Консультант

Раньше Чжон был экспатриантом в одной крупной корпорации. В Конго он приехал, уже ожидая повышения до генерального директора. Перед ним стояла чрезвычайно важная задача: покупка и добыча колтана. Он ценится, потому что имеет в своем составе тантал. А тантал, в свою очередь, является наиболее важным компонентом, необходимым для изготовления танталовых конденсаторов. Танталовые конденсаторы используются во всей передовой электронике. До 2000 года в Конго производилась большая часть добываемого во всем мире колтана. До этого он не привлекал к себе особого внимания, но с появлением мобильных телефонов спрос на него резко вырос, а вместе с ним и цена. Единственная проблема заключалась в том, что в Конго шла гражданская война. Линия фронта формировалась вдоль золотых и алмазных приисков, где также добывали и эту руду. Колтан внезапно стал в Конго самым важным минералом. Важным для войны.

Повстанцы собирали жителей деревень и заставляли их трудиться в рудниках; метод правительства не сильно отличался. В итоге транспортные самолеты улетали, груженные колтаном, а возвращались с оружием. Его использовали в борьбе за контроль над колтановыми шахтами, а потом снова добывали минерал. Порочный круг. Тем временем в развитых странах все избавлялись от старых мобильных телефонов и покупали новые, становясь причастными к технологическому прогрессу. Мобильные телефоны были не просто электронными устройствами, а модным символом высокого статуса.

Конечно, справедливость в конце концов восторжествовала. Ситуация в Конго стала для Запада острым вопросом. Борцы за права человека негодовали; международное сообщество решило запретить торговлю конголезским колтаном. Однако была проблема: спрос на тантал все рос, а крупнейший источник колтана находился именно в Конго. Разве можно просто отказаться от использования таких ресурсов? На бирже установили более выгодную комиссию, сделки стали проводиться секретно. Повстанцы и правительственные силы нанимали контрабандистов со всего света, маскируя их деятельность под туристические туры, — как раз с этим я и столкнулся. Из-за опасений по поводу поставок деталей компании, производящие электронику, столкнулись с перебоями в производстве. Именно поэтому Чжона и отправили сюда. Он был сотрудником одной из таких компаний.

Мы выехали на асфальтированную дорогу. Слушая его спокойный голос, я чувствовал, как жар постепенно отступает; температура спадала.

— В поисках надежного поставщика колтана я по очереди проехал все страны от Руанды до Конго. Адрес электронной почты моего предшественника, который связался с подставным брокером, выдававшим себя за общественную группу, был опубликован европейскими СМИ и то и дело мелькал на страницах иностранных газет. В конце концов все тайное стало явным. Я гордился своей страной. Наши мобильные телефоны были лучшими в мире, их покупали везде. По этой причине, чтобы справиться с возложенной на меня миссией, я отправился в лагерь повстанцев. Мы отчаянно нуждались в надежном источнике колтана.

В его голосе звучала печальная гордость.

— Именно там я увидел, как на самом деле добывают колтан, который я (точнее, моя компания) должен был приобрести, и понял, на что пойдут деньги, которые я заплачу. Люди вокруг были очень дружелюбны и по возможности отвечали на все вопросы, которые я задавал. Денег компании хватало.

Чжон увидел размытые после сезона дождей дороги и разрушенные лагеря беженцев. Пустая больница и дети с оружием. Вереницы людей, которые, словно призраки, бредут добывать колтан. Женщины и девушки, вынужденные торговать телами, чтобы выжить. Но он не поддался чувствам. Они были ему чужими. Темнокожими.

— Сделка состоялась. Условия были замечательные. Я думал, что вернусь в Корею, стану начальником отдела. Даже тихонько напевал, когда, подписав бумаги, садился в машину.

Однако, выехав с территории повстанцев, машина Чжона оказалась на размытой дождями дороге. Пока водитель и переводчик пытались вытолкать застрявшую в грязи машину, он отошел в кусты, чтобы помочиться. Там он увидел большую яму, полную человеческих костей.

— Водитель сказал, что это естественно — ведь идет война, и что с годами таких ям становится все больше. Мне было все равно. Меня это не касалось. Когда я отправил в Сеул факс с результатами сделки, мне перезвонил вице-президент и похвалил за «отличную работу».

Но с того дня я перестал спать по ночам. Сначала мне казалось, что это от перевозбуждения. Однако волнение улеглось, я был занят ежедневными хлопотами по работе, следил, чтобы все шло в соответствии с заключенным контрактом, но спать так и не мог. Тогда я пошел в больницу, чтобы врач выписал мне снотворное. Но уже на следующий день я был вынужден отказаться от этой затеи. Потому что всю ночь мне снились кошмары.

Однако Чжон был закален жизнью и не дал слабины.