Консорциум

– Держи левей! – гаркнул Барон, опуская стекло. – Прижимай их!

Свежий воздух хлынул в салон. Тень резко взял влево.

Тщедушной недомерке не тягаться с мощным мотором бывшего такси, но дальше, метров через четыреста, шли переулки-закоулки старого города, и там, конечно, у маленькой юркой машинки будет большое преимущество перед неповоротливой желтой баржой.

– Прибавь! – крикнул Барон. – Хотя бы метров пять! Сработаю прицельно!..

Барон был отличный стрелок. Но тут и для него была задача из задач. Он высунулся в окно, держа пистолет двуручным хватом.

– Стреляй! – заорал Тень. – Лупи, граф, уйдут, гады!..

В горячке Тень повысил титул друга. Мотор ревел на форсаже – черт с ним, не до того!

Барон грохнул первым выстрелом. Есть! Заднее стекло вдребезги.

– Еще! – вскричал в восторге Тень. – Попал! Бей еще!..

В дыру высунулась рука с пистолетом. Вспышка! Тень вильнул рулем, тяжелую машину мотнуло, Барон чуть не вылетел прочь.

– Мать твою!..

Тень больше не мог выжать из мотора ничего. Подвеску адски било на дрянном асфальте.

– Бей, Барон, бей, уйдет, сволочь!..

Тот лупанул дуплетом и через миг – еще одним.

Серое авто занесло, заднее правое колесо ударилось в бордюр, машину швырнуло вверх. Потеряв управление, она почти взлетела, чиркнула передним колесом по земле – и со страшной силой врезалась в фонарный столб.

БУМММ!!!!.. – точно кувалдой со всей дури в бочку. Все стекла вылетели разом. Машину сплющило всмятку.

Лимузин тормознул с сумасшедшим визгом, нещадно стирая резину об асфальт.

– З-зараза… – задыхаясь, обронил Барон. – Похоже, оба того… к Плутону на подселение…

Он успел разглядеть, что преследуемых двое.

Удар в столб пришелся задней правой дверью. Инерция внесла стрелка башкой в бетонный монолит – труп, сто пудов. Водила же еще дышал.

Барон длинно, замысловато выругался:

– ……………….! Ну, и этот вроде в путь-дорогу… Ну что, давай ментов, медиков, чтобы все процедурные вопросы закрыть. Ишь ты, вон уже набежали, зеваки!

Прохожие с испуганными лицами маячили поодаль, не решаясь приблизиться.

– Постой, – Тень вдруг увидел на земле блокнот, явно выброшенный ударом. Сердце отчаянно екнуло. Он бросился, схватил книжицу, развернул – и на первой же странице увидел коряво набросанный план: перекресток, кварталы, еще что-то… Сердце вновь стукнуло горячо. Он сунул блокнот в карман, повернулся к Барону.

– Все, – сказал тот, кивнув на водилу, – отчалила ладья Харона.

Тень кивнул.

Послышался противный вой сирены. Через полминуты патрульная машина подлетела к месту происшествия. Двое мордатых патрульных торопливо выкарабкались наружу. Лица у них были несколько оторопелые.

Барон вынул удостоверение сотрудника частной охранной службы:

– Нештатная ситуация! Преследовали убийц, те открыли огонь. Вынужден был применить оружие в ответ… – все же не зря он оттрубил три курса в юридическом.

6

– Давайте сначала перекусим, – предложил Дед и крикнул: – Тараканыч!

Тот выскочил, как чертик из коробочки:

– Слушаю!

Лидеры группировки решили собраться в притоне. Где-то по соседству расслаблялись и рядовые бойцы, но они в присутствии начальства вели себя тихо.

Тараканыч вмиг сообразил ужин и немного водочки. Приняли, закусили. Тень мельком глянул на Деда и увидел, что тот заметно подсдал. Весь этот день он провел в мэрии, милиции, прокуратуре… и все на уровне первых лиц. Согласовывал, утрясал, решал – и конечно, решил.

Когда первый голод утолили, Барон спросил:

– Ну, как там наш отец города? – разумея мэра.

Дед кивнул:

– Как всегда. Клялся, уверял, что на него мы можем положиться как на пуп Земли. И в этот раз был даже сравнительно искренен…

Тень усмехнулся: понятно! Будешь искренен, когда страх Божий в глазах. Видных городских деятелей отстреливает некто таинственный и неуловимый – и черт знает, что дальше. И в данной ситуации Дед единственный, кто может добраться до сути.

Барон, обгладывая куриную косточку, проворчал:

– Вот нам и надо его всегда раком держать, чтобы искренним был…

Дед выудил из салата маслину.

– Ну, его можно понять, – примирительно сказал он. – У него тоже сто забот и все взрослые. Пока он в нас заинтересован – вот и хорошо. Будем разбираться спокойно и методично.

– Давайте, – согласился Тень. – Значит, все-таки Третья Сила! Не знакомая ни нам, ни им. Так?

– Правда, из них остался только один… – не ответил на вопрос Дед, – да и тот в бегах… если остался.

– Слушайте! – объявил Барон, со вкусом жуя ломтик осетрины, – а не приходило вам, аналитикам, в головы, что этот бегунок и есть творец всей этой кутерьмы? То есть он параллельно и вторую силу создавал и третью? И теперь сам не знает, как этой темы вылезти?..

Босс с советником переглянулись.

– Молодец, Барон! – сказал Дед. – Есть такая мысль.

Тень усмехнулся:

– А ведь со мной они обращались очень деликатно. Значит, похоже на правду. Работает одно и то же лицо… Да, кстати! – он оживился. – Я у этих киллеров блокнот нашел. Там схема…

Он вынул блокнот, стали смотреть. Ясно, что широкая, двумя небрежными прочерками означенная полоса – это улица, перпендикулярные черточки – кварталы. Волнистая линия… река? И главное, где все это?!