Конфидент

– Мне жаль, Этель, но это еще не конец. Самое сложное впереди. Заклинание у нас, но есть вероятность, что оно защищено. Если не поторопимся, а Бекка узнает, что я сделал, то не сможем его использовать.

– Как это? – подняла я на него глаза. – Почему?

– Потому что я бы так и поступил. Рядом с Ребеккой сильный маг, а значит, он тоже позаботился о том, чтобы наказать нас за обман.

Глава 26

– Это означает, что у нас совсем не осталось времени? – в ужасе пробормотала я. – Всего две недели…

– Да, – нахмурился Итан, – но либо так, либо… Действовать нужно немедленно. Сейчас Бекка в экстазе оттого, что у нее все получилось, но стоит ей отринуть эмоции… Она внимательная очень, понимаешь. Будет смаковать в голове, будет вновь и вновь все вспоминать, чтобы насладиться победой. Детали, на которые она сначала не обратила внимания, всплывут в ее памяти непременно. Я сильный маг, Этель, но даже я не всегда могу колдовать абсолютно незаметно. Плюс у меня было очень мало времени. Я…

Он обхватил руками голову в мучительных раздумьях. Сколько всего он уже сделал, а сколько еще предстояло? Я коснулась губами его рук, каждой по очереди, а потом на короткий миг прижалась к ним щекой и поднялась, чтобы сесть на место. Пора было утирать слезы и доводить начатое до конца. Внутри все дрожало в панике, я ощущала цепенящий ужас оттого, что наши жизни могут оборваться в любой миг. Посмотрела в лицо Итану и словно в уютном доме оказалась, в доме, где всегда тепло, где слышится смех, где любовь витает в воздухе, а утреннее солнце заливает огромные, обласканные им окна. Итан тоже все понимал, тоже думал о страшном финале, который мог настигнуть нас уже совсем скоро.

Я поежилась, обнимая себя за плечи, и отвела глаза от любимого лица.

– Я благодарна, – прошептала самой себе, а потом обратилась к Итану: – Семья знает?

– Они все ждут нас в Дриэне. Пришлось сообщить совету. Активность возле святыни вызовет много вопросов, наши планы из-за этого могут быть сорваны. Маркус позаботился о том, чтобы члены совета были в курсе.

– А это не опасно? – встревожилась я. – Помощник Бекки сильный маг, вы сами это говорили, но как много их в Дриэне? Что, если…

– Шуст уже нашел его, – каким-то странным голосом сказал Итан.

– Что? – воскликнула я пораженно. – Как? Когда? Давно ты знаешь? Кто еще знает?

– Не так давно, – вздохнул Итан и печально посмотрел в окно. – Мы оба никому не говорили, надеясь, что наши подозрения ошибочны. Обвинять кого бы то ни было без доказательств чревато. Но Шуст ощутил эмоции, обнаружил связь с Беккой.

– Кто он? – сглотнув, спросила я.

– Они, Этель, они, – ответил Итан, прикрывая глаза и нервно потирая переносицу.

– То есть как – они? – переспросила я растерянно. – У нее несколько любовников магов?

– Нет, не любовников, – сказал он. Итан в отчаянии опустил голову на руки, опершись локтями на колени. – Мы мало что поняли, но рувим обнаружил нескольких магов, связанных с Беккой. Хотя есть вероятность, что они связаны скорее с тем, кто ей дорог.

– Иными словами, у нее целая свита из магов? – непослушными губами прошептала я.

– Что-то вроде того.

– А нельзя их как-то отстранить? Изолировать? Сделать что-то еще?

– Как, Этель? На каком основании? Только потому, что опальный рувим что-то там почувствовал? У нас есть догадки и предположения, основанные на словах Шуста. Магов несколько, но есть один, главный. Он важен Бекке, но совсем не обязательно, что она важна ему, понимаешь? Узнать, кто из них именно он сложно, потому как связь с ней видна, но никто особенно не выделяется. Вычислить возможно, только если Бекка окажется с ним рядом.

Я некоторое время молчала, пытаясь осознать и принять все, что сказал Итан. Горло сдавило, и я прижала к нему ладонь, вновь ощущая озноб.

– Тебе знакомы эти маги? Хоть кого-то ты знаешь? – спросила я.

– Нет, – качнул головой он. – Они молоды. Некоторые имена мне известны, некоторые даже пугают, но я ни с кем из них не знаком лично.

– Кто? – спросила я, чувствуя подступающий ужас. – Кто пугает тебя в особенности?

Итан не успел ответить, карета резко остановилась перед его домом. Мистер Батлер спрыгнул на землю и торопливо распахнул дверцу.

– У нас совсем мало времени, Этель, – бросил мне Итан, выскакивая наружу и протягивая мне руку. Переоденемся – и в путь.

Никогда еще я так не торопилась. Туфли скользили по гладкому полу особняка, отстукивали нервный ритм моих торопливых шагов, а платье путалось в ногах, мешая шевелиться еще быстрее.

Бэтани бежала рядом.

– Вся семья уже на месте, я приготовила вам удобный наряд, а Кэти ждет наверху, чтобы помочь поскорее переодеться.

– Спасибо, – бросила я ей.