Константин Великий

Тут же готовилась самая разнообразная горячая еда: пеклись хлебы, тушились овощи, на таганах жарилась только что пойманная рыба.

Тут же в пыли валялся пьяный, в отбросах копались нищие, а юродивый справлял свои естественные потребности.

Тут же ювелиры выставляли на продажу привезенные со всего света драгоценности.

Тут же старьевщик, юрист и проститутка предлагали свои услуги.

Тут же шла торговля предметами утонченной роскоши: изящными изделиями из бронзы, серебра и слоновой кости.

И тут же философы вели свой бесконечный диспут…

И среди этого яркого калейдоскопа жизни бродили толпы зевак и праздных горожан. Константинопольцы охотно проводили свободное время на улице. Среди тенистых галерей и портиков, под навесами распивочных и закусочных было приятно укрыться от горячего солнца, поболтать, узнать последние новости. Для этого были мало приспособлены те углы, в которых ютилось большинство населения столицы. Ее улицы пустели только в полдень, когда люди прятались от самого нещадного зноя и садились за обед.

Посетивший Новый Рим король остготов Атанарих был поражен его величием и великолепием. Вот его впечатления, сохраненные для нас византийским историком:

«Теперь я вижу собственными глазами этот знаменитый город, о котором часто слышал с недоверием. Я восхитился и самим положением города, и грандиозными его стенами, и караванами кораблей, и множеством народа из различных племен, живущих мирно… И я произнес: без сомнения, император — это земной бог, и кто осмелится поднять на него руку, сам будет виновен в пролитии собственной крови».

* * *

Восемь веков спустя его восхищение разделят крестоносцы, пришедшие захватить сказочную, единственную, самую яркую столицу мира. Описывая ее, их предводитель Виллегардуэн говорит:

«Кто не видел собственными глазами, не поверит, будто может существовать на свете столь богатый город — верховный над всеми остальными. Не может не затрепетать сердце человека, увидавшего высокие опоясавшие его со всех сторон стены, мощные башни, богатые дворцы и великолепные церкви… Во всем свете не сыщется зрелищ, подобных его празднествам на ипподроме. Жители византийской столицы, подобно каким-то принцам, ходят в роскошных шелковых одеждах, тканных золотом и осыпанных жемчугом…»

По одному меткому выражению, Константинополь был Парижем Средних веков. И туда стремились паломники со всего света. Весь мир грезил о нем. Венецианские банкиры мечтали о выгодных сделках, которые можно совершить на Босфоре. Скандинавские викинги и воины Армении приходили сюда, чтобы служить в императорской гвардии и составить здесь себе состояние. В Константинопольском университете вокруг знаменитых учителей толпились ученики со всей Европы.

Город на Босфоре, Константинополь, несомненно, был самым великолепным и самым блистательным центром во всем христианском мире. Известный историк культуры В. Н. Лазарев говорит по этому поводу: «О Константинополе мечтали среди холодных туманов Норвегии, на берегах русских рек, в крепких замках Запада…»

* * *

Очень скоро многие столицы Запада и Востока стали копировать город, созданный Константином. При дворах стали вводить такие же пышные византийские костюмы, титулы, сложный церемониал императорского дворца. Архитекторы Европы подражали стилю византийских храмов, дворцов и галерей. Модельеры заимствовали у византийцев покрой платьев, художники — сюжеты своих мозаик и фресок…

Со времени Константина слово «Византия» перестало служить только выражением реального географического понятия. Оно стало обозначать и систему ценностей (культурных, государственных, церковных, политических), носителем которых отныне была Византийская империя.

Хотя надо заметить, что несколько веков кряду это наименование, Византия, вызывало у многих сомнения и возражения. Даже сами ее обитатели называли себя не византийцами, а ромеями. Свою же Империю звали Ромейской.

И еще одно попутное замечание. У русских термин «византийский» не одно столетие был связан с такими весьма несимпатичными чертами человеческого характера, как коварство, хитрость, лицемерие, самомнение и тщеславие. С другой стороны, самое восторженное, коленопреклоненное отношение сложилось у наших предков к таким понятиям, как византийская культура, византийская образованность.

* * *

Византия породила византинизм — исторический принцип, на основе которого веками складывалась жизнь значительной части человечества. Византинизм разделил Европу на две половины — православную и католическую (здесь скрыты не только религиозные различия, но и политические и этнографические).

Византия и византинизм взрастили две вековые ценности русского народа — самодержавие и Православную Церковь.

Византия в лучшем своем проявлении — это «симфония». Единое по своим традициям и устоям государство и одновременно устойчивое христианское сообщество — вот основы византийского менталитета.