Конформист. Мемуары провинциального журналиста о времени, профессии и о себе (СИ)

Антонина Викторовна Потапова. Бригадир маляров - отделочников треста крупно - панельного домостроения. Чтобы сдержать слово и выполнить свои обязательства, сдать дом в 1983 году, она с бригадой работала 31 декабря до половины двенадцатого ночи, и новый год встретила на рабочем месте. Не как все нормальные люди и ее начальники, что за день до события отрапортовали, дом сдан. Антонину и бригаду не принуждали работать в новогоднюю ночь, могли закончить работы и несколько дней спустя, ничего не изменилось бы.

Её подруга детства, по селу под Чапаевском, Эльза Алексеевна Меркулова (Щелокова в девичестве), с детства видела себя только капитаном большого туристского лайнера или мощного грузового теплохода на Волге.

Никакое учебное заведение не готовит капитанов, ими становятся после долгих лет плавания, когда пройдешь на судне все ступеньки профессий, от матроса - рулевого до штурмана. Затем только можно претендовать на должность капитана. Но женщин - капитанов до Эльзы еще не было в нашей стране. А она, верная детской мечте, поступила в Куйбышевский речной техникум.

Там, как и позже на первом её грузовом теплоходе "Псков", девушку встретили с недоверием. Только настоящая мечта, волевой характер, бескомпромиссность и напористость, позволили Эльзе ворваться в сугубо мужской мир, добиться в нем признания. Потребовалось время, чтобы доказать, что все умеет и не боится трудностей.

Эльза видела, знаний, полученных в аудиториях техникума, еще очень и очень мало, чтобы стать настоящим судоводителем. Пришлось еще многому учиться, у тех, кто теперь ее окружал, у команды теплохода. И Эльза училась. Внимательно присматривалась к труду старших товарищей, впитывала их опыт, подолгу работала над картами - лоциями. На второй свой теплоход "Вологда", она пришла уже вторым штурманом. Следующими её теплоходами стали "Монголия" и "Литва", где она сменила капитана, ушедшего на пенсию.

В Министерстве речного флота и в ВОРПе - Волжском объединенном речном пароходстве, долгое время не желали даже слушать о женщине капитане. За всю историю Волжского пароходства, капитана - женщины не было. А Эльза добилась своего.

Заветная мечта, наконец, через 16 лет, исполнилась. Назначили капитаном на теплоход "Литва", затем на "Монголию". Этот теплоход работал на контейнерной линии Москва - Ростов и ходил строго по расписанию. На "Монголии" тогда начали осваивать перевозку большегрузных контейнеров на линии Москва - Куйбышев - Жданов (Мариуполь) - Геническ. И Эльза Алексеевна прокладывала курс своего судна в Азовском море. Когда в начале восьмидесятых, на Волгу поступили первые, построенные за границей новые теплоходы, капитан Меркулова, добилась права встать за штурвал совершенно нового для речников, современного теплохода класса "река - море" - "Красновидово".

Не скромно приписывать свое участие в служебном продвижении этой волевой женщины, я и не приписываю, но с первого дня знакомства с ней, а позже дружбы семьями, старался как мог, чаще рассказывать о ней по телевидению, на радио, публиковать развернутые очерки в её ведомственных печатных изданиях и сборниках, газете "ВОРПа, в общесоюзной газете "Труд", чтобы больше людей узнали о женщине, воплотившей, казалось бы, не реальную, мечту. За годы, я шесть или семь раз ходил с ней по маршруту Куйбышев - Москва, Куйбышев - Геническ, в Тамань, Ейск и обратно, с остановками в пути, в портах Казани и Ульяновска, Ростова и Жданова, Саратова, Волгограда, Костромы, Плеса, на разных причалах, чтобы выгрузить и загрузить новую партию контейнеров. Видел Эльзу в рабочей обстановке, убедился, она очень требовательна к команде, умеет найти общий язык с портовыми такелажниками, диспетчерами в морских портах.

Новый ее теплоход - контейнеровоз "Красновидово" имел комфортабельные каюты для команды и гостей, и Эльза Алексеевна несколько раз на время отпуска брала с собой всю мою семью. Благодаря Эльзе, я навсегда полюбил Волгу, ее плёсы и крутые берега, города, вечерние закаты и утренние туманы, завещал после смерти кремировать меня и пепел развеять над Волгой.

Я отвлекся о главной темы, пора вернуться к профессиональной деятельности капитана Меркуловой. В работе у неё, случалось немало и конфликтов с руководством пароходства, коллегами - капитанами. Принятая в пароходстве система, премировала капитанов, превысивших план грузоперевозок на один - два процента. Если перевыполнишь на десять и даже шестьдесят процентов, сумма премиальных не увеличивалась. Большинство капитанов, выполнив план, обещавший премию, подолгу простаивали в родных портах, или, остановившись в знакомом месте, ловили рыбу.

Команда Эльзы Алексеевны, за счет сокращения простоев в портах, требований к береговым службам и экипажу, регулярных профилактических ремонтов, постоянно выполняла план не ниже, чем на сто пятьдесят процентов; вызывала зависть и возмущение капитанов - мужчин, опасающихся, что всем пересмотрят планы в сторону повышения.