Конкурс на тот свет

— Хороший следователь, скорее всего и то, и другое, — убежденно произнес Тихон. — Нам надо эту мысль взять на вооружение. Ты правильно вопрос сформулировал. Грамотно поставленный вопрос наполовину решает задачу. Как ты сказал? Следовать по следам и делать выводы…

Глава 22. Не пейте в жару лимонад

После двух почти бессонных ночей в подвале гаража и на нарах в милиции Заколов был уверен, что проспит до середины дня. Но ранним утром он, как ни в чем не бывало, проснулся и собрался, было, идти на привычную зарядку, однако, поиграв мышцами спины, живота и ног, решил дать организму возможность отдохнуть и набраться сил. К тому же, надо было настроиться на предстоящий экзамен по физике.

Предыдущий экзамен по геометрии он сдавал в суматошном взвинченном состоянии и прекрасно понимал, что больше четверки не получит, а значит, с мечтой о досрочном поступлении в институт можно распрощаться. Это не беда. Главное, чтобы Павленко не вздумал мстить за вынужденный наглый шантаж, тогда об объективных оценках можно и не мечтать. Владлен Валентинович, как председатель приемной комиссии, наверняка, обладает большими возможностями.

Ну что ж, сегодня объявят результаты экзамена, и многое прояснится.

В институте опять было многолюдно, но в целом без суеты и истерики. Все больше говорили о зверских убийствах девушек, чем о полученных оценках.

Заколов не стал заходить внутрь, а остался ждать Сашку на ступеньках при входе. Многие невольно косились на него и перешептывались. Неподалеку судачили Лиза и ее мама, та самая женщина на «Москвиче», которая так вовремя подвезла Тихона на второй экзамен. Видимо, сегодня они приехали раньше и уже знали результаты.

— Ну вот, опять трояк схватила, — укоряла она дочь.

— Мам, ну я старалась, — оправдывалась Лиза. — Все же три балла, это не двойка. Ты погляди, сколько человек двойки получили!

— Я поглядела! Всего восемнадцать. Прошлый раз больше было. Дураков уж видно не осталось.

— Вот видишь, я выходит лучше их! А то ты так говоришь, будто я самая большая дура. — Лиза надула губы.

— Да уж, умная, вижу! — Женщина отстала от девушки и тихо затараторила себе под нос, — Восемнадцать, восемнадцать… поменьше осталось.

Тихон подумал, что надо подойти и поблагодарить за ту поездку, но со стыдом осознал, что даже не знает имя женщины.

Из дверей института вышли Евтушенко и Махоров. Тихон молча устремил вопросительный взгляд на друга, невольно по детской привычке прикусив нижнюю губу, что выдавало в нем неприятное волнение или напряженное ожидание.

— Четверка, — отрывисто сказал Сашка и для ясности добавил, — и у тебя, и у меня.

У Тихона, как груз с плеч свалился. Он знал, что не совсем четко записал решение одной из задач, и за это не могли снизить оценку более чем на один балл, но в глубине души он опасался несправедливых действий Павленко.

Ну что же, два экзамена — две четверки, не самый плохой вариант в нынешних условиях. А если бы он набрал девять баллов, то уже сейчас мог бы называть себя студентом.

Сашка за первый экзамен получил пятерку, но средний балл аттестата у него был меньше четырех с половиной, и ему в любом случае нужно было сдавать все экзамены. Борис в развалку подошел к Лизе и ее маме.

— Ну, ухажер. Что у тебя? — деловито поинтересовалась женщина.

— Три, Валентина Герасимовна, — с небрежной улыбкой ответил Борис.

— Ну, вот, два сапога — пара, — озабоченно покачала головой мать Лизы.

Тихон, услышав имя женщины, которая ему здорово помогла, подошел к ним и искренне поблагодарил:

— Еще раз спасибо, Валентина Герасимовна. Вы меня выручили, когда подвезли на экзамен, а то я бы не успел.

— А, ты? — с интересом посмотрела на него Валентина Герасимовна. — Что, в итоге, получил?

— Четверку.

— Умеют же некоторые, а ведь был сам не свой. Разодранный весь, всклокоченный.

— Это мой сосед — Тихон, — вставил слово Борис. — А это Сашка, — показал он на подошедшего Евтушенко.

— Помню, помню я его. За первый экзамен пятерку получил. У меня память на лица хорошая, — кивнула Валентина Герасимовна и повернулась к дочери. — Вот с кого надо пример брать, Лиза. — Она нахмурилась и сурово отчеканила: — Чтобы к шести часам дома была, как штык! Пока отдохни, проветрись, а вечером за учебники, и завтра безвылазно весь день готовиться будешь! Только на консультацию в институт и обратно. Я тебя сама подвезу и заберу, чтобы время зря не теряла. Все, я пошла.

— Да, мам, — пискнула Лиза.

— Строгая она у тебя, — посочувствовал Сашка, когда Валентина Герасимовна удалилась на значительное расстояние.

— Это разве строгая! — возразил Борис. — Гулять со мной отпускает, даже по вечерам. Другие мамаши, вообще, своих чад на коротком поводке держат, тем более сейчас, когда в городе такое творилось. А эта, ничего, рассудительная баба, говорит, маньяк, только на дур кидается, а моя доченька — не дура, ее на мякине не проведешь. Правда, Лиз? — и Борис с лукавым видом приобнял подругу.

— Света тоже не была дурой, — вмешалась в разговор, незаметно подошедшая Наташа. — Она от каждого парня шарахалась, в разговоры не вступала.