Конкурс на тот свет

На следующее утро Тихон нашел на территории ближайшей школы перекладину и проделал привычный комплекс упражнений: десять раз выход в упор силой, десять раз подъем переворотом, а потом медленное подтягивание на каждой из рук. Сделав растяжку на все группы мышц, он попрыгал, отрабатывая боксерские удары. Сашка Евтушенко в это время повторил несколько упражнений из йоги, а затем принял позу лотоса и застыл, обдумывая новую теорию пространственно-временного континуума.

Если Заколов увлекался гимнастикой и боксом, то Евтушенко — йогой и каратэ. Между ними часто возникали споры, кто гибче, гимнаст или йог, и кто сильнее, боксер или каратист? Если требовалось замысловато скрутить тело, то гибче оказывался Сашка, а если все манипуляции нужно было совершать в движении, то ловчее оказывался Тихон. Выяснять, кто из них сильнее в драке, они не стремились. Тихон отдавал предпочтение классическому боксу, которому обучался несколько лет в спортивной секции. Сашка увлекался новомодным полулегальным каратэ и разучивал приемы сначала по затертым копиям картинок из заграничной книжки, а затем, у платного тренера в засекреченном подвале, где освоил несколько движений руками и пару ударов ногой с разворота.

Споры их сводились к тому, кто победит, чемпион мира по боксу, или чемпион мира по каратэ? В этом вопросе к единому мнению друзья не пришли. Тихон говорил, что ему для решения возможных конфликтов на темных улицах достаточно иметь хорошую реакцию и уверенно владеть боксерскими ударами. Сашка верил в безоговорочное превосходство каратэ, хотя в их небогатой практике, все обычно решалось простыми кулаками.

После зарядки, Заколов и Евтушенко направились в институт.

— Как будем действовать? — задумался Сашка.

— Прежде всего, надо следить за Павленко, — решил Тихон. — Если он маньяк и насильник, то как-то себя обязательно выдаст.

В институтском корпусе было пустынно. Результаты экзамена обещали вывесить только на следующий день. Лишь около двери приемной комиссии бесцельно слонялись несколько женщин, по всей видимости, родители абитуриентов, в надежде получить какую-нибудь информацию.

— Владлен Валентинович здесь? — спросил Тихон.

— Там, — указала в сторону приемной комиссии одна из женщин, и уважительно добавила: — Заседают.

Тихон оттащил Сашку в сторону и зашептал:

— Будем ждать, потом проследим.

— Надо разделиться. Ты посторожи Павленко, а я разведаю, есть ли тут подвал, и где в него вход.

— Может, лучше я пойду, а ты подежуришь? Павленко, наверное, запомнил меня после вчерашней истории с туалетом.

— А ты не маячь перед глазами. Стой вон там, за окном, а как он появится, пойдет по коридору, оббежишь здание и дашь мне знать, чтобы я с ним в подвале не столкнулся.

— А вдруг ты найдешь Свету?

— Ну, тогда я подниму такой шум, что все услышат! Ладно, в крайнем случае, встречаемся ровно через час у главного входа.

Сказав это, Евтушенко быстро удалился. Заколов вышел на улицу и пристроился у окна, где они стояли в первый день по приезде в город. Окно опять было приоткрыто, и он мог легко слышать любые звуки, доносившиеся из холла.

Евтушенко в это время искал вход в подвал.

В институте имелась одна широкая центральная лестница, которой обычно пользовались, и одна маленькая, в торце здания. Выход на нее был отгорожен небольшой дверью. Центральная лестница начиналась на первом этаже и никакого продолжения в подвал не имела. Зато от боковой лестницы несколько ступеней вели вниз и упирались в узкую дверцу, закрытую на внутренний замок. Очевидно, это и был вход в подвальное помещение. Чуть выше его располагалась дверь на другую сторону институтского корпуса. Она тоже была заперта.

Саша приложился ухом к двери в подвал и прислушался.

Зрение у Саши Евтушенко испортилось еще в детстве, как только он научился читать. Открыв для себя удивительный мир книг, он стал читать их запоем, и маме приходилось силой отрывать его от очередной книги, чтобы уложить спать. Накрыв одеялом, она выключала свет и удалялась. Как назло, это всегда происходило на самом интересном месте повествования. Тогда Саша придумал одну хитрость. Он брал с собой в постель фонарик, залезал с головой под одеяло и, направляя желтый свет на желанные страницы, после чего еще долго читал. Может, от этой привычки и еще оттого, что батарейки в фонарике быстро садились, Саша уже в начальных классах ходил в школу в очках. С годами стекла в оправе становились все толще, но слух, как он однажды неожиданно заметил, острее, чем у сверстников. Евтушенко это легко обосновал теорией: «О сверхнормальном развитии параллельных функциональных органов живой особи взамен утраченных или деградировавших».

Саша, прикрыв за ненадобностью глаза и замедлив дыхание, вслушивался в невидимое подвальное пространство. Вот чуткое ухо уловило некий металлический скрип. Затем через несколько минут этот звук повторился, но у него была другая тональность и продолжительность. Потом раздались несколько подобных звуков, плавно сменяя друг друга.

Евтушенко насторожился. Он был уверен — в закрытом подвале кто-то есть!