Конфидент

– Я думаю, это очевидно, – изящно изогнув бровь, ответила мать Итана. – Моя семья пришла на заседание суда.

– Если вы пришли все вместе, стоит ли расценивать это как материнское участие или вы придерживаетесь прежней позиции? – спросил другой маг.

Этот был моложе, черты лица мягче. Что-то в его взгляде заставило меня посмотреть на него внимательнее. Приятная внешность, теплые серые глаза, темные волнистые волосы, слегка тронутые сединой. Насколько я могла судить, он был высоким и крепким. Одним словом, довольно привлекательный мужчина средних лет. Посмотрев на Мариону и ее детей, я вдруг поняла, что именно привлекло мое внимание. Явная внешняя схожесть с детьми. Я быстро повернулась к Итану и чуть не ахнула. Из всех детей Марионы он больше всех походил на отца. Это был Маркус.

– Я более не повторю ошибок прошлого, – гордо подняв голову, заявила Мариона. – Я и мои дети займем положенное нам место подле Итаниэля. Всех, кто хочет поддержать моего сына, прошу сделать то же самое.

Я не могла оторвать глаз от изменившегося лица Итана. Удивленно и взволнованно он смотрел на мать, которая решительной походкой двинулась к тому месту, где он сидел.

– Видишь кресла справа от трибуны, за которой сидит Итаниэль? – шепотом спросил меня Инжен, когда мы последовали за Марионой. – Это места для тех, кто принимает сторону обвиняемого. Люди, которые могут выступать в его защиту.

Голос Инжена звучал будто издалека, я слышала его, но толком не слушала. Каждый шаг, приближавший меня к Итану, отзывался трепетом сердца. Я едва держалась, чтобы не броситься бежать. Итан тоже смотрел на меня, сжимая пальцами деревянное ограждение трибуны, за которой стоял.

– Я смогу? – прошептала Инжену. – Смогу подойти к нему?

– Да, – усмехнулся он. – Во время заседания это не запрещено. Ты можешь сесть прямо рядом и даже держать его за руку.

Слышала ли я когда-нибудь что-нибудь лучше этих слов? Нет. Сквозь затуманенные слезами глаза я посмотрела на Итана и улыбнулась. Мы все поднялись на несколько ступеней и прошли к креслам. Инжен остановил Иледию и пропустил меня вперед, чтобы я могла первой выбрать себе место. Итан повернулся ко мне и, глядя в глаза, ждал моего приближения. Это был самый длинный путь в моей жизни. Только когда между нами осталось лишь ограждение, я смогла выдохнуть и чуть не упала на руки Итана.

– Этель, – прошептал он мне в макушку, крепко прижимая к груди. – Этель…

– Итан, – едва выговорила я, давая волю слезам.

Я подняла голову и взглянула на любимого. Он выглядел измученным, лицо заросло щетиной чуть больше, чем я привыкла видеть, кожа стала бледной. Это огорчило меня, что не укрылось от внимательного взгляда Итана.

– Я в порядке, – сказал он. – Правда, в порядке.

После этих слов он еще крепче обнял меня, и я почувствовала, как его губы коснулись моих волос. Обхватив его руками, я понимала, что не смогу отойти, больше не смогу выпустить Итана из своих объятий. Но мне пришлось заставить себя.

– Как ты здесь оказалась? – спросил он. – Ты понимаешь, что это очень…

– Опасно? – закончила я за него. – Понимаю, но тебе придется довериться. Мне и твоей семье.

Я чуть отстранилась, чтобы Итан хорошо рассмотрел тех, кто пришел вместе со мной. В глазах Марионы стояла боль, она стискивала руками края юбки и сжимала губы, пытаясь совладать с эмоциями.

– Мама, – коротко кивнул ей Итан.

Сердце мое разрывалось, когда я смотрела на эту сцену. Как много мне хотелось сейчас сказать Итану, как много объяснить! А как бы хотелось, чтобы он знал, что братья его и сестра не чужие, что все они одна семья. Инжен взволнованно протянул руку, на которую Итан удивленно смотрел несколько секунд, прежде чем пожать. Потом Грайс поприветствовал брата. Иледия тоже коротко кивнула.

А потом начался настоящий хаос. Сначала я даже не поняла, что именно произошло, но оглядев зал, увидела, как Маркус спускается с возвышения. Маги, сидевшие вместе с ним за столом, зашумели. Публика, занимавшая кресла вокруг, зашепталась.

– Маркус! – властным голосом позвал Элмериэль.

Внутри у меня все похолодело от предчувствия неприятного поворота. Я сознавала, что вот-вот грянет буря, сдержать которую уже никто не в силах. События развивались слишком быстро, но Мариона предупреждала меня об этом. Все это входило в план родителей Итана.

– Я занимаю место рядом со своей семьей, – заявил Маркус, направляясь к нам. – Как отец Итаниэля, я выбираю родительский долг, а не полномочия члена высшего совета. У меня есть на это право!