Континент

Выбравшись обратно на улицу, я некоторое время размышлял о том, куда же пойти — и пошел в местную столовую для учеников. Там оказалось дешево, сытно, но невкусно. Если совсем невмоготу-то пойдет, но, пока деньги есть, я лучше уж в других местах поем. Поболтавшись немного по Небному кварталу, дойдя до Посольского и посмотрев издалека на императорский дворец, я заскучал и вернулся к себе в комнату. Делать мне пока что было особо нечего, так что стоило попробовать вызвать демона и поговорить с ним по душам. А то потом может и не оказаться для этого времени. Печать призыва полыхнула, оставляя слабо заметный след на каменном полу. И в комнате появился Эйя. Некоторое время мы без особой приязни рассматривали друг друга. — Ну и? — поинтересовался он, отращивая черные зубы.

— Помощь твоя нужна, — вздохнул я, садясь на кровать и откидываясь спиной на стену. — Точнее, дельный совет. — Дельный совет — это самая что ни на есть весомая помощь, — просветил меня демон, усаживаясь на стул напротив. — Чем платить будешь, маг? Ну вот и наступил самый щекотливый момент нашего разговора…

— Видишь ли, — осторожно начал я, подбирая слова. — Дать этот совет тебе точно так же выгодно, как и мне — его получить. — Да ты что, — поразился Эйя, широко раскрыв янтарные глаза. — И с чего вдруг? — Стого, что, если Невеста меня прикончит, ты тоже останешься в минусе. Печати твои я не раздал еще, ножи — тоже.

— Не проблема, — безучастно заявил собеседник. — Заберу твою душу, как договаривались, а дальше придумаю еще что-нибудь. — В смысле — заберешь? Я же буду мертв? Почему-то именно в этот момент я, никогда особо не задумывавшийся о душе, в полной мере ощутил, что совершенно не хочу отдавать ее демону даже после смерти. — Ну и что? — пожал плечами Эйя, любуясь своими когтями. — Договор не выполнил, значит, душа моя. По спине пробежала стайка холодных мурашек. Я постарался взять себя в руки. — Тем не менее, если я умру, то печати и ножи найдут и уничтожат. А тебе важно, чтобы они расходились по миру.

— Ничего страшного, найду еще кого-нибудь. Похоже, гад скопил уже достаточно сил, раз так наплевательски относится к моей жизни. На плато, помнится, говорил, что во мне заинтересован, а сейчас… Сволочь. — Ты даже не хочешь послушать мой вопрос? — Почему же, — хмыкнул демон. — Спрашивай, я ведь еще здесь.

— Есть ли какая-нибудь клятва, которую не сможет обойти Невеста? И как заставить ее дать эту клятву? — Ничего такого нет, — любезно сообщил Эйя, поднимаясь со стула. — Все демоны, кроме меня, плевать хотели на договоренности с людьми. И я остался в комнате один. На душе скребли кошки. И крысы. И прыгуны… Кто только там сейчас не скребся. Мне на некоторое время стало откровенно наплевать на всю историю с Эстерси. Сначала надо как-то спасти свою шкуру от демонов, а потом уже разбираться с богиней. Я принялся нервно вышагивать по комнате. Нужно избавиться от договора с Эйя. Обязательно. А затем — придумать, что делать с Невестой.

Некоторое время я вспоминал и скрупулезно подсчитывал, сколько печатей уже раздал, а сколько раздать осталось. Получилось, что мне нужно разбросать всего пятьдесят-пятьдесят пять листков. Много… Но и столица тоже велика. Похоже, пора начинать заниматься делом. Я забросил в сумку все оставшиеся ножи, вздохнул и решительно отправился прочь из комнаты. Каро удалось найти без проблем — достаточно было лишь узнать номер его комнаты.

— Заходите, — послышался его голос, когда я постучался в дверь. Стражник валялся на кровати с кружкой пива и длинной бумажкой, испещренной какими-то записями. — А, это вы, Риккон. Заходите, — произнес он, откладывая бумагу в сторону и садясь на кровати. — Чем обязан визиту?

— Я буквально на минуту. Вот, принес вам, что обещал. На стол легли два ножа. Каро задумчиво уставился на них. — Не знаю, когда смогу получить у ребят деньги, — наконец произнес он. — Это неважно, — отмахнувшись, я направился к двери. — Как-нибудь потом пусть отдадут. А я пойду, дел много.

— Удачи, — послышался голос из-за закрывающейся двери. Что же. Три ножа я выдал Каро и его друзьям, еще два отдал тем подозрительным личностям — осталось всего пять. Думаю, раскидать их — не проблема. Выбравшись из Дворцового города, я направился туда, где, по моим представлениям, текла местная река… И заблудился.

Кривые улочки, замысловато петляющие, заканчивающиеся тупиками и переходящие одна в другую практически мгновенно лишили меня уверенности в том, куда я иду и где нахожусь. — Гадство. Впрочем, ничего особо страшного не случилось, уж к Дворцовому-то городу меня точно любой местный житель направит. Петляя по улочкам, я неожиданно почувствовал некое умиротворение. В своей старой одежде я не казался себе здесь гостем. Наоборот, сливался с городом, людьми, чувствовал себя частью целого. Замечательное ощущение. Добравшись наконец до районов вблизи реки, я это ощущение утратил. Здесь царил немного другой дух — люди были одеты победнее, выглядели заметно более неопрятно — и в мою сторону стали направляться оценивающие взгляды.