаких сантиментов к рабовладельцам-тельнор я не испытывал, после года в этом мире сочувствия к серым у меня вообще не осталось. Расстреливать сдавшийся экипаж, конечно, не практично… но у меня есть Твайна, а ей пригодится «имущество», продам с оптовой скидкой. Тельнор бы с нами поступили точно так же, если бы поймали в океане — убили бы или обратили в рабство. За Тайр-шера они или же против… да какая нам разница по большому счету? Совсем недавно были «за», а теперь хрен их разберет, восставших. Давно с магами воюем и то, что они творят с попавшими в их лапы землянами, я видел неоднократно. Но… это все сильно осложнит нам дальнейший ход операции. Если восставшие лорды выступят против нас и на их сторону встанут северяне, поле для маневра резко сузится. А официальных врагов у Конфедерации прибавится, да.

С другой стороны, тельнор можно отпустить, даже извиниться перед ними. Мало ли кто нам в море попался, время военное, мы в водах Тайр-шера… Инцидент наверняка замнут. Но… нет, гнилой вариант. Если я оставлю русских людей и ваэрия в рабстве, то грош мне цена. Как и всей нашей Конфедерации. На Авалоне я понял, что политика не такая уж сложная вещь, если ты сам не хочешь стать хитрожопой сволочью. Надо лишь соблюдать два простых принципа: любить своих людей, это раз, и не выслуживаться у чужих за счет гнобления своих, это два. Придерживайся их и тебе многое простят, а за тобой пойдут без всяких интриг. Если мы начнем вилять, меня не только мои люди не поймут. Те же ваэрия предадут первыми. Никто не любит мудаков, которые сдают своих. Даже те, перед кем они выслуживаются, их сначала используют, а потом непременно кидают.

Значит, третий путь? Придется поговорить с Крауд-теем и выкупить рабов?

— Игнат, прием, — снова достал я рацию. — Бери лорда за шкирку и тащи-ка его на «Смелый», хорошо? Бить не надо, но и особых церемоний не разводи. Сразу волоки серого на вертолетную площадку, мы его тут будем ждать для приватного разговора.

Крауд-тея мы встречали на палубе втроем: я, Макарыч и вызванная с «Грома» Альве с одной из своих боевых многоножек. Для того, чтобы надавить на лорда и запугать его, вполне достаточно. Но, в то же время я не хотел его унижать публично или перед его магами, дав возможность сохранить лицо. Дескать, мы поговорили и пришли к полюбовному торговому соглашению по выкупу рабов, расставшись довольными друг другом. Во всяком случае, я так планировал. И поначалу все пошло не так уж плохо, несмотря на две проблемы…

Во-первых, маг был очень злой, аж бледный от негодования. А во-вторых, не очень-то он нас и испугался.