Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.

Операция имела шансы на успех только при условии достижения фактора внезапности. Для обеспечения скрытности подлета «Геркулесов С-130» к острову Огненная Земля, за несколько дней до начала основной части операции планировалось с вертолета «Си Кинг» осуществить в районе аэродрома высадку тактического десанта. Штурмовая группа должна была атаковать авиабазу, связать аргентинцев боем, и этим обеспечить удачное приземление самолетов с бойцами SAS на борту. После выполнения боевой задачи, и род полагал ось, что британские спецназовцы эвакуируются ни «Геркулесах», предварительно заминировав летное поле. Как запасной вариант отступления рассматривался отход на территорию Чили.

Во второй половине дня 15 мая первая группа диверсантов десантировалась с «Геркулеса С-130» в районе маневрирования британских кораблей. Спецназовцы были подняты вертолетами с воды и доставлены на вспомогательное судно «Форт Остин», откуда их перевели сначала на авианосец «Гермес», а затем на «Инвинзибл».

Операция по высадке тактического вертолетного десанта в окрестности Рио-Гранде англичане провели поздним вечером 16 мая. «Инвинзибл» в охранении фрегата «Бриллиант» осуществил скрытный переход к острову Огненная Земля и максимально приблизился к территориальным водам Аргентины. С палубы авианосца вылетел вертолет «Си Кинг», на борту которого находились бойцы SAS.

Английские корабли ожидали вертолет всю ночь, но под утро они были вынуждены покинуть опасный район и отойти на восток. Операция закончилась неудачно, потому что приблизительно в 20 км от цели «Си Кинг» был обнаружен радарами аргентинского корабельного дозора. Понимая, что скрытность операции нарушена, и опасаясь перехвата со стороны противника, англичане приняли решение приземлиться в районе чилийского города Пунта-Аренас. Уничтожив документы и вертолет, трое пилотов сдались чилийским властям и были интернированы. Через несколько дней дизельная подводная лодка «Оникс» эвакуировала спецназовцев с Огненной Земли.

После обнаружения остова сгоревшего вертолета, аргентинское командование осуществило ряд мероприятий по повышению обороноспособности авиабазы Рио-Гранде. Шесть вертолетов и подразделение морской пехоты тщательно обследовали окрестности города. Подступы к аэродрому были прикрыты дополнительными минными полями, а охрана базы усилена ротой морской пехоты.

Перейдя от теоретического планирования десантной операции к ее практическому осуществлению, английское командование резко усилило воздушную разведку театра военных действий. С 15 по 26 мая англичане осуществили семь разведывательных полетов над Южной Атлантикой. В этих воздушных операциях приняли участие патрульные самолеты «Нимрод» из 201-й эскадрильи королевских ВВС Великобритании. Способность этой воздушной машины производить дозаправку в воздухе и наличие на ее борту современных средств радиоэлектронной разведки позволяли за один полет вскрывать обстановку на участке длинною 1 тыс. миль и шириной до 400 миль. Бортовые радары «Сечвотер» выдавали приблизительные размеры любого надводного объекта и фиксировали активную работу корабельных радиоэлектронных средств.

Продолжительность каждой такой операции составляла около 19 часов, причем самолету-разведчику требовалось минимум три дозаправки в воздухе. Как правило, полет «Нимрода» проходил на высоте 10 км по маршруту от острова Вознесения до точки поворота в 150 милях от Порт-Стенли. Затем самолет ложился на курс 270 и летел в сторону аргентинского берега, не доходя до которого 60 миль, снова поворачивал и возвращался на базу вдоль территориальных вод Аргентины. Испытывая острый недостаток информации о противнике, в особенности о действиях аргентинских надводных и подводных сил, британское командование было вынужденно идти на столь ресурсоемкие и рискованные предприятия.

Блокадные действия британских оперативных соединений были направлены на обеспечение благоприятного оперативного режима деятельности своих экспедиционных сил и достижения необходимых условий проведения десантной операции. С 1 по 21 мая в результате активных действий англичанам удалось вытеснить из района ведения боевых действий аргентинский флот, и свести к минимуму транспортные перевозки противника между континентом и Фолклендскими островами.

В этот период боевая деятельность 324-го и 317-го оперативных соединений заключалась в блокаде аргентинских портов, как на материке, так и на архипелаге; нанесении бомбово-артиллерийских ударов по объектам противника на островах. Английские силы занимались проведением траления минноопасных районов и выполнением мероприятий противолодочной обороны, несли дозорную службу и вели разведку, обеспечивали воинские перевозки в Атлантике.