Конфидент

В голосе мага я впервые слышала шутливые, легкие интонации. Так странно, слова рувима явно насторожили его, встревожили, но в то же время общение со старым знакомым принесло и неожиданную для всех радость. Клянусь, я слышала, что он все еще улыбался, когда обратился ко мне:

– Так с чем вы пришли, мисс Янг?

– Я слышала имя, ваше имя, – ответила я тихо.

Мысль о том, что мы с мистером Холлом вновь остались наедине, странным образом меняла ритм моего сердца. А тот факт, что я не могла видеть его лица, обострял восприятие происходящего.

– Когда? – послышался его голос где-то справа от меня.

– Когда была у Маргарет. Ваше имя прозвучало так четко, словно… словно я была совсем близко к тому, кто его произнес. И произнесено оно было как-то иначе. Не знаю, как объяснить… Будто говоривший совершенно точно знал, что делает.

– Вам не показалось?

От теплого дыхание локоны, свободные от прически, колыхнулись, я судорожно вздохнула, не сумев скрыть приятное волнение.

– Возможно, – кивнула в ответ. – Я еще не слишком хорошо разбираюсь в том, что слышу.

– Вы разберетесь, – хриплым шепотом произнес маг.

По телу пробежала дрожь, а в голове появилась мысль, что мистеру Холлу доставляло удовольствие подходить так близко и наблюдать за моей реакцией. Я знала, что он наблюдал, но ничего не могла с собой поделать. Тело само собой откликалось на действия мага.

– Как мы найдем того, кто узнал ваше имя, если воспользоваться порталом уже не сможем?

Я услышала вздох, а потом перестала ощущать присутствие мистера Холла так близко. Судя по звукам, маг распахнул балкон. Прохладный порыв ветра заставил поежиться и обнять себя руками.

– Есть у меня мысли на этот счет, но мне они не по нраву.

– Почему? – робко спросила я, не особенно надеясь на ответ.

– Буду с вами откровенным, мисс Янг. – Сердце пропустило удар. – Шуст принес печальные новости. Да вы и сами слышали. Из-за них меня не покидает мысль, что я должен исправить то, что случилось по моей вине. Но любой свой шаг я должен тщательно продумать.

– Вы хотите вернуться в Дриэн? – ужаснулась я. – Вы всерьез размышляли над этим? Но это же прямое нарушение запрета! Не думаю, что на подобную геройскую вылазку хватит пятнадцати минут, которые могут подарить вам сирены. Вас казнят!

– Когда живешь так долго, мисс Янг, отношение к долголетию меняется. Что я могу потерять, кроме жизни? Ничего настолько важного у меня нет.

– Нет? – сорвалось с моих губ.

Я отчаянно хотела видеть его лицо, хотела рассмотреть хоть мимолетную тень сомнения, хотела заметить блеск в глазах, обращенных ко мне, хотела увидеть, что я ему дорога. От этой мысли пришла в ужас, меня бросило в жар. Когда его чувства стали настолько важны для меня?

– Что такое, мисс Янг? – вновь слишком близко раздался его вкрадчивый голос. – О чем вы думаете? Что за мысли бродят в вашей миленькой головке? Вы покраснели.

От этих слов кровь еще быстрее хлынула к щекам, я обхватила заледеневшими ладонями свое лицо. Дышать стало трудно.

– Что с вашим дыханием? – тихие слова пробежали мурашками по коже.

– Ничего, мистер Холл, – прошептала я, скользя руками по шее, будто безуспешно пытаясь скрыть то самое сбившееся дыхание, о котором шла речь.

– Это очень интересное «ничего», Этель, – сказал он, и теплая волна окатила мое тело.

Маг кружил вокруг меня, словно кот, появляясь то с одной стороны, то с другой. А я все больше нервничала, желая и прекратить и продолжить эту сладкую пытку.

– Что за мысли заставляют вас так волноваться?

Впервые мне захотелось рассказать о них и будь что будет. Но это обернулось бы трагедией. Я пугала саму себя, а точнее, мои мысли и желания пугали меня.

– Голос! – выпалила я и сделала шаг, как мне казалось, в сторону от мистера Холла.

Но расчеты мои оказались неверны. То ли маг успел передвинуться, то ли реакция его была быстрее, чем я могла того ожидать. Одним словом, я угодила точно в его объятия. Касание ласковых рук, теплое дыхание и запах мгновенно вскружили голову, и я отпрыгнула как ошпаренная. Ответом на мои действия стал тихий смех.

– Вам нравится смущать меня? – возмутилась я.

– Клянусь, в жизни не видел ничего милее!

Я совершенно не представляла, как реагировать на его слова и всю эту ситуацию. Рассудок твердил, что я играю с огнем, а сердце отвечало, что я хочу сгореть в этом огне дотла. Этот человек сбивал меня с толку, а ведь мне казалось, что после предательства Роберта я не смогу ощутить что-то подобное.

– Давайте будем серьезнее, мистер Холл, – сдерживая истинные чувства, сказала я. – Голос! Нам необходимо отыскать того, кто произнес ваше имя.

Я услышала очередной вздох, и тон мистера Холла изменился, став строже.

– Да, голос.

– Мы говорили о том, что вы знаете путь, чтобы вернуться в Дриэн. Каков он?

Мистер Холл с ответом не торопился, мне оставалось лишь ждать. Как же я устала оттого, что не могу видеть происходящее вокруг меня! Какой невыносимой пыткой была эта слепота, лишавшая меня возможности наблюдать за собеседником.