Контакт на Жатве

Сиф поручила фрагменту проверить каналы управления опор. Но когда пришли данные, она не увидела никаких нарушений.

– Не хочешь дать мне подсказку? – спросил аватар. – Компьютеры, кажется…

<\ O, компьютеры работают прекрасно…

Редко используемые динамики громкой связи проскрипели голосом Мака:

– Интересно, что случится, если мы их выключим?

Обычно своеобразное поведение Мака вызывало повышение температуры ядра Сиф. На этот раз ядро похолодело, и Сиф была вынуждена отвести часть криогенного охладителя, чтобы температура осталась в допустимых пределах.

– Это автоматически спровоцирует перегрузку, которая остановит все движение твоих контейнеров по моим тросам. – Сиф плотнее закуталась в пончо и продолжила холодным, как ее ядро, голосом: – Но зачем нам это делать?

Голопроектор вдруг мигнул, и перед ее аватаром появился аватар Мака – слишком близко, как сообщили Сиф алгоритмы, чтобы большинство людей сочло такое неприятным вторжением в личное пространство. Но Сиф не дрогнула, понимая, что у Мака мало выбора, – голопроектор не предназначен для двоих.

– Ради скорости, – сказал Мак.

На нем, как всегда, были запачканные джинсы и выцветшая от солнца рубашка с закатанными до локтя рукавами. Но ковбойскую шляпу он держал в руках. Эта неестественность делала его ослепительную улыбку робкой.

– Хочу показать тебе кое-что. Точнее, две вещи.

Сиф открыла было рот, но Мак опередил ее, смущенно пожав плечами:

– Спрашивай. Но я гарантирую, у тебя чертовски быстро возникнет еще больше вопросов.

Сиф коротко кивнула.

После этого он открыл связанные массивы кластеров.

Почти десять секунд ядро Сиф только и делало, что смотрело на поток информации, которую ее фрагмент молниеносно отправлял наверх мазером: сканы инопланетного корабля, сделанные с близкого расстояния «аргусом», записи радиопереговоров между штаб-сержантами Джонсоном и Берном в перестрелке на «Оптовой скидке», доклады морпехов с подробным описанием биологии убитых ими инопланетян, копия просьбы Аль-Сигни, ожидающей нового враждебного контакта, к ее начальству в УФР о поддержке.

Байт за байтом Сиф получала ответы на вопросы. Но стоило алгоритмам позволить ее базовой логике короткое удовлетворение, как тут же возникло сильное подозрение.

– Как ты получил доступ к этой информации?

– Это уже вторая вещь. – Мак надел шляпу, снял замасленную кожаную перчатку и протянул руку. – Но тебе придется пройти весь путь.

Сиф посмотрела на натруженную, в трещинах и мозолях, руку Мака. То, что он предлагает, просто немыслимо. Утечки памяти, порча кода – есть миллион очень серьезных причин, по которым ИИ никогда не подключится к чужой базовой логике.

– Не беспокойся, – сказал Мак. – Это безопасно.

– Нет! – отрезала Сиф.

– «Так всех нас в трусов превращает мысль», – улыбнулся Мак. Строка из шекспировского «Гамлета», призыв к действию. – На Жатву свалилась целая куча бед, – продолжил Мак. – У меня есть план. Но понадобится твоя помощь.

Код Сиф, теперь полностью осведомленный о происходящем, уже кричал, требуя от логики разорвать связь с фрагментом. ИИ, почти не думая, взяла Мака за руку.

Края аватаров помутнели и сместились, когда и без того перегруженный проектор рассчитал надлежащую физику их контакта. Яркие огоньки запульсировали вокруг них, словно рой светлячков. Когда проектор стабилизировался, процессор Мака осторожно подтолкнул Сиф к его ядру.

«Вернее, к одному из ядер Мака», – подумала Сиф.

Потому что теперь она видела: его нанонакопитель состоит из двух матриц базовой логики, отдельных друг от друга, но в то же время подключенных к аппаратуре центра данных.

Одна была активна и излучала тепло. Другая – темная и очень холодная.

– Кто ты? – прошептала Сиф, глядя широко раскрытыми голубыми глазами в серые глаза Мака.

– Сейчас? Тот самый парень, каким и был всегда. – Мак улыбнулся. – Но важный вопрос таков: кем я собираюсь стать?

Сиф резко отшатнулась. Аватар мерцал, пока устройство старалось оставить его в фокусе. Теперь ее базовая логика и в самом деле пыталась извлечь фрагмент. Но Мак установил файрвол, запирая Сиф в ядре.

– Отпусти меня! – потребовала ИИ дрожащим от страха голосом.

– Послушай, дорогая! – Мак поднял ладонь в успокаивающем жесте. – Ну же. Подумай. Ты меня знаешь.

Он обвел рукой центр обработки данных.

Взгляд Сиф заметался из стороны в сторону: титановые балки, обрезиненный пол – скорее отсек, чем комната. Она быстро просканировала базу данных ДКС, использованную для анализа конструкции инопланетного корабля, и нашла ответ: центр обработки данных показался ей знакомым, потому что это отсек электроники старого колониального судна ККОН.

– Ты… корабельный ИИ.

– Был когда-то, – сказал Мак, – очень давно.

– «Скидбладнир». Класс «феникс». – Фрагмент Сиф озвучил слова, предложенные ее массивами. – Он доставил на Жатву первую группу колонистов.

Мак кивнул и отпустил руку Сиф.