Континент

Во всем теле до сих пор чувствовалась вялость. — Это место находится недалеко отсюда. Идем, мальчик. Ее голос опять показался мне слишком уж предвкушающем. Но сейчас я был слишком расслаблен, чтобы нервничать по этому поводу. Посмотрим еще, как все повернется. Со стороны мы, наверное, представляли из себя занятное зрелище — шатающейся от слабости молодой парень и сопровождающая его нетерпеливая девушка в белом платье… Но никто нас не видел — улицы Дворцового города были пустынны. Интересно, это она постаралась? — Мальчик, иди быстрее. — Не могу я, сил нет. Долго еще? — Почти пришли. Вот вход. Обернувшаяся ко мне Исса-Ха явно сгорала от нетерпения. Даже пару лишних клыков отрастила от избытка чувств… Мы забрели в самый темный закоулок Ученического квартала и теперь стояли около какого-то маленького одноэтажного здания. Прямо перед нами виднелась небольшая дверь. — Это что еще? — Это вход в местные подземелья, — пояснила Невеста, нажимая на дверь. Толстые доски жалобно затрещали, затем послышался протяжный металлический скрип — и дверь открылась. Внутрь, хотя ее создатель явно считал, что она должна делать это только наружу. Мысль показалась мне забавной и я, заходя в кромешную темноту, весело хмыкнул. — Тебе смешно, мальчик? Это хорошо, — раздался голос демона и я увидел совсем рядом с собой янтарные огоньки его глаз. — Ты бы какой-нибудь светильник притащила, а то я здесь шею сверну и некому будет тебе печать делать, — произнес я, пытаясь осмотреться вокруг магическим зрением. Меня неприятно поразило то, что стоявшая совсем рядом Невеста не отбрасывала на картину мира никакой тени. Энергия плавно текла куда-то сама по себе, демон существовал сам по себе. В случае чего — так никого и не увидишь.

Что-то ткнулось мне в руку и я с легким ругательством отпрянул. Похоже, силы потихоньку возвращаются, равно как и живое восприятие окружающего мира.

— Держи факел, мальчик, — раздраженно произнесла моя спутница. — Сам же хотел. Пришлось просить ее еще и поджечь обмотанную пропитанными смолой тряпками деревяшку. — Только неси его от меня подальше, — любви в голосе демона все так же не слышалось. — Не люблю огонь. В свете факела Исса-Ха не выглядела особо страшной — обычная девушка, только малость раздраженная. Я поводил взглядом по сторонам и, обнаружив у стены комнаты, в которой мы находились, целые залежи факелов, взял себе еще парочку, засунув за пояс рядом с мечом. Измажусь, наверное, как свинья… Вытащив факелы обратно, я решил, что ничего со мной не сделается, если я понесу их просто в руке. Следующая дверь, перед которой мы оказались, была железной и радовала глаз сразу несколькими замочными скважинами. Невеста на пробу толкнула ее рукой — что-то хрустнуло, сверху посыпалась пыль, но дверь устояла. Демон прошептал что-то злобное и не совсем понятное на саккском языке, а потом с размаху ударил по металлу открытой ладонью. По комнате, совершенно не потревожив пламя факела, пронесся ледяной ветер.

Металлические пластины смялись, прогнулись под тонкими пальчиками — и выбитая дверь с грохотом рухнула на пол. Открывая нашим взглядам узкую винтовую лестницу, уходящую вниз, в темноту. Мне в первый раз за сегодняшний вечер стало немного не по себе. — Пошли, мальчик. «Как подсвинка на убой ведет», — пронеслась неприятная мысль, когда я вслед за Невестой принялся спускаться по пыльным ступенькам. На задворках сознания послышался какой-то легкий шепот.

Спускались мы несколько минут, оказавшись в итоге посреди небольшой комнатки, пыльной, грязной, пахнущей затхлостью и… нечистотами?

— А что ты хотел, мальчик, — ехидно осклабилась Исса-Ха, заметив, что я тревожно нюхаю воздух, — Как ты думаешь, куда девается все дерьмо этого города?

— Девушке не пристало говорить такие слова, — пробурчал я, размышляя, чем бы заткнуть нос. В голову ничего не приходило. Невеста хмыкнула и вышла из комнаты. Я последовал за ней и оказался в узком сводчатом коридоре, уходящем в темноту. На самой границе света и тени мне почудилось какое-то движение, но, стоило всмотреться внимательнее, как все исчезло. — Твои проделки? — подозрительно поинтересовался я у спутницы. — Понятия не имею, о чем ты, — беззаботно произнесла она, облизывая испачканные появившейся откуда-то кровью губы и отправляясь дальше по коридору. За спиной послышался незаметный шорох и я, нервно оглянувшись, последовал за ней.