Конкурс на тот свет

— Как кот на сметану. Только что не облизывается. По-моему, он себя едва сдерживает. Такой тип вполне может наброситься на юную девушку.

— Да-а… Только почему он выбрал именно Свету? Ведь в ней нет ничего особенного.

— Это для тебя. А для сорокалетнего старика, она, как конфетка — так и хочется фантик снять. И потом, не всем тощие нравятся. Некоторым — пухленьких подавай.

— Пожалуй так… Завтра я понаблюдаю за этим Павленко, — решительно заявил Тихон. — Хотя Свету, судя по всему, выволокли через окно.

— Вот именно, чтобы не волочь по коридору! А с той стороны должен быть служебный вход, по которому можно попасть в подвал! Он вытолкнул Свету в окно, потом затащил в подвал, а там — сам понимаешь…

— Я все догадки сообщил в милицию. Они обязаны проверить, хотя отнеслись к нам не очень серьезно. Если бы не слезы Наташи, то послали бы нас куда подальше. А так, хоть, выслушали, но сказали, что надо подождать, может, сама объявится. — Он раздраженно стукнул ладонями по столу и повысил голос: — Нет! Ждать не будем! Операцию «Поймай Павленко» начнем завтра сразу после зарядки.

— Зарядки? Думаешь надо?

— Обязательно, а то жиром зарастем.

В комнату, хлопнув дверью, ввалился Борис. Он был взъерошен и радостно улыбался:

— Ну, вооще… Вахтерша внизу дверь уже закрыла, и как собака на привязи слюной брызжет. Только, что матом не кроет. Это Боня ее довел, дурень. Из-за двери огрызался. Ну, я то подход к женщинам знаю! Уломал ласковым словом, пустила. И меня, и его заодно, охламона.

Сашка выудил из-под стола еще одну бутылку пива и протянул Борису:

— За первый экзамен.

Борис мельком прочел маленькую этикетку на горлышке бутылки.

— Жигулевское, — разочарованно произнес он.

— А ты, какое хотел, чешское? — съехидничал Саша. — Где же его без блата достанешь?

— Чешское и в Москве по блату, — согласился Борис. — Но зато у нас там, знаешь, какой сорт появился? «Ячменный колос»! Хочешь, покупай «Жигулевское», хочешь — «Ячменный колос». Понял, какой выбор в Москве!

— Так то — Москва! Здесь только один сорт, и тот я случайно купил. Боня, вон, пока деньги собирал и бегал в магазин, пиво закончилось.

— Да я знаю. Не первый день здесь живу. — Махоров рывком о край стола открыл пробку и залпом выпил полбутылки. Ладонь медленно прошлась по влажным губам: — Кайф! — Борис глотнул спокойнее и стал рассказывать: — С Лизкой гулял. Девчонки местные такие недотроги! В Москве бы уже давно любовью занимались. А тут! Чуть руку под платье запустишь, получай по мордасам! Ну, ничего, закадрю я скоро Лизку по полной. Если б не ее мамаша — цербер… Все время при себе держит! Вот только сегодня отпустила. В честь сдачи первого экзамена.

Тихон и Саша слушали его молча, у них еще не было такого опыта общения с девушками.

— Света еще не нашлась, — грустно сообщил Тихон.

— Ну! Так Наташка, сейчас одна! — радостно взревел Борис. — Надо к ней завалиться! Я пошел! — Борис залпом допил пиво, хитро прищурился и повернулся к выходу.

— Стой! Никуда ты не пойдешь, — остановил его раздраженный Тихон. Ему была неприятна разгильдяйская реакция Бориса. — Дело серьезное. Света не просто пропала, возможно, она в руках насильника… А Наташу ты не трогай. — И, как бы извиняясь за свои резкие слова, Тихон миролюбиво добавил: — Ей не до тебя. Переживает.

Борис с размаху плюхнулся на кровать, металлический панцирь скрипуче спружинил. Он некоторое время покачивался на матрасе, и Тихон сразу представил график затухающих колебаний в виде синусоиды с уменьшающейся амплитудой. Он даже быстро воспроизвел в голове формулу, описывающую эти колебания.

— Да я так, — равнодушно зевнул Борис, доставая из нагрудного кармана пачку болгарских сигарет. — Если ты на Наташку виды имеешь, я мешать не буду. А, что ты там про Свету говорил? Про насильника?

Заколову уже не хотелось подробно все пересказывать, и он коротко сообщил:

— Теперь ее ищет милиция. Наташа заявление на розыск подала.

— А вдруг ее маньяк задушил? Изнасиловал и задушил! В Москве были такие случаи.

— Ты кого-нибудь подозреваешь? — спросил Тихон, пристально вглядываясь в лицо Бориса.

— Я? Нет! — Борис с безразличным видом выпустил в потолок сигаретный дым и покачал головой: — Ну, и дела!

Неожиданно стукнула оконная рама, задребезжало стекло. Окно приоткрылось и из темноты показалось угрюмое лицо Карена.

— Еще не спите? — вежливо поинтересовался он, перелезая через подоконник.

Следом за ним, как и раньше, карабкался невысокий Гамлет. Он молчал и старательно дружелюбно улыбался.

— Откуда прете? — озорно спросил Борис. — По бабам шляетесь?

— Зачем бабы, у земляков были, — хитро ответил Карен, и нельзя было понять, говорит он правду или шутит.

Глава 6. Операция «Поймай маньяка»