Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.

Более-менее подходящим местом для проведения десанта оказался залив, расположенный в северо-восточной части Фолклендского пролива, он стал тем самым компромиссным решением, которое устроило почти все заинтересованные стороны в британском руководстве. Политики были удовлетворены близостью района десантирования от Порт-Стенли, а значит и сокращением времени на проведения наступательной операции. Английское командование на театре военных действий также вполне устраивал этот район Фолклендского пролива. Бухты Сан-Карлос, Фаннинг-Харбор и Сан-Карлос-Уотер обеспечивали надежную в навигационном отношении стоянку для судов и кораблей. Обрывистые берега пролива и расположенные на берегу высокие холмы, по мнению командиров, должны были укрыть корабли от воздушных атак противника и свести к минимуму опасность применения аргентинцами противокорабельных ракет «Экзосет». Кроме того, окружающий залив рельеф местности позволял быстро организовать прочную оборону плацдарма, а наличие на берегу некоторой инфраструктуры облегчило бы положение высадившихся там войск.

20 мая британское оперативное соединение приступило к проведению операции «Сатон». Поздним утром в начале одиннадцатого английские корабли начали движение в исходные районы. Используя плохую погоду и накопленный к этому времени боевой опыт, английское командование сумело достичь оперативной внезапности. Аргентинцам не удалось обнаружить приближение к Фолклендскому проливу отряда десантных кораблей противника, также не замеченным для них прошло и выдвижение к северу от островов английской авианосной группы прикрытия.

Десантный отряд под командованием командора М. Клаппа состоял из семи десантных кораблей и пяти вспомогательных судов. Основой его были два десантных корабля-дока «Феарлесс» и «Интрепид», танкодесантные корабли «Сэр Персивейл», «Сэр Галахед», «Сэр Герейнт», «Сэр Ланселот» и «Сэр Тристрэм». На этих кораблях находилась большая часть изготовившихся к высадке морских пехотинцев и парашютистов. Военная техника, запасы материальных средств, боеприпасы и оставшиеся десантники были погружены на вспомогательные суда «Форт Остин», «Стромнесс», «Канберра», «Еуропик Ферри» и «Норланд».

Непосредственную поддержку высадки, а также охрану и оборону десантных судов на переходе морем осуществляли 7 боевых кораблей: эсминец УРО «Энтрим», фрегаты УРО «Аргонот», «Ардент», «Плимут», «Ярмут», «Бриллиант» и «Броудсворд». Дальнее прикрытие сил, задействованных в операции «Сатон», выполняло ударное соединение во главе с двумя авианосцами «Гермес» и «Инвинзибл». Кроме авианосцев, в состав этой группы вошли эсминцы УРО «Глэморган», «Ковентри», «Глазго», фрегаты УРО «Алакрити», «Эрроу», вспомогательные суда «Олмеда», «Рисоурс», «Риджент», «Тайдпул», «Перлиф», «Элк», «Форт Торонто» и авиатранспорт «Атлантик Конвейер».

Третья бригада морской пехоты бригадного генерала Томпсона, которой предстояло высадиться на берег в ночь на 21 мая, представляла внушительную силу по числу соединений и качеству их боевой подготовки. В составе бригады были 40-й батальон морской пехоты подполковника М. Ханта, 42-й батальон морской пехоты подполковника Н. Во, 45-й батальон морской пехоты подполковника А. Вайтхэда.

Линейные части поддерживал 22-й полк королевской артиллерии морской пехоты подполковника М. Холройд-Смита, полк тылового обслуживания подполковника А. Хеллберга, 59-я инженерная рота майора Р. Макдонольда и рота связи майора Р. Диксона. Специальные части были представлены подразделением SBS майора Д. Томсона. Бригада располагала 9 вертолетами «Газель» и 9 «Скаутами» из 656-й эскадрильи майора К. Кэмерона.

В качестве частей усиления 3-й бригаде были переданы 2-й парашютно-десантный батальон подполковника X. Джонса, 3-й парашютно-десантный батальон подполковника X. В. Пайка и 22-й полк SAS подполковника X. Роуза. Накануне высадки полк SAS понес значительные потери. 19 мая вертолет «Си Кинг» осуществлял переброску спецназовцев с авианосца «Гермес» на «Интрепид». В 18 часов 44 минуты на высоте около 90 м. произошло прекращение подачи топлива в двигатель вертолета. Через четыре секунды «Си Кинг» упал в океан. К месту катастрофы подошли «Бриллиант» и «Феарлесс», но спасти удалось только 8 человек; 22 военнослужащих, включая 20 спецназовцев, погибли.

Для непосредственной авиационной поддержки высаживающихся подразделений были назначены 11 вертолетов «Си Кинг НС4» 846-й эскадрильи ВМС и 5 «Вессекс» 845-й эскадрильи флота. «Си Кинги» распределили следующим образом: на «Феарлесс» и «Интрепид» по четыре машины, две на «Канберре» и одна на «Норланде». «Вессексы» базировались на борту вспомогательного судна «Рисоурс».