Конкурс попаданок или кто на новенькую

Выбор прислуги поставил нас со Светой в тупик. Даже неизменно предприимчивая приятельница заметно растерялась.

Горничные выглядели приятно, опрятно и приветливо. Лакеи делали вид, что безумно рады познакомиться, счастливы услужить. Но редкие опасливые взгляды свидетельствовали о том, что пытки Мальдиса стали притчами во языцах.

Мы с приятельницей несколько раз прогулялись вдоль шеренги, делая вид, что всерьез задумались и перекидываясь растерянными мыслями.

«Ну и что теперь делать? Они на одно лицо! Ну может и не на одно… Но я почти не вижу разницы. Это как Барби в магазине…»

«Понятия не имею!»

«А мы должны как-то аргументировать выбор? Или можно воспользоваться методом незабвенного профессора Тыка. Тыкнуть не глядя?»

«Не знаю».

Наш мысленный диалог прервал Зардис. Подошел, галантно предложил мне руку и спросил:

- Сложный выбор?

Я коротко кивнула.

- Моему вкусу доверитесь? - принц посмотрел так, словно от моего ответа зависела не только кандидатура прислуги, но и нечто гораздо большее. Я пожала плечами и поддакнула.

Зардис указал на одну из горничных и торжественно провозгласил:

- Эмира, теперь вы личная прислуга госпожи Нарры. Отвечаете за нее головой. Выполняете все поручения.

Девушка приблизилась, вскинула преданные голубые глаза, нервно заправила за ухо черную прядь и низко поклонилась.

Я тепло улыбнулась, и горничная заметно расслабилась.

Валькант последовал примеру друга, представив Свете служанку Дэйлу. Приятельница осталась вполне довольна.

Горничные поспешили в замок, наверное, проверить - как продвигается ремонт в наших покоях.

Мужчины вздохнули с ощутимым облегчением. По крайней мере, на сей раз обошлось без опасных для жизни сюрпризов и приключений. Зардис с Валькантом стремительно выбросили руки вправо, как два Ленина, что указывают светлый путь.

- Идем выбирать ездовых атарров? - обрадовался принц.

Видимо, эта перспектива нравилась ему гораздо больше, чем необходимость отбора слуг. Мы со Светой переглянулись и закивали.

Мужчины подали руки и вот так - чинно, неспешно, благородно мы проделали путь вдоль замка, обогнули его и увидели внушительную розовую постройку. Если бы не гигантский дворец, она сразу бросалась бы в глаза. Здание напоминало конюшню и гараж одновременно. Опять эти вейливерцы поживились земными идеями! Не удивлюсь, если чуть дальше обнаружится аэропорт. На входе при помощи магии «просвечивают» чужие сумки, отбирают последние бутылки воды у страждущих, чтобы местные кафе продали им другие, вчетверо дороже и впятеро хуже. В залах ожидания воюют за шанс прилипнуть к последнему свободному металлическому креслу несчастной пятой точкой. И какие-нибудь чудища, вроде птеродактилей, отправляются в дальние рейсы из одной ненавидящей Ларриса страны в другую.

Перед нами раскинулась постройка, с отдельными стойлами и общей «парковкой», разделенной столбиками с номерами. Такие же висели и на двери каждого стойла.

Издалека монументальное сооружение вблизи представлялось настоящей громадиной. Тут не машины парковать - космические станции расставлять впору. Мы со Светой робко притормозили у входа, но мужчины почти синхронно подтолкнули внутрь и вырвались вперед. Едва различимый гулкий стук подошв о каменный пол время от времени заглушали крики и гомон. Затрудняюсь сравнить их с чем-то знакомым - слишком необычно звучали голоса невиданных зверей. Одновременно походили на птичьи и львиные. Эдакое чириканье на низких нотах с рычанием вперемежку.

И что самое поразительное - ни животным потом, ни навозом здесь не тянуло. Свежий воздух с привкусом специй приятно щекотал ноздри.

«Кажется, мне становится страшно!» - телепатировала Света и впервые за наше знакомство я почувствовала себя отважней приятельницы.

Обычно Света стремглав кидалась на передовую, а у меня тряслись поджилки. Сейчас же до зуда в ладонях хотелось поскорее добраться до одной из дверей. Будто нечто незримое, невероятное звало оттуда. Света семенила за Валькантом к другому «стойлу» и выглядела куда менее уверенно. Мужчины почти одновременно направили в замки пучки синеватой энергии. Двери не открылись - отскочили в сторону, будто планировали кого-нибудь убить, и к нам навстречу вышли грифоны. Да-да, самые настоящие грифоны. Громадные птицы на четырех лапах, покрытые перьями и мехом вперемежку. Передние их лапы выглядели как птичьи, зато задние напоминали львиные. Я взглянула в глаза серебристо-голубого атарра, и тот послушно опустился на колени, словно предлагал прокатиться. Света резко осмелела, начала залезать на своего зверя-птицу, и я повторила за ней. Атарр подруги выглядел чуть темнее и между серебристыми перьями проглядывали черные.

Ахнуть не успела, как очутилась в небе. Казалось, грифон не оттолкнулся от земли и даже не начинал разбега. Взмахнул крыльями - и мы уже над «конюшней». Птица-зверь планером пронесся над зданием и зашел на второй круг, видимо, в ожидании моих приказов.