Континент

— Я старался продать быстро, поэтому мне дали всего тридцать золотых. Но оно стоило дороже.

Ашоро кивнул, медленно листая дневник. Жрец уставился на меня.

— И где вы нашли эти вещи?

Я пожал плечами.

— На Мертвом плато.

Брат Рекор задумался, меряя меня недоверчивым взглядом.

— У нас есть данные, что на Мертвое плато невозможно забраться. Это не так?

— Существует портал, с помощью которого можно туда попасть и вернуться. Он нестабильно работает, но все же работает.

— Ясно, — жрец явно потерял интерес к плато. Можно туда попасть — да и демоны с ним.

Ашоро тем временем долистал дневник до конца, внимательно прочитал несколько последних страниц и хмыкнул.

— Что там?

— Все так и есть — некто Галлард, считай, прикончил своего нанимателя. Думаю, по этому пункту вопросов нет.

— Галлард… Что-то знакомое, — задумчиво протянул жрец. — Но это не важно. Следующий вопрос, который нам нужно проверить. Вы были в Токаро и общались с братом Эдгором?

— Ну да, — недоуменно пожал я плечами. Что-то они слишком сильно интересуются моими похождениями. Впрочем, радует и то, что про убитых стражников и лесной пожар в Приграничье не спрашивают.

— Почему вы интересовались богиней Эстерси? — неожиданно наклонился ко мне Ашоро. — Вы маг?

— Э… нет, — от неожиданности я немного отодвинулся от стола и чуть не упал со стула.

— Тогда как вы объясните то, что подошли к замку лорда Фолла? — вперил в меня пристальный взгляд жрец.

— Так а что такого-то, — растерянно спросил я. — Ну, было там страшно, а около самого замка — так и вообще жутко. Но, поверьте, в Пустоши и не такое бывает.

— Ты нас, Рико, совсем за дураков-то не считай, — довольно улыбнулся жрец. — Мы знаем, что ученики магов дают клятву, которая позволяет блокировать воздействие на разум.

— И? Я тоже это знаю, брат Рекор. Все в Пустоши это знают.

Ну, может, не все, конечно, но охотники знают точно — и я не собирался прикидываться неучем.

— И при этом продолжаете утверждать, что вы — не маг?

— Да. Брат Рекор, я видел, что стражники и брат Сетик очень боялись идти дальше. Но сам я ничего подобного не чувствовал.

— А как они умерли? — нейтральным тоном поинтересовался Ашоро.

— Кто?

— Ваши спутники, господин Рико, ваши спутники.

— Я не знаю, правда! — а вот сейчас я действительно испугался. Если здесь жрец с Ашоро решат, что это я виновен в чьей-то смерти, мне точно не поздоровится. — Когда я от них уезжал, они были живы!

— А почему вы от них уехали?

— Я сделал все, что мог, господин Ашоро! Я дошел до этого поганого замка, оставил там статуэтку, как меня и попросили, но больше я ничего сделать не мог. И я боялся, что меня заставят пойти на смерть. Вы ведь в курсе, что брат Деррек знал обо всем происходящем с самого начала?

Жрец и стражник переглянулись.

— Нет, господин Рико, мы не в курсе. Расскажите нам.

— Брат Сетик, пусть душа его пребудет в радости, рассказал мне, что старый лорд жертвовал при жизни много денег местному храму, — зачастил я, стараясь как можно быстрее перевалить всю ответственность на не нравящегося мне жреца. — Поэтому, когда он, опасаясь скорой смерти, начал всеми силами искать способы продления жизни, брат Деррек ничего не предпринимал. В замок ходили какие-то подозрительные люди, что-то делали… И однажды утром там что-то случилось, после чего брат Деррек, вместо того, чтобы попросить помощи в столице, принялся действовать сам, боясь огласки. Поверьте, когда я это узнал, то захотел оказаться как можно дальше от этого места. Я в Пустоши навидался всякого и знаю, что бывает, когда дураки играются с магией. А брат Деррек — не знал и мог отправить на убой не только меня, но и всех вокруг.

Ашоро, слушая мою речь, все больше светлел лицом и в конце даже начал улыбаться. Жрец, наоборот, надулся как жаба и помрачнел, как туча.

— Я с этим разберусь, — буркнул он, искоса посмотрев на стражника.

— Было бы неплохо, — кивнул тот, снова обращая свое внимание на меня. — Что было с вами дальше, господин Рико?

— Дальше я ехал по тракту. Помню, остановился отдохнуть, привязал лошадь. А в какой-то момент понял, что лежу на дороге. Вокруг — огонь, боль… Я не очень хорошо помню, что было дальше — я просто уполз в сторону и потом отлеживался в чаще.

Думаю, отрицать свое участие в случившемся на тракте — тоже глупо. Все равно ведь докопаются до истины.

— И что там произошло — вы, конечно же, не знаете?

— Наверное, сработал мой защитный амулет.

— Что за амулет?

— Ну, кулончик такой золотой у меня был, — я для убедительности помахал в воздухе рукой. — После того, что было на тракте, он исчез.

— И откуда вы его взяли? — прищурился Ашоро.

— Купил, — недоуменно хмыкнул я. — в Пустоши, если у тебя есть мозги и находятся деньги, ты идешь к магу и покупаешь у него амулет. Я свой делал на заказ у Ольда Кровавого в Хрустальном. Две недели убил на какие-то ритуалы, отдал почти пятьдесят золотых.

— Похоже, не зря отдал, — негромко и задумчиво заметил Ашоро. Жрец, слушавший историю про покупку амулета с кислой мордой, скривился еще больше.

— У вас есть что-то запрещенное при себе, господин Рико? — спросил он.