Конрад. Путь кобры

- Ещё раз надумаешь покончить с собой… сам убью, причём медленно. Понял?

Мортен заторможено глянул на него, свёл к переносице брови и отвернулся, спрятав за длинными волосами теперь уже всё лицо.

Ингрид наконец отлепилась от Грегера, утёрла мокрые щёки и недоумённо обернулась.

- Что? - спросила она, глядя то на одного брата, то на другого. - Ты чего натворил, а? - воззрилась на Мортена.

- Вас убили у меня на глазах, - сдавленно ответил тот, не показывая лица. - Я… не мог выдержать этого в третий раз.

- Однако все мы живы, - хмуро констатировал Грегер. - Каким-то образом…

- Ты… ты вообще больной? - не отставала от Мортена Ингрид. Слёзы продолжали наворачиваться на её красные глаза, и девушка, всхлипнув, торопливо утёрла их. - Ты чего творишь, упырок недоразвитый? Совсем уже что ли с катушек свихнулся?!

И в Мортене что-то щёлкнуло. Подавленность вмиг улетучилась, искажённый враждебностью волак резко оглянулся и напустился на Ингрид:

- Я что творю?! Это говорит ненормальная, которая сама бросилась в пасти злейдерам?

- Я не бросалась… им в пасти!

- Нам спасаться надо было, а не нестись сломя голову…

Пока эти двое наперебой орали друг на друга, Конрад и Грегер озадаченно переглянулись и, не сговариваясь, стали озираться по сторонам.

- Что бы это ни было… нам надо немедленно вернуться в подземелье и вызвать Римариуса, - проговорил вожак.

- Думаешь, после всего этого Кор в состоянии долететь? - усомнился Конрад. Пришлось постараться, чтобы Грегер его услышал.

- У него нет выбора. Мы по-прежнему в опасности. Тёмный вернётся, а злейдеры вообще могут шнырять где-то поблизости. Наши тениумы в ужасном состоянии. Это полная катастрофа!

- Долбанутый!!!

- Придурошная!!!

На этом оры закончились. Ингрид и Мортен выпустили пар и теперь лишь жгли друг друга гневными взглядами. Грегер вздохнул, положил руку на плечо Ингрид, и та, шмыгнув носом, вновь бросилась его обнимать, дрожа и утирая об рубашку вожака новые ручьи слёз. Мортен поджал губы и опять отвернулся.

- Возвращаемся, - мрачно распорядился Грегер.

– Не так быстро, кайергардцы.

Тёмный маг. Как ни в чём не бывало стоит неподалёку и глумливо ухмыляется. Конрад и Мортен прыжком обернулись и почти было рванули на врага.

- Стойте! - рявкнул Грегер, в отличие от братьев и перепуганной Ингрид, почему-то спокойный. - Мортен, уймись! - добавил он старшему, потому что тот, злобно скаля зубы, намеревался ринуться в драку.

Маг довольно ухмыльнулся, скрестил на груди руки и встретился глазами с вожаком.

- Что дальше? - спокойно спросил его Грегер. Ингрид испуганно жалась к нему, а Конрад с Мортеном готовились к атаке. - К чему был этот трагический спектакль?

- Ну ты ж смышлёный, кайергардец, - вкрадчиво улыбнулся маг. - Попробуй догадаться.

Конрад смотрел то на одного, то на второго. И начал понимать.

- Это так ты хотел посмотреть, на что мы способны? - опередил он вожака.

- И что ты на самом деле оценивал? - злобно вторил ему Мортен. Маг безоблачно ответил:

- Вашу сплочённость и моральные качества. Поздравляю, носители тениумов. Вы прошли проверку и получили самые высокие баллы.

Ингрид отстранилась от Грегера и закричала:

- Да засунь ты их себе знаешь куда!

- Как же редко я с ней соглашаюсь! - прорычал Мортен, угрожающе перекатывая мускулами.

- Это забавно, по-твоему, людей в фарш превращать на глазах у… - Ингрид осеклась, но придумывать подходящее слово не стала. - Что ты вообще нахрен тут устроил?!

- Всего лишь небольшая иллюзия. Мало кто проходил мою проверку, на самом деле. Но вы меня порадовали!

Маг задумчиво почесал пальцем волосяную полоску на подбородке, перестал скалиться и с серьёзным лицом начал осматривать всю стаю.

- Один погиб, спасая хромого товарища. Тот же, рискуя жизнью, отказался бросать его на съедение. Третий с горя от их утраты покончил с собой, а четвёртый отверг все предложенные их убийцей золотые горы. Даже несмотря на то, что это был единственный шанс остаться в живых.

С широкой улыбкой тёмный осматривал Конрада и явно прикидывал что-то в уме. Волак чувствовал, что на него смотрит вся стая. Никто из них не знал об обстоятельствах его «иллюзорной» гибели и об отвергнутом предложении мага, а он не торопился посвящать их в курс дела.

- И что дальше? - неприязненно процедил Конрад.

- Вы меня устраиваете! - жизнерадостно возвестил тёмный. - Так и быть - я перейду на вашу сторону и поспособствую захвату королевства. Андрокад, Кайергард - мне как-то не принципиально, кто господствует над континентом.

В немом шоке волаки вытаращились на него, а Ингрид от души выразила общее недоумение ярким красным словцом.

- Слушай ты, колдун! - вновь закипел Мортен.

- Ну что вы, зовите меня просто Арман.

- Да оборжаться! - не отставала от Мортена Ингрид. - Ты что, серьёзно!..

А пока стая негодовала и выплёскивала на обидчика свои претензии, Конрад вдруг явственно ощутил на себе чей-то взгляд. Осмотрелся и заметил невдалеке чьё-то движение, а приглядевшись, увидел, что к ним неспешным шагом приближаются два знакомых лица.