Конфедерация Авалона

К Жемчужным островам эскадра подошла вечером следующего дня, встретившись с судами Квайры и Урв-шера вблизи острова, который мы когда-то штурмовали, добывая свой первый магический жемчуг. Сейчас там от тельнорских построек в гавани ничего не осталось кроме причала, поселок магов был разобран магичками Квайры подчистую. Вместо него виднелись стены из живой изгороди, за которыми угадывались просторные живые «шалаши» ваэрия из плотно сплетенных вместе строительных кустов лоддва, используемые магичками под амбары и пакгаузы. Отличная штука — таким не страшен ни дождь, ни град, многослойная крыша из листьев, специальной смолы и очень тесно переплетенных веток не пропускает осадков, а специальный мох на стенах внутри поглощает излишки влаги из воздуха, контролируя микроклимат. Ну, а за портовыми постройками у опушки леса было заметно и само растущее молодое гнездо, похожее на зеленый холм. Квайра зря времени не теряла, вполне успев освоиться на новом месте. Над самым высоким «амбаром» в гавани гордо реяло на флагштоке знамя Авалона и это оказалось неожиданно приятно. Пусть его и повесили совсем недавно, магички явно выказывали нам свое уважение. В порту вовсю суетились ваэрия, таская что-то на стоящий у причала транспорт, деревянные борта которого еще не успели потемнеть от воды, а свежая зелень на деревьях-мачтах переливалась всеми оттенками салатового и изумрудного цветов. Сразу видно — новенькое судно, старые плавучие острова выглядят совсем иначе: с морщинистой корой бортов и просоленной морскими ветрами темно-зеленой листвой «парусов».

Надолго у островов задерживаться не стали, отправившись дальше после короткого совещания на «Смелом». Неожиданно для меня самого Урв-шер с Квайрой план вмешательства в конфликт Северян и Тайр-шера безоговорочно поддержали. На людей они не претендовали, а вот свои соотечественники, пусть и в качестве рабов, вполне пригодились бы, рабочие руки требуются всем. Да и просто «сходить за трофеями» по мнению старого мага было бы неплохо. А точнее — просто необходимо кого-нибудь срочно ограбить! Мы-то хорошо устроились: Авалон большой остров, с плодородной равниной и перелесками в центре, горами на севере и джунглями в южной части. Если напрячься, можно хоть полтысячи гектар распахать, там есть куда расти. И это не считая богатых рыбой и всякими морскими тварями вод вокруг. Поэтому нам выгодно проводить миролюбивую политику, у нас и так все есть. А Жемчужные острова маленькие, подходящая земля под сельское хозяйство имеется лишь у Квайры и то не больше нескольких десятков гектар, — жаловались мне дуэтом на свои проблемы Квайра и Урв-шер. Петя, конечно, пытается вырастить на них что-то стоящее, но пока урожая еще нет, всего месяц назад посеяли. Как-то так оказалось, что даже с самым лучшим агрономом, но без техники, удобрений и людей-рабов, не очень-то на целине лопатами намашешься. А магия роста и жизни не помогает при механической обработке земли для массовых урожаев, тут специфика другая, техническая.

В общем — рекордные урожаи получаются, когда плодородной земли и техники много, а люди и магички работают вместе, каждый по своей специализации. Но такое чудо есть только на Авалоне. Море же у Жемчужных островов не слишком богато рыбой, на морских носорогов я охотиться запретил, пусть и передал при встрече Урв-шеру двенадцать жемчужин размером от мяча для тенниса до крупного апельсина — его долю из принесенного за последние месяцы морскими зверушками на Авалон. Короче говоря, стартовый капитал потрачен, вокруг тоска, провинциальная бедность и никакого развития, а самим всерьез лезть к Тайр-шеру силенок не хватает. Но если сюзерен решил устроить поход, да еще во время проблем у соседей, то присоединиться к нему нужно непременно! Риск — дело привычное, а иначе быстро подняться не получается.