Конструирующий

Чуть раньше обеда приехала обширная процессия. Папа Калар с десятком служебных Охраняющих на эмкипаже, Беотель, которой мама послала весточку о моем возвращении, и Доставляющий с письмом к нам. Вероятно, встретились друг с другом по дороге.

– Селин!

Белокурый вихрь выпрыгнул из эмкипажа и заключил меня в объятия. Рядом со мной стояла Лим со слегка округлившимися глазами. Ревнует. И есть из-за чего. Старшая сестра Аверинна, конечно, тоже красива, но своей размеренной и величественной статью и добротой. Бео же сияет так ярко, что в ней уже и не узнать ту нескладную девчонку, что обливала меня водой в детстве. Блестящие светлые волосы, белоснежная улыбка и бесподобная фигура. Даже я на асенду потерял дар речи, разглядывая сестру.

– Прекрасно выглядишь! – похвалил я.

– Спасибо. Ты тоже, смотрю, похудел немного, – Бео дружески боднула меня в бок.

Цокая тростью, подошел отец и крепко обнял меня.

– Я рад, что ты вернулся, – произнес Калар со счастливой улыбкой.

Хоть у меня и было к нему много вопросов, я решил повременить с этим.

– Представишь свою подругу? – лукаво спросила Бео. Уже знает. Интересно, что ей мама в письме написала?

– Лим Ван Ти Хосо, моя девушка. А это мой отец Калар и сестра Беотель.

– Очень приятно, – заметила Ли с улыбкой.

Я быстро взял конверт, расписался в журнале Доставляющего и поблагодарил того за послание. В письме находилось приглашение во дворец на праздничный вечер по случаю проводов восемнадцатого года эпохи правления Тэриана.

– Ух ты, какая красивая! – искренне похвалила Беотель, рассматривая смутившуюся ведьму. – У вас черты лица урожденной Владеющей! И что это вы нашли в моем братце?

Я тоже посмотрел с интересом на Лим. Что она ответит?

– Ну… Селин надежный и терпеливый. И он принимает меня такой, какая я есть.

Мы не торопясь пошли в сторону дома.

– Восхитительно, – Бео прижалась к Лим и подхватила под руку. – Мы пока посекретничаем о своем, девичьем, – сообщила она нам с отцом и повела ведьму куда-то в сторону. Девушки быстро удалились от нас.

– Не переживай, не съедят твою зазнобу, – усмехнулся отец, глядя на мое обеспокоенное выражение лица.

– Мама не очень ее приняла.

– Да. Я в курсе. Тут понимаешь, какая ситуация. Благодаря разным факторам ты стал очень выгодной партией. Нас завалили письмами с предложениями о помолвке. И ладно бы это были Владеющие первой ступени, но к нам приезжал сам лер Виннерсот, Владеющий второй ступени. У него две дочери на выданье – одной двенадцать, другой уже девятнадцать. Такой интерес к ненаследуемому Владеющему первой ступени – явление неординарное.

Отец остановился, размышляя о чем-то и рассматривая работяг у бараков, таскающих туда-сюда какие-то мешки.

– Беринна, как и любая другая любящая мать, хочет, чтобы ты подыскал себе достойную партию. С хорошей родословной и приданным. И я также надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор, – закончил отец и многозначительно посмотрел на меня.

Мне это не понравилось. Калар также намекает, что Лим не лучший вариант.

– Я взрослый и сам решаю, с кем мне быть.

– Безусловно, – дипломатично заметил отец.

Приглашение во дворец для нас с Лим датировано второй половиной завтрашнего дня, поэтому немного времени у нас оставалось.

Обед проходил в более праздничной и непринужденной обстановке. Узнав о моем приезде, в гости пришла Нелла Гаризод с карапузом, моим племянником Лестором. Жена брата выглядела превосходно, и по немного округлившемуся животу было видно, что скоро у них в семействе снова будет пополнение. Серьезно Вестр взялся за дело. Сам брат вернется не скоро. В итоге за большим овальным столом собрались я, Лим, Беотель, Беринна, Калар, Нелла с Лестором и Самека.

Лим чувствовала себя неуютно и старалась помалкивать. Бео где-то раздобыла ей простое зеленое платье с открытыми плечами. Белоснежная рука привлекала внимание, но долго расспрашивать о ранении девушку не стали, тактично переведя беседу в другое русло. Разговаривал также в основном я. Всем было интересно послушать сказ о Черной ведьме, злых троллях и гоблинах.

– Расскажите, как вы познакомились? – невинно попросила Бео.

Неожиданный вопрос сестренки застал нас врасплох. Мы с ведьмой переглянулись, что не укрылось от некоторых наблюдательных глаз.

– Ничего особенного, – взял я слово. – В обычной таверне по пути из Давантора. Мы оба Колдующие, и это свело нас вместе.

– Лер Лим, куда вы направляетесь? – поинтересовалась Беринна, аккуратно вытерев рот салфеткой.

Девушка бросила на меня растерянный взгляд, но тут уж я не мог ей помочь.

– Я направлялась в Мостфель. Моя мечта – стать М’лечащей и помогать людям. Селин научил меня в пути нескольким лечебным заклинаниям, за что я ему очень благодарна.

– Молодости, – хмыкнула Беринна, – свойственно путать влюбленность с благодарностью. Я так понимаю, что вы вместе менее кварты?

Я выругался мысленно. Сами загнали себя в такую ситуацию. До Давантора действительно немногим более кварты пути. Не дождавшись от нас ответа, мама продолжила: