Контакт

- Нет, коллега, - убеждённо произнёс Емельян. - Оно опять будет расти вверх. Изогнётся и потянется к потолку.

Митька был потрясён этим фактом.

- Почему? - простонал он.

- Зри в корень! - многозначительно ответил студент и чётко сформулировал: - Дерево своеобразно воспринимает тяготение. Я думаю, корни концентрируют гравитоны - элементарные частицы поля тяготения. Если мы выделим из них кристаллы неведомых нам микроэлементов, то сможем создать уникальные летательные аппараты. Они будут двигаться по тому же принципу, что и проводник с током в магнитном поле... Поэтому задача номер один: мне нужен корень "медвежьей дудки". У неё из трав самый мощный стебель...

- Так "медвежья дудка" только в Матюхинском бору растёт, - с ужасом прошептал Колька.

- Вот туда завтра утром и пойдём...

4.

Они приближались к зелёной глыбе леса. Впереди шествовал Емельян. За ним, еле шевеля ногами, - Колька. Замыкал группу Митька, который буквально подталкивал приятеля в спину.

Наконец они подошли к старой, заросшей тропинке, уходящей в глубь бора.

- По ней леспромхозовцы ходили, - пояснил Митька.

- Вперёд! - окликнул молодой учёный.

- Нет, я не пойду! Боюсь! - неожиданно заявил Колька.

- Ты что? - пристыдил Митька. - В науке нет широкой столбовой дороги! Правильно я говорю, шеф?

- Точно! - одобрил Фролов. - Если трусишь, ступай назад.

- Один? - У Кольки округлились глаза.

- Как хочешь. Выбирай... Или с нами, или возвращайся.

- Ладно, - Колька тяжело вздохнул. - Лучше гуртом. Вроде не так... Он не успел договорить. С высокой сосны соскочила ведьма на помеле и с диким хохотом, описав круг, умчалась в чащу, скользя над вершинами деревьев.

- Так... - сказал Фролов после глубокой, обморочной паузы. - Ну и что это было?

- Может, филин, - неуверенно начал Митька. - Они здесь, в заповеднике, такие вымахали.

Емельян посмотрел на него с какой-то жалкой улыбкой и вдруг понял, что Колька исчез.

- Где? - заплетающимся языком спросил он.

Митька огляделся по сторонам.

- Наверное, назад сиганул. Он с перепугу быстро бегает.

- Другого объяснения всё равно пока нет, - сказал Емельян и с опаской глянул в лес. - Ну ладно, пошли...

Как только они вступили на тропинку, появилось странное ощущение, будто из-за деревьев кто-то за ними наблюдает. По телу побежали мурашки, казалось, тысячи мелких иголочек впились в руки и ноги.

- Емельян, - жалобно прошептал Митька. - Жуть-то какая. Чуешь?

- Чую, чую, - дрогнувшим голосом ответил студент. Всё равно нужно идти. Кольку выручать.

- Думаешь, он в беду попал?

- Не знаю. Но что-то здесь нечисто. Какая-то тайна прячется в этом лесу.

- Ну, дела! - У Митьки от озноба тряслись плечи и дробно стучали зубы.

Они вышли на поляну и увидели два ржавых трактора, поставленных могучей силой "на попа", заросших огромными лопухами.

- И птицы не поют, - наконец заметил Емельян.

Действительно, стояла удивительная, гробовая тишина. Не было ветра ни один листик, ни одна былинка не колыхались.

- Вон она - "медвежья дудка"! - заметил Митька на краю поляны пышное соцветие.

Емельян бросился к нему, достал из сумки маленькую острую лопатку. Наклонившись, ловко выкопал корень. Он поднял голову и пошатнулся: из кустов на него в упор смотрели внимательные, "чужие" глаза.

- А-а-а... - слабо простонал Фролов.

Ветки раздвинулись. На поляну вышел человек. На нём был комбинезон защитного цвета. Кожа лица, всклокоченные волосы, густая борода абсолютно зелёные.

- Это Леший! - дико заорал Митька. - Бежим!

Мужчина поднял руку и громко произнёс:

- Не надо, Дима. Не бойтесь. Ваш друг нам всё рассказал. - Он подошёл к Емельяну. - Я приветствую представителя молодой науки Земли.

- Здравствуйте, - еле выдавил из себя Фролов.

- Вы можете действительно называть меня Лешим. Такую кличку придумали мне ваши далёкие предки. На нашей планете всё равно нет имён. У нас совсем другая система общения. Вам её трудно понять...

- Так я и знал! - радостно воскликнул Емельян. - Вы представитель иной цивилизации?

- Да, - кивнул Леший. - Много лет тому назад наш корабль, пытаясь выйти за пределы галактики, попал в неизвестное нам жёсткое излучение. Оно мгновенно разрушило гравитокристаллы, на которых построена вся наша аппаратура. Мы были вынуждены совершить аварийную посадку. К счастью, на окраине галактики оказалась ваша планета...

- А что было потом? - вклинился Митька; он уже пришёл в себя и даже подпрыгивал от любопытства.

- Мы попытались починить корабль, - усмехнувшись, сказал Леший. - Но в природных ресурсах Земли нет гравитокристаллов, а жители вашей планеты ничем не могли нам помочь. Тогда командир экипажа принял решение. Мы окружили корабль защитным силовым полем и погрузились в глубокий анабиоз, надеясь, что в будущем люди смогут найти способ передвижения в космосе. И вот, проснувшись, мы поняли: вы пошли совсем по другому, примитивному пути... Но ваша идея, Емельян, вселяет в нас надежду. Командир хотел бы обсудить ее подробнее.

- Я готов, - оживлённо ответил Фролов.

Леший поставил на пень какую-то пластинку, на краю которой торчал ряд гибких антенн.