Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.

В 13 часов 55 минут следующая пара «Си Харриеров» взлетевших с «Гермеса» атаковала аргентинское транспортное судно «Рио-Каракана». Самолеты зашли со стороны солнца с правого борта. Английские летчики сбросили несколько бомб и обстреляли корабль из своих пушек. В результате этой атаки никто из членов экипажа не пострадал, чего не скажешь о самом судне. От близких взрывов авиабомб нижняя часть корпуса получила значительные повреждения. Некоторые каюты по правому борту оказались полностью разрушенными, в других имелись многочисленные пробоины от снарядов и осколков. Сильные повреждения получили палубное оборудование, дымовая труба и спасательные шлюпки.

Оценив сложившуюся ситуацию и опасаясь повторных английских атак, капитан дал команду оставить судно. Большая часть экипажа была снята с поврежденного транспорта и доставлена на берег патрульным катером префектуры «Форест». На «Рио-Каракана» остались несколько моряков, которые сумели за четыре часа довести судно до бухты Фокс-Бэй. Покинутый транспорт несколько дней одиноко стоял на рейде, постепенно кренясь и погружаясь в воду.

19 мая на борт «Рио-Каракана» высадилась группа матросов. Аргентинцы попытались выгрузить остатки продовольствия и по возможности устранить повреждения. Предпринятый ими детальный осмотр показал, что многие судовые помещения, в том числе и машинное отделение, затоплены и намеченные работы признали нецелесообразными. Спустя несколько дней окончательно брошенное судно затонуло.

В 14 часов 15 минут атакованным оказался вспомогательный корабль «Байа Буэн Сусесо», находившийся в бухте Фокс-Бэй. «Си Харриеры», возвращавшиеся после бомбардировки побережья и израсходовавшие почти весь свой боезапас, зашли в атаку со стороны солнца и обстреляли судно 30-миллиметровыми снарядами. Хотя повреждения судна и оказались незначительными, оно было оставлено экипажем.

Аргентинская авиация также не сидела сложа руки. Получив информацию о возможном присутствии на берегах Фолклендского пролива разведгрупп противника, аргентинское командование усилило ведение воздушной разведки в этом районе. Четыре штурмовика «Пукара IA-58» с авиабазы «Кондор» последовательно барражировали над заливом Сан-Карлос, но так и не сумели обнаружить британских спецназовцев.

С наступлением темного времени суток, англичане возобновили беспокоящие артиллерийские удары по окрестностям Порт-Стенли. В 22 часа 35 минут по аргентинским позициям из своего 114-миллиметрового орудия открыл огонь эскадренный миноносец «Глэморган». За прошедшие с момента начала боевых действий две недели, англичане успели привыкнуть к относительной безопасности ночного маневрирования на огневой позиции у Порт-Стенли. Тем неожиданней для них стал полученный в эту ночь отпор.

Аргентинское командование на основании данных радиоэлектронной разведки установило район огневого маневрирования кораблей противника, но средствами для нанесения по ним удара не располагало. У имеющихся в распоряжении аргентинцев 105-миллиметровых орудий не хватало дальности стрельбы, чтобы повредить английские корабли. Поэтому 13 и 15 мая транспортные самолеты «Геркулес С-130» доставили на острова три 155-миллиметрового орудия, которые были способны посылать снаряды на 20 км. В ночь с 16 на 17 мая аргентинцы впервые ответили огнем на огонь корабельной артиллерии англичан и, добившись нескольких близких попаданий, заставили их отступить.

После потери эскадренного миноносца «Шеффилд», когда проблема борьбы с аргентинской авиацией приняла наиболее острый характер, британцы осуществили ряд мероприятий, призванных повысить эффективность их системы ПВО. Однако до конца ликвидировать воздушную угрозу англичанам не удалось. В преддверии проведения десантной операции было необходимо свести к минимуму риск подвергнуться удару со стороны наиболее мощного оружия противника — противокорабельных ракет «Якзосет» и их носителей истребителей-бомбардировщиков «Супер Этандар».

Британскими спецслужбами был разработан план уничтожения аргентинских «Супер Этанд аров». Осуществление операции, получившей кодовое наименование «Микадо», возлагалось на роту «В» 22-го полка SAS. Согласно этому плану, 65 диверсантов двумя самолетами «Геркулес С-130» с острова Вознесения перебрасывались на аргентинскую авиабазу в Рио-Гранде. Овладев аэродромом, спецназовцы должны были вывести из строя «Супер Этандары», а затем найти и уничтожить ракеты «Экзосет».