Конкурент конкуренту - друг

На берегу в порту их никто не встречал. Черный и Белый внимательно всматривались в толпу, но не заметили даже магистра Тираэля. Наверное, у него или нашлись дела поважней, или лопнуло терпение. Решил, что ученики и сами дорогу найдут, личный гид по городу им ни к чему. Тираэль не провидец, так что вряд ли он знал, когда именно придет корабль, если в график не вписался. Стоило еще учесть присутствие леди-несчастья на борту.

— Куда пойдем? — спросил Викэль у Эльена. — К магистру?

— Нет, надо сразу идти в Ассамблею магов. Там должны привести наказание в исполнение. Совет наверняка нас уже ждет, если не счел, что мы сбежали.

— Да, — согласился Черный. — Вряд ли они будут в хорошем настроении из-за нашей задержки.

Маги попрощались с Яго и Мирой и двинулись к Ассамблее. Когда они уходили, вид у инкуба тоже был не очень веселый. Предстоящая встреча с лордом Этэлем выбивала его из колеи, а он еще и после качки на корабле не пришел в себя.

По дороге Эльен и Викэль с умилением рассматривали улочки родного города, застроенные разнообразными домами. И никаких четырехметровых одинаковых заборов! Никакой ужасающей тесноты в кварталах простых жителей.

Непроизвольно маги шли медленно, пытаясь оттянуть неизбежное. Но все когда-нибудь кончается. Так, закончилось и расстояние, отделяющее их от здания Ассамблеи. Со скорбным видом Викэль поднялся на три ступеньки крыльца и деревянной колотушкой пару раз скромно стукнул по металлическому диску гонга. Раздался глухой, не очень громкий звук. В другое время Черный счел бы, что его не услышат, и с удовольствием поколотил бы еще, но не сейчас. Он решил сделать несвойственную ему вещь — подождать. Нечего выводить магистров Совета из себя.

Эльен тоже не стал вырывать у него из рук колотушку. Он просто стоял за спиной Викэля и ждал. Сейчас должен был осуществиться самый худший из кошмаров его жизни — он останется без магии. За эти три месяца ожидания Эльен неожиданно для себя приобрел друга в лице бывшего врага и конкурента, но так и не смирился с мыслью о наказании. Конечно, благодаря Викэлю он теперь не уронит себе на ногу меч, но и в полной мере защитить себя не сможет. А насолить он успел многим… Особенно его шутки досаждали таким же, как и он, ученикам магов. Эльену всегда было интересно таким образом посоревноваться с ними — попадутся или нет. Маги в наказание за шалости не читали древние свитки магистра Тираэля, а потому регулярно попадались и злились. И вот теперь Белому нечем будет им ответить…

Дверь входа в Ассамблею приоткрылась на ладонь, и оттуда на эльфов раздраженно посмотрел магистр Дю-виль.

— Чего надо? — неприветливо спросил он, не посчитав нужным поздороваться и хоть как-то соблюсти законы гостеприимства.

— Для начала — хотя бы войти, — вежливо ответил Эльен, немного шокированный таким приветствием.

— Может, вас еще и в Совет принять? — проворчал Дювиль. — Проваливайте! — Он с треском захлопнул массивную дверь перед носами Черного и Белого.

Эльфы переглянулись, затем немного разозлившийся Викэль с силой настойчиво забарабанил по гонгу. У обоих аж в ушах зазвенело. Наверное, еще никто так невежливо не ломился в Ассамблею, как они сейчас. Но толка от этого не было. Никто из магистров больше не пожелал открыть дверь и хотя бы обругать их.

— Да что это такое?! — возмутился Викэль. — Мы же не милостыню у них пришли просить, а принять наказание! Чувствую себя каким-то ненормальным мазохистом, ломясь к ним в дверь! В конце-то концов, кому это больше нужно?!

— Может, это… — замялся Эльен.

— Что?!

— Как в Алории, проделать рядом с дверью проход?

— Ты думай, куда ты вломиться хочешь! Тебе все еще врагов мало?

— Так ты же отпал, — пожал плечами Эльен. — Минус один получился. Так что вакансия свободна.

— У меня тоже образовалась свободная вакансия, но я лучше кого-то другого найду, — на удивление разумно решил Викэль.

— Пойдем к Тираэлю, — предложил Белый. — Тебе все равно надо отдать ему кольцо ифрита. Может, Совет ждет его распоряжения и личного участия в процессе наложения Сфер Отчуждения? Надеются таким образом хоть немного сэкономить силы.

— Во дворец? — уточнил направление движения Викэль.

— Нет, давай сначала его дом проверим.

Во владения к магистру Тираэлю эльфы вошли без приглашения и предупреждения, даже не постучав. Им не хотелось, чтобы перед ними опять захлопнули дверь. Все равно вход в особняк для них был свободным, защитная магия на них не реагировала. Эльен и Викэль проверили гостиную, столовую на первом этаже и поднялись наверх. Самого Тираэля они обнаружили в спальне. Магистр спал посреди бела дня, раскинувшись на кровати. Он специально сбежал из дворца под предлогом ожидания учеников, чтобы отдохнуть. Государственные дела и два месяца бесполезных попыток избавиться от призраков его порядком утомили. Конечно, магия Вэль уже выдыхалась: призраки стали появляться не каждую ночь, а гораздо реже, но до полного их исчезновения было еще далеко. Слишком сильные эмоции подпитали заклинание, чтобы оно быстро рассеялось.

— Кхм-кхм, — кашлянул Эльен, чтобы ненавязчиво разбудить Тираэля.