Конкистадор из будущего. «Мертвая петля» времени

Я уже стал опасаться, что расставание слишком затянется, а шум привлечет излишнее внимание властей, чего мы хотели избежать, покинув город по-английски, не попрощавшись. Поэтому пришлось силой вырвать несчастного «мальчика» из объятий безутешной матери, затащив его на борт вместе с парой сундуков заготовленных для него заботливой родней вещей и припасов, и, наконец, отчалить. Да, оставшемуся на берегу наедине с близкими Менахему в ближайшие дни завидовать не стоит…

Подгоняемая свежим осенним ветром, «Санта-Розалина» шла по прямой к Газе. Ее капитан, Джакомо, имевший итальянские корни, был достаточно опытен и уверен в себе, чтобы увести корабль от береговой линии в открытое море. Это позволяло немного сэкономить время в пути. Так что любоваться, кроме сверкающего синего пространства вокруг, было совершенно не на что. Впрочем, Анна, уютно устроившись на плаще, предусмотрительно уложенном мной на лежавший возле борта свернутый в бухту канат, смотрела на блестящие на солнце волны не отрываясь. Ведь в последний раз она была в море в четырехлетнем возрасте, и ей было интересно. Правда, безграничное пространство вокруг несколько ее пугало. И девушка попросила меня находиться рядом. Я, конечно, ничего не имел против, только вдобавок к романтичному созерцанию лазурной морской дали еще иногда поглядывал на компас, припрятанный под плащом, и вычислял пройденное примерно расстояние. Его отмечал на карте, контролируя, таким образом, наш маршрут. На всякий случай, так как черноволосая итальянская морда Джакомо большого доверия у меня не вызывала. Еще отклонится на запад к греческим островам, а там сейчас что ни бухта, то пиратское логово. Венецианский флот, конечно, некоторый порядок в последнее время навел, однако до полного благорастворения воздухов в данном районе еще очень далеко.

Посматривал я не только на море и карту, но и на лицо своей спутницы, красиво обрамленное вьющимися на ветру белокурыми локонами. Она, видимо, действительно не помнила подробностей вчерашнего вечера, но, тем не менее, ощущала себя несколько не в своей тарелке. Возможно – из-за похмелья, а возможно – и по причинам другого характера, связанным с событиями вчерашнего дня. Почти не смеялась и не просила рассказывать истории. Хотя это и море могло таким образом подействовать.

Через несколько часов хандра у Анны под воздействием свежего морского воздуха и успокаивающего вида светло-голубого горизонта начала проходить, и девушка стала интересоваться, куда это я там заглядываю временами и что отмечаю на куске пергамента маленьким угольком. Рассказал ей про компас. Было непросто объяснить про магнитное поле и силовые линии, но кое-что та наверняка сумела понять. Довольно сообразительная особа. Это ее крайне удивило и заинтересовало, как и сообщение о том, что Земля круглая. Хотя про это она, как выяснилось, уже где-то читала. Но все равно кое-какие сомнения у моей собеседницы возникли:

– Ариэль, скажи правду, ведь ничего дьявольского в этой штуке нет? – опасливо кивая на компас, спросила она.

– Ну я же тебе рассказал про силовые линии!

– А сами эти линии – от Бога?

– Ну… – я не ожидал такого поворота в разговоре. – От какого? Ты сама-то определилась, в какого бога веришь – в Аллаха, Иисуса или, может быть, Яхве?

Анна заметно смутилась от внезапного вопроса. Опустила голову, зачем-то поскребла ногтем почерневшую от старости поверхность деревянного поручня у борта.

– Знаешь, – начала она тихо. – Я запуталась. Перед началом судебного поединка была уверена, что Бог покарает нас за обман. Но этого не произошло, ты выиграл… Меня отпустили… Что же это значит? Что Богу, как бы его ни называли разные народы, все равно?

– Или что его вообще нет! – осмелился сообщить ей свою позицию, но, увидев расширившиеся от ужаса глаза своей собеседницы, поспешил несколько смягчить формулировку: – Я имею в виду, что не привык верить чему-то, чего не видел. Может быть, бог и есть, а может, и нет. Лучше считать, что нет, чтобы не питать ложных надежд. Особенно если можно все объяснить и без него…

– Но как же все… – Анна явно затруднялась осознать такую простую для современного мне человека мысль. – Как же можно объяснить? Ты меня пугаешь!

– Это сложная тема, Анна. Ты многого не знаешь. Но, если захочешь, я тебе кое-что буду рассказывать.

– О чем?

– Обо всем, что нас окружает. И законах, по которым все работает!

– Расскажи! – ее глаза загорелись неподдельным интересом. Вбитые в голову с раннего детства религиозные предрассудки явно отступили на второй план. Нет, из нее точно выйдет толк!

– Постепенно все тебе расскажу. Если захочешь, конечно!

Весь путь до Газы должен был занять около суток, однако капитан, осмотрев горизонт, решил спустить на ночь парус. Что-то ему не понравилось в полученном таким нехитрым образом «прогнозе» погоды. Хотя мы не так уж и близко к берегу, и рифов тоже нет, однако тут полно разных, неожиданно меняющих направление течений. Не захотел капитан рисковать, и я полностью поддержал его решение. Несколько лишних часов в пути ничего не изменят.