Константин Великий

Осужденного на казнь еретика тюремные стражи с побоями вывели на площадь, где его встретили издевательства и хохот. Начинается травля человека озверелыми людьми. Ему разбивают голову дубиной, побивают камнями. Скорая смерть несчастного не останавливает зверство толпы. С него сдирают кожу (слава Богу, он уже мертв и не чувствует боли). Ему вспарывают живот, и на мостовую вываливаются волочащиеся кишки… В пьянящей кровавой сцене участвуют и женщины, и дети, идущие в школу. Наконец, насытившись зверством, толпа бросает обезображенные останки в яму, куда сваливают тела казненных преступников…

* * *

Настоящим бичом для новой столицы оказались пожары. Под их постоянной угрозой жил город со своими тесными, чрезмерно узкими улицами, загроможденными в основном деревянными домами. Печей, как ни странно, в них не было, и в зимнее время комнаты обогревались жаровнями с углем. Естественно, при таких условиях пожары, при самых различных способах их тушения, были в столице частым и весьма опустошительным явлением.

Но происходили они не только от неосторожности с огнем; пожары сопровождали всякий бунт столичной черни, которая в диком ослеплении поджигала город, не думая о том, что может спалить и свое жилье. Эти бунты, особенно частые в IV-VI веках, когда еще не было сломлено необузданное своеволие народа, сплотившегося под знаменами партий ипподрома, были для Константинополя настоящим бедствием.

Воспитанный тем же ипподромом в жажде сильных ощущений рабочий люд новой столицы был едва ли не самым жестоким и диким из всех известных доселе плебсов. Живя в чисто восточной грязи и тесноте, не имея за душой ничего, кроме постоянного призрака голода, константинопольский пролетарий вечно алкал грабежа и беспорядков. Эта жажда и выплескивалась в поджоги.

В Житии преподобного Феодула Столпника читаем о том, как он принимал погорельцев после очередного пожара в Константинополе. Один со слезами говорит, как пожар застал всю его семью мирно спавшей и погубил его жену и троих детей, другой рассказывает, как, спасаясь от огня, он был ограблен мародерами, неизменно появлявшимися при пожарах и нередких в этой части света землетрясениях.

* * *

Константинополь с самого начала его существования стали называть «высшей опорой и средоточием православия». Уже в IV веке в городе насчитывалось до двухсот шестидесяти церквей и более ста монастырей. Со всего света в эту «пристань веры» стекались подвижники христианства. Но среди них было немало тех, кто стремился использовать новую веру для своей карьеры. Ведь при таком количестве церквей и таком громадном клире было весьма легко вступить в ряды духовенства.

В значительной степени продуктом новой христианской религии были всевозможные благотворительные учреждения Константинополя. Богадельни, приюты, больницы, воспитательные дома, лепрозории в подавляющем большинстве возникали при церквах и монастырях. Во главе этих благотворительных заведений, как правило, стояли духовные лица.

Это было великим вкладом Православной Церкви в городскую культуру мира. Традиция, рожденная в Византии, распространилась вскоре на другие страны.

Становлению христианской благотворительности активно содействовал Константин. Во время голода он неоднократно передавал Церкви огромные запасы хлеба для раздачи беднякам, вдовам и сиротам. Продовольственные пайки для жителей столицы тоже были впервые введены Константином. Он помогал созданию богаделен и приютов, их число при нем достигало двух десятков.

Константин распорядился основать первые больницы для психически нездоровых людей, родильные дома — для бедных женщин, лепрозорий при городской тюрьме — для прокаженных преступников…

* * *

При всех своих пороках и недостатках город Константина вызывал неизменное восхищение тех, кто видел его впервые. Как его только не величают! И «оком земли», и «светильником мира», и «мастерской Вселенной», и «великим градом, превознесенным над всеми прочими», и «манящим городом-сказкой, как венком, окруженным голубым морем и сияющим красотой рощ».

Византийские писатели доходят прямо-таки до религиозного преклонения перед городом, вобравшим в себя все высшие блага как православной, так и древнеэллинской культур.

Великий царственный град, возведенный гением Константина, в течение тысячелетия был прекраснейшей столицей мира. В нем сверкали кресты десяти сороков церквей и возносился в лазурь южного неба вечный купол храма Святой Софии. В нем теснились корабли десяти морей, высились сказочно пышные дворцы, торговал и работал миллионный людской муравейник…

Константинопольская улица днем представляла собой живописнейшее зрелище. У храмов и церквей хозяева свечных лавок, пренебрегая запретом городского эпарха, на глазах прохожих отливали свечи. Менялы в тени портиков круглый день взвешивали золотые монеты и обменивали их на мелочь. Кузнецы выносили из мастерских наковальни и осыпали улицу фейерверками горящих искр. Парфюмеры наполняли воздух экзотическими благовониями амбра и мускуса, смирны и кинамона. Мясники разделывали теплые еще туши.

Тут же шилась и чинилась обувь.