Конные варвары

— Последнее усилие, — сказал он, сплёвывая на руки, и немедленно пожалев об этом, так как слюна сразу же замёрзла. Он стёр с ладоней лёд и отвязал узел: чем меньше вес, тем лучше. Даже молоток теперь стал не нужен, его можно оставить. Он сложил ненужные приспособления у основания расщелины и повесил моток верёвки на шею, так что она лежала у него на груди.

Прижавшись спиной к одной стене расщелины, он пошёл по другой, пока его тело не стало почти параллельно земле и держалось только благодаря прижатым к скале спине и ногам. Он подтягивался на руках, затем переставлял ноги. Сантиметр за сантиметром прокладывал он свой путь вверх по щели. Ещё не достигнув вершины, он понял, что обязан это сделать. Спускаться вниз будет так же трудно, как и подниматься. И если он упадёт, то сломает себе руку или ногу. Тогда ему останется лежать у основания расщелины и умирать от жажды. Никто не сможет придти ему на помощь.

С невероятной медлительностью над ним показалось небо, всё ближе и ближе, а он поднимался всё медленнее и медленнее, так как силы окончательно покидали его.

Когда он смог уцепиться пальцами за вершину, у него уже не было сил, чтобы на неё взобраться. Несколько секунд он отдыхал, потом сделал глубокий вдох, и распрямил ноги. Выпрямившись, он ухватился за крошащийся край скалы. Мгновение он висел так, не падая, но и не в состоянии подтянуться.

Потом все так же медленно, он подтянулся окровавленными пальцами, пока не вытянул себя наверх, и лежал истощённый, на наклонной вершине, вершине недоступного утёса.

Площадка под ним была удивительно маленькой, он заметил это, лёжа и судорожно глотая воздух. Не больше широкой кровати. Когда он был в состоянии это сделать, он подполз к краю и махнул оставшимся внизу людям. Они увидели его и разразились приветственными криками.

Но стоит ли радоваться? Он подполз к противоположному краю, выглянул и тут же спрятался, так как поджидающие лучники начали стрелять. Лишь две стрелы долетели до вершины, но они были плохо нацелены… Всё было видно: и люди внизу в ущелье, и лучники за дамбой. Всё это он увидел, как на ладони, взглянув ещё раз.

Он сделал это!

— Хороший человек Язон! — Громко сказал он. — Ты достоин любой планеты.

Скрестив ноги, он сел, сделал большую петлю на конце верёвки и укрепил её на вершине скалы, создав неподвижный якорь. Затем опустил кожаный конец, пока сигнальное подёргивание не дало ему знать, что её конец достиг земли. Он закоротил верёвку узлом, дал сигнал, три раза дёрнув её, показывая, что он готов и принялся ждать.

Лишь когда верёвка начала яростно дёргаться, он встал. Под ним был Керк. Он выглядел свежим и совсем не утомлённым, с большим грузом бомб на спине. Он просто взял верёвку в руки и поднимался прямо по поверхности скалы.

— Можешь помочь мне взобраться на вершину? — Спросил Керк.

— Конечно, только ничего не сломай.

Язон лёг лицом вниз и высунулся так, чтобы скала доходила ему до подмышек. Керк протянул одну руку и они схватили друг друга за запястья в акробатическом зажиме. Язон не старался тянуть — он, вероятно, и не смог бы поднять вес Керка, даже если бы и попытался — он лишь как можно крепче уцепился за скалу. Керк подтянулся, схватился рукой за край и перевалил своё тело.

— Отлично, — сказал он, глядя на вражеский лагерь внизу. — У них нет ни одного шанса. У нас достаточно бомб. Начнём?

— Я хочу сам бросить первую.

Когда взрывы слились в сплошной гул, армия Темучина с победными криками бросилась на дамбу. Исход битвы был предрешён. А вместе с ней и исход всей войны.

Язон сидел и смотрел, как счастливый Керк швыряет бомбы на туземцев внизу.

Эта часть его плана осуществилась.

Если осуществятся и последующие части, у пиррян будут свои шахты на этой планете. Их последняя битва тоже будет выиграна.

Язон искренне надеялся на это. Он чувствовал, что сильно устал.

Глава 15

Ударяя как молнии, волшебный гром
Убивал Ласок, очищая горы
Груды больших пальцев побеждённых
Были выше головы высокого человека
Затем пришло известие о чужеземцах.
Бросился в атаку вождь Темучин.
Подняв мечи и натянув луки, его бесстрашная армия
Шла убивать чужеземцев.

Из «Песни о Темучине»

Язон дин-Альт, натянув поводья, заставил своего морона остановиться на вершине перед спуском и принялся отыскивать тропу среди нагромождённых валунов. Ветер, влажный и холодный, прорывавшийся сюда через единственную щель в сплошной линии скал, ударил его в лицо. Далеко внизу серел океан, покрытый белыми клочьями пены волн. Тёмное небо от одного края горизонта до другого, было покрыто облаками, и где-то над морем тяжело гремел гром. Наконец он заметил тропу, опускающуюся по покрытым скалами склонам.