Консультация

– Бинго! – хлопнул он в ладоши.

– Мне сейчас звонит диспетчер и спрашивает вас, говорит, вас кто-то ищет, – ответил таксист. В его глазах и близко не было узнавания.

– Что за ерунда!

Ему привиделся розовый пульсирующий взгляд.

– Не говорите ничего, выйду у метро.

Выйдя из машины, он забыл о мерах предосторожности и забежал на станцию без поднятого воротника пальто. Его узнали, пока он стоял в очереди. Школьники с разноцветными рюкзаками приветливо замахали. Две женщины уже явно намеревались налететь на кумира для фотографий. Эскалатор он преодолел, перепрыгивая ступеньки. Громкая связь рекламировала новый сериал с его участием. Краем глаза он опять заметил мертвецки бледное лицо Ивана.

– Я схожу с ума, – прошептал Баниров и понял, что хочет забыться как можно раньше и как можно сильнее.

Полупустой поезд увёз его в центр города. Приличную гостиницу найти было несложно. Портье узнал его, и Баниров соврал, что забыл паспорт дома. Уже из номера с видом на Тверскую он начал звонить знакомым, переговорил с юристом.

– Мы сможем подать гражданский иск за преследование, как минимум, – сонно говорил юрист. – Если вам не показалось.

– Не показалось!

Его бесило, что его слова подвергаются сомнению. Не успел он положить трубку, как снова раздался гудок.

– Виктор?

– Да.

– Мы закончили на договоре, – говорил Искушев. – Позвольте…

– Слушай сюда, отвали или я тебя в порошок сотру!

– Этого я вам не советовал, – засмеялся Искушев.

– Всё! Разговор окончен!

Он отправился в душ, затем оделся и решил выпить в баре на первом этаже. Под дверью лежало знакомое письмо. Баниров разорвал его со злостью и страхом. Забрав деньги и карту, он покинул отель.

– Вас к телефону, господин Баниров! – успел крикнуть портье.

Начинался дождь, окрасив серую улицу в более глубокие и насыщенные тона. Он бежал по лужам, не щадя итальянских брюк, постоянно озираясь. В ушах звучал глубокий баритон Искушева вперемешку с официальными монологами его представителя. Шум улицы лишь слабо приглушал их бурчание. В подземном переходе играла уличная группа, два сакса и клавишник. Их незатейливые джазовые обработки попсы помогли вернуть контроль над головой. С трудом, но Баниров смог сообразить, где находится. В висках он чувствовал покалывание, как от онемения. Люди его узнавали и оборачивались. Одёрнув воротник, он побежал дальше во тьму перехода.

Зажглась красная вывеска подземного магазина, Баниров шарахнулся от неё, словно ошпаренный. Красное мигание упало на изможденное лицо.

– Пончики, – прочитал он вывеску, усмехнувшись невольно. – Я испугался пончиков.

Нужно было что-то делать. Прижавшись к стене из грязного кафеля рядом с лестницей из перехода, он сильно задумался. Тут во всём была чертовщина. Так не бывает и так не может быть! Как не может быть такого лица, как у Искушева. Полиция здесь не поможет, только отправят на освидетельствование. Церковь? Возможно, но к кому обратиться. Сокрушённо Баниров понял, что ни к кому из друзей и приятелей с последних съёмок и приёмов он обратиться не может. По большому счёту он никогда и не доверял этим всем Антонам. Нужно было решить вопрос самому.

Двенадцатиэтажка мрачно стояла на фоне тёмного серого неба. Баниров со злостью сжимал кулаки в карманах, нестриженые ногти больно впились в ладони. Он понимал, что поступает глупо. Также глупо, когда решил, что кто-то сможет спасти его чудодейственным советом или особым правилом жизни. Прийти сюда было ошибкой, но он успокаивал себя, что даже если он не избавится от этого назойливого консультирования, то по крайней мере здесь и сейчас он принимает ответственность за свои поступки. Баниров зашёл в лифт и поднялся, подошёл к крайней двери на этаже, не замечая людей, собирающихся домой в соседних офисах. Вывеска была на месте, дверь закрыта. Баниров посмотрел в замочную скважину и в щель под дверью. Светло. Разбежавшись, он высадил дверь плечом. Позади вскрикнули.

Пусто. Баниров обшарил секретарский стол и нашёл не пишущие ручки, сломанные карандаши и обрывки бумаг. Всё покрыто пылью. Вишнёвая дверь была не заперта. Кресла стояли у стены. Баниров встал по центру ковра и застонал.

Дверь в приёмной хлопнула, послышались неспешные шаги. Баниров подбежал к креслам, затаившись за подлокотником и сжимая в кулаке ручку.

Показалась синяя рубашка охранника. Оттолкнув его, Баниров выбежал в коридор и, перепрыгивая ступеньки, весь в мыле сбежал вниз. В пустой, освещённый жёлтым светом холл входил Иван Ремизов в неизменном чёрном костюме. Благо с нормальным человеческим лицом. Быстрыми отрывистыми шагами направился к застывшему и тяжело дышащему Банирову.

– Отстань!

– Договор в силе, Виктор, давайте поговорим.