Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.

Оценив серьезность ситуации, в которой находилась группа Янга, адмирал Филдхауз принял решение увести ее от острова. В сложившихся условиях, когда корабли были связаны обеспечением разведывательных операций на берегу и передачей топлива с подошедшего танкера «Брэмблиф» на «Тайдспринг», операция оказалась особенно уязвимой.

В 3 часа ночи 23 апреля Нортвуд приказал танкерам прервать передачу топлива и в охранении фрегата «Плимут» отойти на 200 миль к северо-востоку, выйдя из исключительной зоны, действующей вокруг острова. При выполнении этого задания не обошлось без конфуза. Спешка была такой, что часть топливного оборудования «Брэмблифа» оказалась сломанной. Отошел на безопасное расстояние и флагман тактической группы «Энтрим».

Для проведения противолодочной операции в район Южной Георгии направили АПЛ «Конкэрор». Из состава передового отряда кораблей оперативного соединения адмирала Вудворда для усиления ТГ-317.9 выделили фрегат «Бриллиант» с двумя вертолетами ПЛО «Линкс» на борту, который прибыл в район Южной Георгии 24 апреля. В этот же день аргентинский самолет-разведчик «Боинг-707», вылетевший с авиабазы Рио-Гальегос, обнаружил «Эндьюранс» и совершил его облет. Опасаясь, что тихоходный и не имеющий противолодочного оружия корабль ледовой разведки окажется легким объектом для атаки аргентинской подводной лодки, британское командование вечером направило на его охранение фрегат «Плимут».

Противником англичан в этом районе оказался командир устаревшей подводной лодки «Санта-Фе», капитан 2 ранга О. Бикэин. Аргентинцы вышли в боевой поход ночью 16 апреля с базы в Маар-дель-Плата. Первым заданием подводников была доставка 20 морских пехотинцев, боеприпасов и снабжения для усиления гарнизона Южной Георгии. Сразу же после начала похода вскрылись многочисленные технические неисправности. Лодка не могла давать более 13 узлов хода, возникли проблемы с торпедным вооружением. Утром 23 апреля командиру субмарины поступила радиограмма о том, что в районе Южной Георгии находятся британские военные корабли. В 12 часов дня Бикэин отправил радиограмму о получении им сигнала и начале поиска англичан. Это сообщение и было перехвачено «Эндьюрансом».

Между тем, у «Санта-Фе» снова начались технические проблемы, на этот раз с аккумуляторными батареями. Поэтому Бикэин принял решение доставить пополнение в Грютвикен, провести ремонт и, если получится, атаковать британские корабли. Воспользовавшись отходом кораблей Янга на северо-запад, аргентинская подводная лодка ночью с 23 на 24 апреля незамеченной проникла в залив Камберлэнд и встала под разгрузку в поселке Грютвикен. На рассвете 25 апреля, освободив отсеки от морских пехотинцев и доставив на берег ящики с боеприпасами и продовольствием, «Санта-Фе» в надводном положении вышла из залива. Оставаться в поселке, который вот-вот станет объектом нападения противника, было бессмысленно, и Бикэин принял решение укрыться в одной из многочисленных безлюдных бухточек Южной Георгии для проведения необходимого ремонта и зарядки аккумуляторных батарей.

Утром 25 апреля корабли ТГ-317.9 приблизились к острову на расстояние 50 миль. Для проведения противолодочного поиска Янг поднял в воздух все шесть вертолетов, которыми располагал. Идущую в надводном положении подводную лодку, погрузиться которой не позволяли сложные навигационные условия залива Камберлэнд, первым обнаружил капитан-лейтенант Й. Стенли с «Энтрима». Несмотря на низкую облачность и утренний туман, окутавший бухту, современное радиолокационное оборудование вертолета «Вессекс HAS 3» позволило ему точно выйти на цель и атаковать ее двумя глубинными бомбами Мк.11. В результате подводных взрывов в корпусе лодки образовались три пробоины, из-за которых отсеки начали заполняться забортной водой. От воздействия ударной волны вышла из строя большая часть оборудования, начался пожар, водоотливные средства с трудом справлялись с поступающей водой. С такими повреждениями прорыв был невозможен и Бикэин принял решение вернуться в Грютвикен.

Едва «Санта-Фе» легла на обратный курс, как тут же подверглась новым атакам с воздуха. Противолодочный вертолет «Линкс» с «Бриллианта» выпустил по аргентинцам торпеду Мк.46, которая, правда, не взорвалась, так как объект атаки находился на глубине менее 4 м. Затем два вертолета «Восп» с «Эндьюранса» нанесли по лодке ракетный удар противокорабельными ракетами AS. 12, то же самое сделал «Восп» с «Плимута». В обоих случаях ракеты не взорвались, и пилоты обстреляли «Санта-Фе» из крупнокалиберных пулеметов.

Поврежденная подводная лодка продолжала бороться. Пожар на субмарине потушили, сумели сохранить ход и управляемость, потерь среди личного состава практически не было, кроме тяжело раненного в ногу матроса. Отстреливаясь из автоматического стрелкового оружия, аргентинцы все-таки дошли до мыса Кинг Эдвард и смогли пришвартоваться к пирсу БАС. Экипаж покинул лодку и присоединился к гарнизону в Грютвикене.