Консультант

Итак, наше второе свидание состоялось в зоопарке. Атмосфера там царила безрадостная. Казалось, в этих запертых в клетках животных было что-то человеческое. В основном все они тревожно разгуливали по вольерам, напоминая недовольных офисных работников, едущих утром на работу. Остальные спали. Вероятно, потому, что животные обычно ведут ночной образ жизни. Может, ночью они выглядят счастливее, чем сейчас? Мы подошли к вольеру с горными гориллами. На их мордах застыло немного другое выражение. Они казались грустными. Такое же лицо было у меня, когда я в последний раз достал из шкафа безнадежно устаревший модем. А что беспокоит их? Может, так выглядят все, кто осознает, что им придется жить за решеткой до конца своих дней? Хён Кён тем не менее была довольна.

— Вы знаете, я, я… Очень люблю горилл! Они напоминают мне Кинг-Конга. Вот бы оказаться вместе с ним на вершине Эмпайр-стейт-билдинга! Как я плакала, когда он погиб, — просто не передать словами.

Пока она говорила, ее лицо светилось детским восторгом. Что ж, значит, она искала себе Кинг-Конга, который поднял бы ее на вершину Эмпайр-стейт-билдинга. Это звучало как завуалированная метафора оргазма.

Во всем зоопарке лишь одна она казалась живой. Похожая на маленькую антилопу, она с восхищением заглядывала в каждый закоулок. Я наблюдал, как развеваются ее волосы, и у меня вдруг вырвался вздох. Может, во мне, как и в этих животных, уже не осталось жизни. Они очень отличались от своих сородичей, которых показывали в «Царстве животных».

После мы отправились ужинать. Там, в ресторане отеля Sky Lounge, я подарил ей сумку, о которой она говорила. Ее любимый бренд. Дизайн сумки был до крайности прост: минимум декоративных деталей. Мне нравилась эта фирменная простота. Этот подарок был не чем иным, как явным намеком на то, чего я жду от нее взамен. Этакая серенада с логотипом Louis Vuitton. Вечер закончился в номере отеля. Честно говоря, она превзошла мои ожидания. Язык тела нам был ближе, чем простое общение словами. «В следующий раз надо будет прихватить побольше презервативов», — пронеслось у меня в голове, когда я выключал свет, чтобы лечь спать. Хён Кён вдруг спросила:

— Не слишком ли ты тратишься на наши свидания? Ты ведь живешь один. Можно просто встречаться у тебя. Я, между прочим, очень вкусно готовлю.

В других обстоятельствах я бы обрадовался, но сейчас меня было не провести.

Я все отлично понимал. Не стоит сразу бросаться на наживку лишь потому, что вы уже попались на крючок. Так и на разделочном столе оказаться недолго. Так что я очень элегантно выкрутился:

— Ну что ты, не волнуйся. Я не стану жалеть денег, чтобы тебя порадовать, ведь ты мне очень дорога.

И я держал свое слово. Dolce & Gabbana, Manolo Blahnik, Chanel, Tiffany, Cartier, Hermes, ее любимый Louis Vuitton. Раз в месяц к списку добавлялась парочка новых названий. Если нужно было на что-то раскошелиться, я делал это без сожаления.

Все равно тратиться мне особо не приходилось. К тому же мне было морально тяжело принимать тот факт, что, убивая людей, я увеличивал сумму на своем банковском счете. Он словно шептал мне: «Посмотри, сколько человек погибло по твоей вине». Так что я старался тратить деньги хотя бы таким образом.

Когда я приезжал в офис, я замечал на Хён Кён знакомую одежду. В эти дни она старалась надевать что-то из вещей, которые ей подарил я. С появлением новой одежды она стала менять и сумку. Меня волновали две вещи: были ли ее старые вещи подделками и кто, черт возьми, подарил ей ту бессменную сумку?

Наши отношения продлились около года. Я продолжал делать Хён Кён подарки, но так и не представил ее родителям или кому-то еще, избегал знакомства с ее семьей и друзьями. Причин этому было много.

Я работал по ночам, и никто, кроме меня, не знал, чем и как долго я занимаюсь. Она вовсе не была дурой и прекрасно понимала, что это значит. Мне не хотелось этого признавать, но я не мог быть ее Кинг-Конгом. Хён Кён не подходила на роль жены убийцы. Признайся я в том, что зарабатываю на жизнь планированием убийств, она не была бы против, если бы я продолжал дарить ей дорогую одежду. Но я не мог жениться на девушке, которая стала бы ради своей выгоды мириться с моей профессией. Да, знаю: я сам себе противоречу. Но я не хотел бы, чтобы на моей семье стояло такое клеймо.

Однажды она просто перестала мне звонить. Я поступил так же. Так все и закончилось. Никаких прощальных сцен или серьезных разговоров. Каждую неделю мы виделись на работе и слегка кланялись друг другу при встрече. Я пытался понять что-то по выражению ее лица, но мне этого не удавалось. Она всегда выглядела очень безучастной. Терпения Хён Кён было не занимать, но, видимо, и ему все же нашелся предел. Возможно, она и правда влюбилась в меня лишь потому, что я подарил ей сумку от Louis Vuitton.

Но это ничего не меняло. Я знал, чем все закончится, еще до того, как оно началось.

Зависимость