Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.

По приказу адмирала Дж. Филдхауза, в штаб-квартире ВМС в Нортвуде было отведено специальное помещение, в котором планировалась операция и осуществлялась связь с кораблями группы Янга. Доступ в эту секретную комнату был строго ограничен. Личному составу десантной группы, находившемуся в шестичасовой готовности, строжайше запретили любые контакты с внешним миром. 9 апреля Филдхауз подписал директиву о начале операции «Параквейт», и уже на следующий день группа майора Шеридана, усиленная двумя расчетами 88-миллиметровых минометов, на двух транспортных самолетах «VS-10» была переброшена на остров Вознесения.

В Нортвуде, однако, все еще не было однозначного мнения об исходе предстоящей операции. 11 апреля адмирал Филдхауз издал новую директиву, в которой срок высадки десанта на Южную Георгию ставился в зависимость от готовности основных сил высадиться на Фолкленды. Перенос сроков операции был связан с новыми разведданными, полученными штабом ВМС, согласно которым аргентинский гарнизон на острове прикрывал отряд надводных кораблей. Как показало дальнейшее развитие событий, эта информация, полученная британской разведкой, оказалась неверной. Тем не менее, высокопоставленные адмиралы не хотели рисковать и проводить операцию, не установив полного господства на море в районе высадки десанта, что было возможно только по прибытии туда основных сил оперативного соединения.

Против решения Филдхауза резко выступила Маргарет Тэтчер. Ее концепция войны, основанная на стремительном натиске в целях достижения военных и, как следствие этого, политических успехов, мало согласовывалась с осторожными действиями главнокомандующего ВМС. Обсуждение судьбы операции «Параквейт» было вынесено на заседание военного комитета, члены которого под давлением Тэтчер приняли окончательное решение о начале операции 19 апреля. В тот же день группа ТГ-317.9 уже почти вплотную приблизилась к острову.

Из-за споров и разногласий в метрополии пришлось перенести день начала военной операции. Помимо изменения сроков начала операции, поменялся и состав участвующих в ней сил. Десантная группа Шеридана была усилена ротой «Д» 22-го полка SAS и еще двумя подразделениями SBS. Вместо двух разведывательных групп на остров планировали высадить уже семь. Поскольку ни один из кораблей Янга не мог вместить все силы десанта одновременно, их разделили по различным кораблям.

Большую часть морских пехотинцев переправили на «Тайдспринг», а минометчиков, медиков и связистов — на «Энтрим». 13 апреля прибыли спецназовцы под командованием майора С. Дэлвэса, их разместили также на «Энтриме». Специальные подразделения SAS, прошедшие горно-альпинистскую подготовку, расположились в кубриках «Плимута».

Корабли ТГ-317.9, включая и «Эндьюранс», 14 апреля покинули якорную стоянку у острова Вознесения, взяв курс на юг. Двигаясь со скоростью около 13 узлов, что было на грани возможностей «Эндьюранса», группа Янга проходила за сутки примерно 312 морских миль. Десантники использовали все это время для усиленных тренировок на верхних палубах. Командование изучало район предстоящих действий и планировало детали операции, а судовые механики переоборудовали корабельные противолодочные вертолеты для действий в качестве транспортных и штурмовых.

У британского командования все еще оставались сомнения по поводу присутствия в водах Южной Георгии аргентинских военных кораблей. С 19 апреля АПЛ «Конкэрор» двое суток осуществляла поиск надводных и подводных кораблей противника в этом районе, впрочем, без всякого результата.

Во вторник 20 апреля с аналогичным заданием с острова Вознесения взлетел самолет дальней разведки «Виктор», в результате 14-часового полета которого так и не удалось обнаружить никакой активности аргентинских ВМС. Только после получения столь обнадеживающей информации Нортвуд наконец-то дал свое согласие на проведение операции «Параквейт».

20 апреля капитан 1 ранга Янг получил от адмирала Дж. Филхауса приказ начать на следующий день операцию по захвату Южной Георгии и закончить ее не позднее 23 апреля. Десантникам Шеридана была поставлена задача

— захватить Грютвикен и Лейт, уничтожить или вывести из строя средства связи противника, уничтожить или захватить в плен вражеский гарнизон, арестовать и выдворить с острова аргентинских рабочих. При этом особое внимание обращалось на необходимость свести к минимуму собственные потери в людях и технике.

Утром 21 апреля корабли ТГ-317.9 подошли на максимально безопасное расстояние к Южной Георгии. Бойцы SAS с помощью вертолетов должны были скрытно высадиться на остров для проведения разведки подходов к Лейту, Хузвику и Стромнессу. Им было необходимо найти маршрут движения через ледник Фортуна, горный хребет Брейнвинд и ледник Кенинг, выводящий в тыл аргентинских позиций. Спецназовцы SBS получили задание обследовать районы Грютвикена и мыса Кинг Эдвард.