Конрад. Путь кобры

Рахион заметил, что их засекли, и приветливо замахал рукой. А Римариус преспокойно смотрел на тёмного мага и недоумевающих членов стаи.

- Ну что? Всё проверил, что хотел? - флегматично обратился к тёмному светлый, и Арман растянул губы в плутовской улыбке.

- Более чем.

* * *

Как оказалось, злейдеры уже давно вернулись в свою конуру в подземелье. Подчиняясь тёмному магу, монстры даже не пытались бежать, хотя дверь за гобеленом была выломана ими какой-то час назад. Римариус пообещал скоро восстановить её, а пока два мага, тёмный и светлый, эльфийский шаман и стая волаков собрались возле входа в подземелье. Предварительно Римариус исцелил подвёрнутую ногу Ингрид, потому что девушка уже не могла идти самостоятельно.

- На кой смердящий труп он нам нужен?! - негодовал Мортен, враждебно взирая на Армана и заграждая ему путь к спрятанной под травой двери. Как цепной пёс с вздыбленной холкой и оскаленными клыками перед вором, что пытается проникнуть в дом.

- А у вас что, есть выбор? - продолжал ёрничать тёмный.

- Да! - вызывающе рявкнула Ингрид. - Например, послать тебя на…

- Ингрид, детка, не выражайся при малознакомых людях, - терпеливо попросил её Грегер и с толикой неприязни глянул на мага. - Посылать подобных ему мы ещё сможем, но пока не сейчас.

Конрад не переставал хмуро коситься на Римариуса и вот, молчать надоело.

- Ты не очень-то удивлён ни тёмному магу, ни тому, что с нами было, - произнёс он, стараясь не смотреть на самодовольного Армана. - Ты с ним в сговоре!

Римариус гордо прошёл вперёд, встал так, чтобы все его хорошо видели, и развернулся к ним лицом.

- Арман выследил вас и припёр меня к стенке…

- Ну, это слишком громко сказано! - невинно протянул тёмный. - Скорее, предложил побеседовать с глазу на глаз.

- И что? - грубо хмыкнул Мортен. Вход в подземелье он всё так же ревностно заслонял собой.

- Мою связь с беглым волаком он всё-таки почувствовал. Тёмная магия обошла влияние заговорённого амулета.

Тут помалкивающий Рахион виновато насупился.

- Духи леса могущественны, но не всесильны, - со всей искренностью расстроился эльфийский шаман. - Я предупреждал, что обмануть силы тьмы они не смогут.

- Никто тебя не винит, Рахион, - заверил его Римариус. Эльф увидел, как Ингрид с кислой усмешкой отворачивается от него, и совсем поник. - Как вы сами понимаете, отрицать очевидное я не стал и рассказал ему о вас лишь в общих чертах. Я ведь понял, что Арман…

- Ты хочешь сказать, решил поискать для себя выгоду? Да, так и есть, - разулыбался тёмный, чем заслужил несколько презрительных взглядов. - Как я и говорил, и вы, думаю, поняли, что я её уже нашёл и готов оказать вам дружескую поддержку в вашем коварном замысле.

Уловив, как напыжился, заскрежетав зубами, Мортен, он провокационно осмотрел волака и дверь, которую тот от него охранял, ухмыльнулся и заявил:

- Ладно, раз приглашение на чашечку чая мне так и не светит, я, пожалуй, пойду. Но обязательно загляну к вам позже.

И в эту же секунду исчез в клубах чёрного тумана.

Через несколько минут споров и препирательств большинству недовольных всё же пришлось согласиться с тем, что тёмный маг на стороне будущих завоевателей может принести пользу. Да и выбора, как он уже успел заметить, у заговорщиков против короны особо нет. Или принять его «дружескую поддержку в коварном замысле», или готовиться к тому, что королева узнает и о предательстве Римариуса, и о больших планах кайергардцев на Андрокад. В таком случае королевские войска быстро оккупируют Кайергард и перебьют всех волаков, пока не найдут и не ликвидируют их так и несостоявшегося вождя. А чистокровных волаков, кстати говоря, осталось очень немного.

Первым делом в подземелье Римариус устранил все разрушения, что устроили злейдеры, а после вся компания разместилась в гостиной. Ингрид и Мортен не переставали синхронно ворчать и строить кислые мины, недовольные будущим сотрудничеством со своим «убийцей». Грегер держался так, словно бы всё решено, правильно и не подлежит обжалованию. Рахион сидел между магом и вожаком на третьем, наколдованном для него кресле и непрестанно крутил остроухой головой, наблюдая за всеми с любознательностью ребёнка.

А Конрад, примостившись с края дивана рядом с Ингрид и Мортеном, задумчиво анализировал новые факты и вспоминал слова Армана. Интересно, а то, что всё это была проверка, не отменяет его слов о том, что он может сделать другого человека тёмным магом? О его способностях волак знал мало, но силы тьмы очевидно превосходят силы света. В этом Конрад был почти уверен.

- Соблазнился чёрной магией, парень? - вытянул его из задумчивости Римариус. - Весьма опасное и довольно гнусное занятие, а со многим, что для тебя важно, и вовсе несовместимо.

- Можно не копаться в моей голове? - мрачно отозвался тот и не стал уточнять, что именно из того, что ему важно, имеет в виду маг. Успеется. Эта тема ещё будет поднята, не с Римариусом, так с Арманом. Но знать об этом никому пока не нужно.

Всё-таки не удалось избежать недоумённых взоров стаи. Сидящая ближе всех Ингрид в своей игривой манере полюбопытствовала: