Коннектография

Нерационально управляемая урбанизация в одной стране создает экологические проблемы глобального уровня. Китай, где соевые бобы были одомашнены тысячи лет назад, сегодня едва покрывает одну шестую часть собственного спроса, поэтому импортирует почти 70 миллионов тонн бобов из США и Южной Америки, чьи проблемы с логистикой обусловили рост мировых цен на продукт. Вместе Китай и Индия производят половину мирового объема хлопка и риса, а также примерно треть картофеля и зерна, но нехватка воды создает существенные проблемы. По данным Института по исследованию мировых ресурсов, около сорока стран уже испытывают острую нехватку воды, и, по прогнозам, глобальный спрос на нее к 2050 году вырастет на 50 процентов, а к тому времени численность мирового населения составит 9 миллиардов человек.

Вода имеет огромное значение для любой отрасли экономики: сельского хозяйства, электроэнергетики, производства, текстильной промышленности, электроники и горнодобывающей промышленности. Поэтому любые усовершенствования в этих отраслях могут улучшить перспективы сохранения и перераспределения водных ресурсов. Например, поскольку добыча угля требует в пять раз больше воды, чем природного газа, Китай планирует переход на газовые электростанции, что высвободит огромный объем воды для сельского хозяйства в провинциях с ее дефицитом, таких как Хунань, и приведет к падению цен на продукты и сокращению выбросов парниковых газов.

Быстрая урбанизация и нормализация ситуации с питанием населения в развивающихся странах, не говоря уже об участившихся засухах и неурожаях, в совокупности приведут как минимум к утроению объема продовольствия, перевозимого через границу, то есть с нынешних 16 до 50 процентов через два-три десятилетия. Таким образом, отлаживание цепей поставок продовольствия — вопрос жизни и смерти в масштабе цивилизации.

Продовольственная безопасность достигается за счет сочетания роста производства продовольствия внутри страны и устойчивых взаимосвязей. США отличаются наивысшей степенью продовольственной безопасности благодаря огромному объему производства и доступным ценам на продукты на внутреннем рынке. В случае неурожая США могут закупить необходимые продукты на мировом рынке. Несмотря на то что Сингапур практически полностью зависит от импорта продовольствия, он относится к числу стран с наивысшим уровнем продовольственной безопасности в мире по причине высокого уровня диверсификации источников поставок рыбы, овощей и других базовых продуктов питания. Китай начал реализацию программ внутрипочвенного капельного орошения, резко сокращающих потребление воды для полива с одновременным восстановлением сельскохозяйственных земель. Эти технологии и практики можно внедрить в любом уголке земли для повышения продовольственной безопасности145.

Более устойчивая урбанизация способна запустить процесс «возврата долга природе». После ухода людей с загрязненных их жизнедеятельностью территорий — от Чесапикского залива до деревень в Намибии или Финляндии — мать-природа постепенно восстанавливает их экосистему. Хотя сельское население во всем мире стабильно сокращается, в некоторых западных странах наблюдается умеренная деурбанизация. В США несколько тысяч экологически сознательных молодых людей (включая многих выпускников университетов) вернулись к фермерству, вдохнув новую жизнь в заброшенные поселки. Действительно, сельское хозяйство — один из наиболее эффективных классов активов как с точки зрения операционной доходности, так и роста их стоимости. К пожилым японским фермерам присоединилась городская молодежь, привнеся новые технологии механизации, позволяющие поддерживать высокий объем сельскохозяйственного производства, ведь и без того один из самых высоких в мире средний возраст населения Японии продолжает расти. Движение за экологически чистые продукты показало, что выращивание в естественных условиях и небольшом количестве различных видов растений может приносить неплохую прибыль. В Великобритании 58 тысяч человек покинули большие города в период с 2009 по 2010 год из-за растущей стоимости жизни. Даже в быстро урбанизирующемся Китае некоторые пекинцы, возмущенные качеством воздуха, переселились в предгорья возле Южного Куньмина. Если растущая стоимость городской жизни и стремление быть ближе к природе сопровождаются доступом в интернет даже на отдаленных фермах и в лесах, то люди вполне могут предпочесть такую жизнь в сочетании с удаленной работой. Но сейчас это скорее исключение из правил по сравнению с темпами урбанизации и вызванной ею концентрацией экономики и общества в городах.