Конкурс попаданок или кто на новенькую

Ощущение свободы, полета, почти счастья охватило все существо. Не могу передать каково это - лететь вот так, на настоящем грифоне. Не в кабине вертолета, не в салоне самолета - верхом на послушном мохнатом чудище.

Ветер вплетается в волосы, небо нависло над самым темечком, облака можно пощупать руками, и каждый взмах гигантских крыльев уносит в неведомые дали.

Оставалась лишь одна загвоздка. Я понятия не имела - куда направиться.

Как можно задать направление в мире, где ничего не знаешь? Я со школы страдала сильнейшим географическим кретинизмом. Но там, на Земле, хотя бы существовали карты, глобусы и спасительный электронный путеводитель. Включаешь телефон, мини-планшет и девушка поставленным голосом предлагает ехать направо, налево, пеняет, что «вы сошли с маршрута» и рекомендует как на него вернуться… Через ближайший глухой тупик… Что поделать, программа тоже способна ошибаться.

Здесь же я видела лишь дворцовые сады и белокаменную стену, что окружала королевскую резиденцию.

«Юху-у-у!» - раздался над ухом восторженный крик. Нечто тяжелое просвистело неподалеку. Воздух разрезал новый уже совсем нечленораздельный вопль, похожий на матерный.

Я сразу узнала голос Русланы. Спортивная зеленоглазая красотка перешла на особенно заковыристые фразы. Я оглянулась. Серый с черным пятном во лбу грифон сделал крутое пике и попытался поймать Руслану на лету. Рыжая спортсменка стремительно падала, молотила руками-ногами по воздуху и не переставала удивлять всех вокруг своей нестандартной лексикой. Даже Валькант с Зардисом, что нагнали нас со Светой на черных, как ночь атаррах - и те потрясенно переглядывались. Оценили, насколько мы с приятельницей культурные. Можно даже сказать - светские.

- Я вот думаю - может на балу ей лучше все время жевать? - обратился к аррену принц. - Все-таки зря мы с Фальконом понадеялись на профессорские гены Русланы. У нее отец завкафедры электротехники.

- В семье не без угрозы, - подмигнул Свете Валькант, намеренно коверкая расхожую фразу. - Образование образованием, а уличные привычки уже ничем не перешибель. Вон даже магия у нее какая-то неправильная. Обычно если атарр находит хозяина, получается крепкая связь. И уже никаких объяснений не надо. Обучения тоже. Всадник и атарр чувствуют друг друга, как Нарра с Оллом или Света с Тта. И упасть со спины зверя невозможно. Но Руслана умудрилась и тут напортачить.

А ведь и правда! Вдруг посетила запоздалая мысль. Я не размышляла, как действовать - села и полетела. Не опасалась, что упаду, сорвусь с высоты. Чувствовала себя так уверенно, будто всю жизнь ездила на грифонах. Так работала связь между атарром и хозяином. Магическая и ментальная.

Она же удерживала нас «в седле», соединяла всадника с грифоном.

Я задала направление мысленно, не опасаясь, что атарр не поймет, не уловит. Грифон слушался так, словно мы и впрямь единое целое. Я думала - крылатый зверь делал. Я собиралась - он летел.

Вот почему нам не выдали «инструкцию по применению грифонов», не провели тренировки. Позволили оседлать летучих скакунов и смело выпустили в небо. Зардис с его-то нервозностью, Валькант, с его-то предусмотрительностью, не остановили нас, не осадили, когда мы со Светой полезли на собственных зверей-птиц. Не потому, что забылись, заразились нашей истинно-русской бесшабашностью, понадеялись на авось. Просто знали, что так правильно. Грифон и всадник находят друг друга как сказочные оборотни - единственную пару. И третий тут лишний. Он только помешает своими советами, ненужной заботой. В первые минуты знакомства атарр и его хозяин укрепляют связь, достигают понимания, и встревать между ними никто не должен.

Мои размышления прервала Руслана. Выдала такую забористую фразу, что даже Света мысленно ойкнула. Наверное, именно это и подстегнуло атарра спортсменки. Опасения, что хозяйку выставят за границы королевства, и останется он без наездницы навеки. Серый грифон ухнул вниз камнем, проскользнул между землей и Русланой и ловко встал на все четыре лапы. Спортсменка плюхнулась на спину мохнатого скакуна, вскинула глаза вверх и спросила в сторону Зардиса с Валькантом:

- Я что-то не понимаю! Где сбруя, где уздечка и где суперклей, чтобы не вылетать из седла?

Мужчины, слегка шокированные тем, что Руслана внезапно перешла на литературный язык, только сморгнули. Зато из окна замка крикнул Фалькон:

- Цепляйся с помощью магии. Представь, что вы единое целое и больше не упадешь. Хотя сегодня я многое узнал. В процессе твоего полета.

Валькант нервно хохотнул, Зардис тоже. Принц повернулся к шуту и с издевкой в голосе уточнил на весь замковый сад:

- И кто это интересно голосовал за ее кандидатуру?

Фалькон высунулся из окна по пояс, свистнул и словно по волшебству прямо к нему подлетел белоснежный атарр, а следом и бежевый, в черных пятнах. Шут помог Елене устроиться на спине птицы-зверя, лихо запрыгнул на белого грифона и лишь потом ответил:

- Меня сбил с толку красный диплом МГУ. Как-то не подумал, что он пропитан кровью преподавателей.