В настоящее время в качестве объекта отбора принято считать рутины или институты. Однако даже ссылка на повторяемость применяемых приёмов и методов действий не раскрывает генетическую основу, которая закладывает разнообразие рутин и не объясняет их устойчивость. В действительности изменения рутин и институтов суть следствия развития материальной базы производства, которое вызывает развитие внутрипроизводственной кооперации, обусловливающей эволюцию рутин. Состояние этой базы (технологического уклада) фирмы определяет не только ее организационное устройство, но и поведенческие особенности. Единство технологической базы и организационной формы формирует матрицу, на основе которой обеспечивается воспроизводство организации при постоянном её обновлении под влиянием внутренних и внешних воздействий. У этой матрицы есть жесткий каркас (генотипические признаки), который формируется под влиянием качества материальной базы, и мягкая оболочка, которая формируется под влиянием внешних воздействий. Каркас обеспечивает устойчивость передачи генетической информации и сохранение генотипа в процессе репликации. Оболочка включает последствия реагирования генотипа на внешние воздействия, отражая фенотипические признаки, т. е. те отклонения от генотипа, которые сформировались в процессе индивидуального развития на базе данного генотипа. На базе одного генотипа возможно существование разных фенотипов. Суть матричного механизма состоит в том, что он обеспечивает воспроизводство генетических признаков и одновременно отклонений (мутаций), вызываемых особыми условиями существования генотипа.
Фирме несложно поменять стратегию, но не свою производственную базу. Соответственно, в конкурентный отбор первоначально включаются конкурентные стратегии, а затем фирмы как генотипические образования. Из этого вытекает, что по характеру своего действия конкурентный отбор – двухэтапный процесс. На первом этапе объектом отбора становятся поведенческие особенности, а сам он связан с оцениванием соответствия поведенческих характеристик соперников требованиям конкурентной среды, ведётся по линии сопоставления показателей конкурентоспособности (уровень издержек, доля рынка, объем продаж) и выразится в перепозиционировании соперников на рынке. Здесь селекции подвергаются поведенческие стратегии, но не их носители. Побеждает тот, чья поведенческая модель окажется более адекватной конкурентным условиям. Данный тип отбора можно определить как компетентностный отбор, поскольку он связан с оцениванием компетенций соперники. В сущности – это формальный отбор, в том смысле, что он ограничивается только перепозиционированием конкурентов. Причина отрицательного отбора – несоответствие поведения конкурента требованиям конкурентной среды. Фирма, обладающая более прогрессивной технологической базой и внутренней организацией, может допустить ошибку и проиграть в данном раунде конкурентной борьбы. Но она легко исправит ошибку, опираясь на большую способность к изменениям. Фирма, обладающая менее прогрессивной внутренней организацией, даже выбрав правильную стратегию, оказывается в проигрыше, так как будет иметь низкую результативность её применения. Некоторые стратегии ей вообще недоступны.
При повторяющемся взаимодействии акцент отбора смещается в область генотипических признаков. Он вступает во второй этап, где объектом отбора становится субъект конкуренции, т. е. генотип организации. Здесь отбор связан с оцениванием эволюционного потенциала соперников и ведется по линии сопоставления трансформационных способностей применяемых организационных форм бизнеса. Отбор выразится в выбраковке тех из них, которые не обладают должной степенью гибкости. Поэтому именно здесь проявляется подлинный смысл борьбы за существование, результатом которой является устранение части конкурентов с арены борьбы. Реализуя себя как витальный отбор, конкурентная селекция превращается в реальный отбор. На данном этапе причиной отрицательного отбора является неспособность конкурента обеспечить нужный уровень накопления, в результате чего он утрачивает экспансионистский потенциал как в плане присутствия на рынке (доли рынка), так и вероятности передачи своего генотипа.